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作為一個現代人，張孝武自然知道人在熟睡時一氧化碳中毒的症狀，一氧化碳會讓一個人在短時間內身體紅潤且感覺舒適，頭腦中出現各種幻覺，這也是為什麼許多韓國藝人要燒炭自殺的原因，畢竟燒炭自殺比起其他的自殺方式，燒炭自殺能在人臨死之前減少痛苦的感覺，甚至產生快樂的感覺，導致人們在死前出現微笑的表情或幸福的表情。
張孝武知道，那淨事房雖然暖和，但通風還是很好的，且這麼多年以來，淨事房的太監又豈能那麼不小心讓小太監燒炭中毒，所以他判斷四個幼童絕對是被人滅了口。
大太監歎道：“這四個孩子，沒福分啊，屍體埋了吧，埋了吧。”
張孝武點了點頭，心中冷笑起來，卻一言不發地回了皇城，並入宮教導了一會兒小胖子，小胖子兩日沒見師傅心中甚是歡喜，但卻沒有發覺張孝武臉上的一絲憂愁。
來喜來到尚武閣找到他，說皇帝傳喚，詢問皇子教諭情況，張孝武便跟著來喜來到養心殿，恰巧在門口遇到王敬之，便說了此事，隨後才去麵聖。等麵聖完畢，張孝武出宮時又遇到了王敬之，原來王敬之在此等候他，並約他一同飲酒。兩個係統的老大飲酒，自然去的是高雅之地，王敬之常去的地方是九間堂，這九間堂的主人，便是金衣衛副統帥四方。
但四方非常神秘，張孝武也是第一次聽到這個名字，未見其人。
兩人便從這次淨事房四男童一案切入話題，張孝武道：“想來蹊蹺，這四個男童年紀不大，但卻自願自宮，你見過這樣的孩子嗎？還是南方口音！據我所知，南方人宗火觀念極深，極少有人願意自宮入宮，在南方罵人時，罵的最凶的一句話就是斷子絕孫。這入宮做了太監，肯定是斷子絕孫了，四個男童還小，竟然有如此想法，當真怪哉。”
王敬之道：“所以你懷疑——這四個七八歲的孩子，入宮有圖謀？”
張孝武道：“不得不防。”
王敬之本不想查此時，可見張孝武如此重視，便派人追查下去。不查不要緊，一查不得了。
王敬之先是找到了將四個小孩帶入宮中的尤老大，那尤老大是專門販賣孩子的人拐子，不過本著兔子不吃窩邊草的道理，他的手下隻在其他地方拐孩子。但每逢災年，他們隻會去撿孩子，尤其是一些流離失所的小乞丐，都是他們的目標。這些被拐的孩子去的大多數都是各大士族府上做家奴，倒也生活無憂。
而尤老大每年最大的一項收入，便是將男童拐到淨事房，充斥宮中的太監數量，而每個男童能賣到二十兩銀子。可這一次讓他感到詭異的是，有人自願花錢入宮，尤老大也沒有懷疑，便直接將他們送到淨事房來。
王敬之尋到尤老大時，卻見到尤老大背後插著一把刀，顯然剛死不久。原本對此並不在意的王敬之，在得知尤老大被殺之後，頓時大起疑心。他隨後繼續派人追查，然而再追查下去時，陸續有知情人自殺或被殺。
王敬之不信邪了，此事越來越蹊蹺古怪，最終還真讓他查出來一些線索，有人說曾經發現有四個小孩在一個客棧中。王敬之親自來到客棧，他發現客棧的夥計受傷有一層老繭，他笑嗬嗬地說：“看來你們夥計的武功很高啊。”
夥計忙道：“平日在後廚幫著切菜。”