張孝武道：“此人的確是——個病秧子，你看那臉白的，跟炭灰一樣，唉——可惜了，你說這樣的人能夠給國家貢獻什麼？一個病秧子，即便考中了狀元，他能做官嗎？他能處理朝政嗎？”
王敬之笑道：“那你就彆管了，人家才華在哪裡，誰也奪不走，我看你是嫉妒了。”
張孝武道：“我嫉妒他什麼？我嫉妒他身體不好，我嫉妒他死的早？”
兩人正在鬥嘴的時候，玉磨齋的主人三癡先生澹台保信引著作為裁判的太史丞範子丞、太學院大學士章涵麟、翰林院大學士榮彥漳三人走了進來，有人呼喊道：“範大人來了，範大人來了。”
眾多學子紛紛起身揖禮，等三人落座之後才收禮，眾人才敢徐徐坐下。眾人小心地打量著三位大人，有些人認得，但更多的人不認得此三人。
澹台保信出列道：“今次榮幸得到龍都府尹蘇大人的支持，在玉磨齋寒所舉辦南北學子品詩大會，而蘇大人又為我們請來了三位大人做此裁判，現在由我向大家介紹一番。這位，便是翰林院大學士榮彥漳，這位是太學院大學士章涵麟，中間這位便是太史院太史丞範子丞犯大人。”
“見過三位大人。”眾人再一起起身恭敬道，三人坐在椅子上揖禮，彰顯一派宗師風範，眾人並不覺得有何不妥，他們三個人足以坐著承受大禮。
張孝武和王敬之也在混在人群中，隻是他們在外麵，沒有屋子裡，所以他們沒有拜禮。兩人官比裡麵的三人大，身份也比他們重要，拜他們自然是有點彆扭，便自動地躲開了這繁瑣的儀式。
張孝武轉身的時候，又看到施仲秋一蹦一跳地跑過來，連忙噓了一聲，施仲秋見狀上前問道：“何事？”
“鬥詩要開始了。”
“我知道的呀。”
“彆大呼小叫，裡麵可有重要人物。”
“我認得的呀，我範伯伯嘛。”
張孝武瞪大眼睛：“你範伯伯？你認識？”
施仲秋偷笑到：“自然認得，我阿爺雖然是武夫，但他與範伯伯關係較好，範伯伯也說過，若是我阿爺不去學武，也能考中一個舉人。”
張孝武道：“怎麼你阿爺文武雙全，你是文不全武不全呢？”
施仲秋笑嘻嘻說：“那是因為沒有人惹著我，惹著我的話，看我砂缽大的拳頭！”張孝武看著她小小的青蔥玉手，轉過臉去，心說你家的砂缽是喂貓的吧，這麼小。
施仲秋靠近了張孝武，張孝武頓時覺得她身上有一種淡淡的香味撲來，好奇道：“你剛才……怎麼跟現在不一樣？你怎麼變香了？”
施仲秋道：“有嗎？我怎麼不覺得。”
張孝武想了想說：“哦，我明白了，你是用胭脂多了，身上自帶的香味——就像醃鹹菜一樣，醃久了自然就鹹了。”