艾希思道：“是他騙了我。”
“但他沒有逼著你嫁給他。”拉姆吼叫道，“如果你意誌堅定，他怎麼可能騙得了你，是你並不愛那個漢人。你隻愛你自己，你是個自私的人，你不會有好下場的。”
艾希思低下頭去，她被拉姆說中了內心，她內心裡最愛的人的確不是張孝武，也不是拉齊爾薩，而是她自己，她愛他們是因為他們帶給她權力、地位和金錢。
她何嘗不知張孝武的死訊是靺鞨人的假消息，她更知道拉齊爾薩在騙她，但她認為海格爾殺了大青汗國皇太後的親侄子，如今靺鞨汗王的表弟，靺鞨人必然會報仇雪恨。她推測永遠也見不到張孝武了，要麼張孝武被靺鞨人殺，要麼張孝武從此之後在中原隱姓埋名，再不會出現在塞北也不會再帶給她任何便利了。可她萬萬沒想到張孝武不單回來了，還被靺鞨人如此重視。
艾希思賭輸了，於是她想推翻賭桌，重賭一次。想到這裡，她振奮起了精神，拍了拍自己身上的灰土，目光朝著鬼鎮方向望去。
張孝武等人在鬼鎮修整一夜卻沒有得到休息，因為這一萬一千多個少年少女被塞在擁擠的帳篷裡，吃喝拉撒都要管理，還有人想要逃走。張孝武不得不在鬼鎮雇傭了兩百人管理少年們，由劉雄統一管理，劉雄表示因靺鞨人在此統治殘酷，很多鬼鎮居民希望能夠跟隨他一起離開。
“他們不想做薩丁人了？”
“他們從來也不想做薩丁人，隻想好好活著罷了，如今薩丁人都是靺鞨人的走狗了，他們自然不會做走狗的仆人。”
“可他們願意跟著我嗎？”
劉雄驕傲道：“他們知道你帶著六百人就把靺鞨人耍的團團轉，知道你的厲害，更知道你的仁慈，所以寧可你做鬼鎮的鎮長。”
張孝武點點頭，問道：“你去統計一下，鬼鎮有多少百姓願意跟著我。”
劉雄小聲問：“大家願意跟著你，但你能透露將來去哪裡嗎？”
張孝武道：“整個西韃塔，以後都是我的。”
劉雄興奮不已，道：“我們果然沒有看錯人。”
張孝武並沒有對劉雄說謊，靺鞨人希望將韃塔草原分為七部分，分彆是東韃塔、南韃塔、西韃塔和北韃塔，各自為政，日後不再出現韃塔汗國，另外三部則是薩丁國、葉沙城和鴉金糧倉。靺鞨需要一個足夠強大的人帶領西韃塔各部抵禦西側山地民族烏茲人的入侵曾經給薩丁人效力的漢人軍官張守正，便是他們如今的選擇。：，，.