時間進入永定十三年大年初一，雖然是寒冬，但西秦兩大城市之一的安西城卻並不太寒冷。安東城最冷的時候也遠比薩丁城溫暖還要高，更何況比安東城溫暖的安西城，甚至連湖水都隻是結了淺淺的一層薄冰。
吉祥宮內，地暖燒的火熱，諸將席地而坐，中間掛著一個烤駱駝，眾人誰想吃什麼部位，便由廚子給他們切下來奉上。西秦的將領們可以說是冗雜得很，各族都有，以漢人居多。其中有以趙鎖為主的中原文官，如曹煒、陳建、黃源、宗大慶、苗查、繆施生等人，這些人有的是趙鎖請來，有的是跟隨趙鎖多年的文官，如今負責管理西秦地盤大大小小的事情。
還有一波如狼耳老家夥帶著的徒子徒孫們，他們原本都是天火教的後代，天火教滅後由狼耳四處尋找並撫養長大，如今成了西秦的要人，狼耳給他們起名狼首、狼眼、狼爪、狼心、狼尾、狼肺等，張孝武曾開玩笑說狼身上的器官都被你起名字了，以後你們家族就以狼為姓吧，狼耳聽了之後哈哈大笑覺得可以，這狼姓乃是賜姓，以後他們就姓狼了。數百年後，狼姓也成了西域的第一大姓。
另一波人則是以王梟堅為首的江湖豪傑，他們跟隨張孝武征戰殺，屢立戰功，又不離不棄西征烏茲，而今乃是各個軍隊的重要將領，如荊非凡、禹大海、葛乙、錢飛仙、聶鋒、聶平遠、聶平河、馬長歌等人。
最後一波則是從鬼鎮開始跟隨他的老部下，劉雄、張龍、趙虎、王朝、馬漢、安武裡齊、烏日薩楞、安都、皮爾薩等人，其中張龍趙虎王朝馬漢起初還是化名，可隨著西秦建立，這四個人一商量不再用自己本名了，他們原本是狼耳手下最底層的探子，如今卻因為協助有功，成了西秦的紅人。
吉祥宮議事廳非常大，坐著一百多人也不顯得擁擠，大家過的是中原的新年，雖然異族將此當做歡聚，但是中原人卻很正式，甚至向東方跪拜先祖。
吃喝到一半的時候，張孝武忽然說起西秦的未來，大家放下刀叉酒杯，伸著耳朵聆聽，生怕漏掉一個消息。當張孝武提出從西秦諸將中選一個二統領後，大家都不乾了，紛紛嚷嚷著反對，除了張孝武和他的子嗣，誰都沒資格坐在二統領位置上。
實際上有資格做二統領位置的分彆是王梟堅、趙鎖和狼耳，但他們哪敢接受，狼耳說自己都已經七十歲了，要不是在此煥發第二春，估計早就埋入黃土了，自己這老家夥還做二統領繼承人，豈非在咒罵自己老不死嗎？王梟堅說自己練軍事長都不想做，自己不過是個江湖大俠，誤打誤撞有了今天的位置，做二統領簡直就是罵人——況且他的年齡也比大統領大。最後趙鎖看看眾人，又看看張孝武，說：“我今年四十有三，大統領才三十八，我比他大五歲，你們比他大做不了二統領，我就能做？我也不做！”
於是在眾人的起哄聲中，選擇西秦繼承人一事一哄而散了。
曹煒趁著熱鬨對張孝武說：“大統領，西秦是你一刀一劍打下來的，眾人服你，但若換成任何一人，眾人都不服。”
“為何？”
曹煒道：“西秦立國靠的是征服，是強權，是能力，下一個繼承人必定要比你還有能力才能震懾眾人，否則未來將會國難相爭。”
新年宴會結束之後，張孝武陷入了深思之中，曹煒的話和諸將的反應讓他意識到，西秦最大的問題絕非漢人百姓占比，而是西秦立國核心便是戰鬥和強權。自己作為強人能震懾住手下的驕兵悍將，可換做任何人，他能服眾嗎？
西秦因自己而建立，也可能會因自己而分裂，占據人口百分之五十的韃塔人隻接受張孝武，而彌陀人正是投奔自己而來，如今西秦百姓已經增加到了兩百萬人口，一旦自己身亡，西秦將何去何從。