“做生意？”
“對，所有馬匪都需要和我們做生意才能活下去，否則他們怎麼活？”索爾達捋著胡子笑說，“對於你的勇敢，我決定獎勵你一匹戰馬，你的這匹老馬大概跑不動了，有機會送它去天堂吧。”薩丁人的宗教信仰天神，他們相信死後會進入天堂，但天神的信仰者在天堂裡是奴隸主，異教徒都會成為他們的奴隸，被他們踩在腳下。
馬匪們很有秩序地進入鬼鎮，在各個店鋪裡買了一些糧食和香料食鹽，隨後在軍營外的廣場上拍賣奴隸。
“漢人女奴，年二十滿，身體健壯能生育，生過兩個壯娃，起拍價十個銀幣。”奴隸場裡，一個用薩丁語大聲叫喊的人率先拍賣起來。
“這麼瘦啊，還生過倆娃？吹牛的吧？”
“肯定是假的，這些馬匪嘴裡沒有一句實話。”
“這個女人太瘦了，一點精氣神都沒有，你相信嗎？躺在羊皮墊子上，她隻會張開腿任人擺弄，一點意思都沒有。”
“你說的對，這種女人應該是馬匪玩膩的，才拿來賣掉，早就不能生育了。”
“最好不要在馬匪手中買女人，那些女人買回來幾天就死了。”
中原早已經沒有奴隸製度，且除了插標賣首（賣自己）外，人口販賣也被官方禁止。而在塞北，隨著薩丁人的入主，奴隸買賣又恢複了生機，這其中最火熱的生意是販賣男人。連年的戰爭導致了塞北男丁稀少，從四處盜竊男童和販賣男奴隸成了很多馬匪最重要的收入來源。
顧清兮第一次參加奴隸拍賣會，嚇得她不敢看台上的人，張孝武問道：“你需要一個女奴嗎？”顧清兮趕緊搖頭，看著那漢人女奴一張麻木的臉，不由得一陣心寒，在塞北有些人已經不能稱之為人了，他們是貨物。
這個漢人女奴隸最終流拍了，因為沒有人願意在她身上花十個銀幣，那拍賣者氣得狠狠地抽了女奴隸幾鞭子，讓人像是拖牲口一樣地將她拖回去。
第二個被拍賣的還是一個女人，是一個身體強壯的韃塔人，這引起了幾個人的興趣。比起瘦弱且麻木的漢人女子，這個見狀的韃塔女人能乾活能生育還不容易生病，她的價格更高。最終，韃塔女人被十五個銀幣賣掉，買走他的是一個紅頭發的薩丁瘸子。
“她們太可憐了。”顧清兮的臉上充滿了憂傷，張孝武一言不發地看著這場奴隸交易，眼中若有所思。：，，.