張孝武將靴筒橫著切了一小圈，然後切成兩個小皮條，遞給了阿吉，說：“這是牛皮做的，可以吃，當然味道不怎麼樣，但真的可以抵抗饑餓了。”言罷，先放在嘴裡一塊咀嚼了起來，這靴子上的熟牛皮又硬又難吃，咯得牙齒生疼，但好在嘴裡有東西了，有了口水，反倒不那麼渴了。
阿吉看到張孝武吃起了靴子，驚訝得抿住了嘴，不敢相信這個東西能吃。扶桑人的鞋子不是用蒿草編製的，便是用木頭雕刻的，而達官貴人的鞋子也是木履，既木底的布鞋。她的父親貴為左中將軍，也隻是穿著木底的草鞋。
鞋子能吃嗎？
阿吉疑惑地看著張孝武的鞋子，才發現這雙鞋子的與眾不同，它非但做工精美，材料還不一般。她詢問張孝武鞋子的材料，張孝武用手比劃著牛角，學著牛叫：“哞——哞——哞——”
阿吉還是疑惑，這是什麼動物？美濃國沒有牛，她自然也沒有見到過牛，更不認識牛。不過雖然沒見過牛，但看到他忍著痛苦地咀嚼著靴子，還是將牛皮條放在了嘴裡。
吃到嘴裡，她緊著鼻子，有一股淡淡的臭腳丫子味兒，當然還有咬不動的感覺。這是她記憶力第二次挨餓，第一次挨餓是十年之前。
十年前，美濃國遭遇天災，一場暴雨刮了整整三個月，他們全家躲在屋子裡，吃光了食物之後便一直在忍受著饑餓。她的爺爺為了找吃的海鮮，不顧暴雨跑到海邊捕魚撈蝦，然後被巨浪給衝走了，再也沒有回來，而她的親生母親也在那場饑餓中活活餓死了。
母親餓死那天，她的父親埋葬了妻子，並帶著一個仆人去買米，雖然米沒有買到，但是帶回了一些肉。雖然這些肉很酸很腥，但是大家如狼似虎地吃了。父親說，他把仆人賣給彆人了，再以後，家裡的仆人越來越少，但他們家沒有再缺少食物了。
自從那場暴雨引發的大饑荒開始，家裡就再也沒有雇傭過任何仆人，甚至也沒有人願意做她家的仆人。雖然她當時很小，才六歲而已，可憑借著聰明，在多年之後，她也知道自己吃的是什麼。
她擔心張孝武會像她的父親一樣吃人肉，但至少從現在的表現上來看，他更願意尋找辦法，而不是吃了她。想到這裡，阿吉接過來牛皮條，艱難地咀嚼起來。
吃掉一根牛皮條需要很長的時間，張孝武將兩隻靴子洗乾淨，也沒有嚼動十分之一，但是零零星星的牛皮進入肚子裡，還是讓他沒那麼饑餓。阿吉接過來靴子繼續洗，她洗的更乾淨，仿佛在向他證明自己是一個有用的人一樣。
日落星河現，又到了晚上，海上的風變得冷了起來，張孝武帶著阿吉躲進了風帆下。風帆的麵積很大，他們將風帆反複折成了三層，第一層用來躲避太陽和風雨，第二層和第三層蓋在身上取暖。