“你的意思，還是大家的意思？”張孝武問。
“大家的意思。”兀鬆笑道。
張孝武歎了口氣，說：“你們真這麼想嗎？”
兀鬆道：“大人，吾等兒郎早就不是昔日塞北的三千斷後的死士營了。若是陛下想要不仁，我等便可以不義。我從前也是想過效忠帝國，可現在我看到的是什麼，朝廷上下昏庸當道，想要做官必須士族出身，平民子弟隻能做小民。一邊是士族壓榨整個國家，一邊是皇族權力太大胡亂指揮。如果不是我們在拚死拚活抵禦外敵，哪有他們什麼事？大人，我想日後中原必定會亂，甚至衰敗，不如你我早日作出打算才是。”
張孝武沉默許久，反問：“若我與陛下衝突，於國何益？”
“於國無益。”兀鬆道，“甚至會導致千萬百姓流離失所身死他鄉。”
“你是知道的，我不會反叛朝廷。”
“但你要自保，你也要保護大家啊。”
張孝武長歎一口氣，才道：“是啊，我要保護大家，陛下要我的腦袋可以，但是，我不能讓你們陪我一起死。”
兀鬆道：“誰要你的腦袋，我們就要誰的腦袋。”
張孝武說：“我們的拳頭分散了，青龍軍要集中兵力，隻有集中兵力才能乾大事。”
“喏。”
“除非逼不得已。”
兀鬆微微一笑，點頭告辭。諸將得了密令之後，張孝武迅速做出調整，他隨即派遣白虎軍向兩狼關移動，與祖公茂與白虎軍交換攻防。
張孝武給歐陽宏的理由是，白虎軍傷亡慘重，再加上新兵眾多，收服兩狼關後可以多休息幾日，不必著急加入戰場。
“把我們派去兩狼關，青龍軍單獨收服代州，什麼意思？”歐陽宏納悶道，“折騰來，折騰去——哦，原來如此。”
歐陽宏立即反應過來，了解道張孝武的意圖，張孝武這是要把兵權牢牢抓在手中。幾日之後，他又從白紙人的口中得知，顧雍與李存義重掌朝廷，頓時明白過來，張孝武這是在自保。大敵在前，後方平添大亂，歐陽宏心中一陣悲涼，他不明白大家這是怎麼了，甚至一度懷疑自己所為之奮鬥的帝國的信念是否正確。
“義父，帝國這是怎麼了？”歐陽宏喃喃自語道。
白虎軍與青龍軍第一二三團交換任務的時候，時間已經來到了大德三年的大年三十，龍都城舉城狂歡慶祝除夕夜，也慶祝兩河嶺大捷，並將此功勞全部歸功於病隕於兩河嶺的兵馬大元帥篤山伯葉向東。
大德帝親自為篤山伯舉行了國葬，痛哭帝國不幸，並承諾立即迎娶葉向東的孫女天下第一才女葉婉瑩作為皇後。但因守孝的傳統，這場大婚又必須推遲三年之後再行舉辦。葉婉瑩雖然不願意嫁給大德帝，可迎娶她便意味著拉攏功勳，籠絡天下百姓民心，所以這樁婚事也由不得葉婉瑩的意見了。