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張孝武之所以覺得考題難,是因為向瑞出的題目竟然是“錢銀”,隻有這短短的兩個字。而對於大多數學子來說,雖然並非兩耳不聞天下事一心隻讀聖賢書,卻也跟銀子跟錢關係不大,做學問的,有幾個能在乎錢的,尤其是士族的學子們,他們倒是會花錢,可卻不會賺錢。
“嘖嘖嘖。”張孝武搖搖頭,“倒也是蠻好,隻是怕你會被罵。”
向瑞道:“死裡還生,哪裡畏懼謾罵。”
作為帝國最年輕的執宰,大德三年的科舉是一件重要的事,但還有更重要的事等著他,尤其是韃塔人的求援。
原來韃塔混戰之後,塞北荒原不斷有各部落的野心家和雄主出現,他們相互廝殺,不斷衝突,很快導致韃塔汗國的四分五裂和集體衰弱。而今的韃塔人,能夠彙聚三千人的戰爭已經是前所未有的重大戰役,大多數韃塔部落之間的戰爭隻有數百人,由此可見韃塔部落之間的戰場的殘酷。
其中,一部分韃塔人希望借助聖漢帝國的手消滅對手,並非聖漢的影響力有多大,主要是烏桓帝國與羅刹帝國在西伯涅海邊展開了決戰,並且無暇顧及東方。烏桓帝國始終采取對西方打壓,對東方侵略的戰略,而他們打壓最狠的,則是地處烏桓帝國西北方永夜冰原的羅刹人。
羅刹人生活在西方大陸的北方,那裡被大家叫做永夜冰原,永夜冰原幾乎整年都被白雪覆蓋,一年時間內隻有三個月能看到綠色植物。因為長時間生活在冰原上,羅刹人的眼珠甚至是湛藍色的,而烏桓人雖然也是白種人,他們的眼珠卻是黑色的,這也是羅刹人和烏桓人最大的區彆。
羅刹是惡鬼的意思,大家將生活在永夜冰原之中的這些野蠻人稱之為羅刹,起初是一種蔑稱,但後來羅刹人覺得這種稱呼能夠震懾敵人,便默許接受了。他們最開始並沒有國家概念,隻有部落,還是烏桓人將國家概念帶給了他們。在一百多年前,永夜冰原出現了一個叫做阿列克羅夫的勇士,他帶領羅刹人擊敗了烏桓統治者,並統一了永夜冰原,建立了羅刹國。但很快,羅刹國被烏桓滅國。
在此後的一百多年時間內,羅刹人經過一次次的抗爭,終於從烏桓的奴隸地區爭取到了殖民地的權力,並建立了屬於自己的王國。但從附屬地位上來看,羅刹國依舊是烏桓帝國的殖民地而已。
五年前,烏桓帝國東征塞北荒原與聖漢帝國決戰,他們邀請了眾多仆從國,然而羅刹人卻不聽號令,沒有派出一兵一卒。一年前,瘟疫橫掃烏桓帝國,導致烏桓帝國國力迅速衰弱,甚至軍隊受到嚴重影響。而此時羅刹國突然發難,殺死駐紮在永夜冰原的烏桓帝國殖民軍,徹底取得了永夜冰原的所有權,並宣布建立羅刹汗國。
羅刹汗國的建立,意味著他們已經從殖民地搖身一變成為了獨立王國,因此烏桓帝國再一次下令北伐。而重新見過的羅刹人也不甘示弱,他們取得了其他鄰國的幫助,與烏桓帝國的軍隊在永夜冰原上展開了廝殺。由於冬季的到來,烏桓帝國被迫采取守勢,然而羅刹人格外青睞冬季作戰,他們屢戰屢勝,步步緊逼,不但要將烏桓人趕出永夜冰原,甚至還要搶占溫暖肥沃的烏桓大平原。