永定十三年三月初七，靺鞨大青汗國太子冊封大典請帖送到了安西城，汗王迷術定於七月初一在葉沙城冊封繼子葉李昂為太子，邀請西秦大統領張守正前往葉沙城見證。
張孝武接到請帖的時候驚訝得下巴都掉下來了，他疑惑地看著狼耳，問這個葉李昂是誰？迷術可汗怎會冊封一個繼子做太子？狼耳也一頭迷霧，此前他得知迷術的幼子因病去世而尋找天下良醫，但沒想到他居然會冊封繼子做太子，此事無論如何也透露著一絲絲詭異。
狼耳得知靺鞨使者是王宮的內官（靺鞨王宮內官無太監），知道秘密極多，便在金錢美女攻勢下，靺鞨內官說了實話。
可汗迷術年少時騎馬摔下後腰眼受傷，成婚後卻始終無子，便四處尋找醫生，大夫們都斷定他子嗣稀薄，用後世的話就是精子成活率太低，後迷術好不容易有了一個兒子，被他視若珍寶。因迷術子嗣稀薄，當初父汗郎泰選擇迷術繼任汗位，導致齊尼爾憤憤不平，責怪父母不顧靺鞨的未來。迷術成為大青汗國可汗已經整整五年時間，四個妃子一無所出，而唯一的孩子因惡疾暴斃，其母妃也因為思念孩子過甚病逝。
汗王無子，靺鞨朝廷謠言四起，甚至於原本支持迷術的人也慢慢懷有二心，私下聯絡起了齊尼爾王。
但是迷術今年不過三十一歲，還有大把時間生子，可此時他偏偏詭異地過繼了齊尼爾最小的六個月的兒子葉李昂做繼子，甚至冊封他為大青汗國太子。
內官說，葉沙城貴族之間流傳一個故事，已故王妃偷人才給迷術生子，迷術發現後暴怒摔死幼子，又勒死了王妃，這才有二人相繼去世的消息。而太後青苗兒唯恐宮廷內鬥，私下勸迷術過繼齊尼爾的兒子。
迷術最終接受自己無子事實，便選擇了葉李昂過繼。
齊尼爾得知之後非但不生氣反而大笑，對人說他迷術就算是成了汗王又能怎樣，將來這汗王還不是我兒子的。
張孝武不願意見靺鞨高層，他本打算派遣趙鎖出使此次大典，隨後狼耳報告說有舊人到西秦報告重要消息。狼耳隨後將張孝武帶到吉祥宮的地下密室，張孝武見到一個窈窕身影，穿著黑色長袍，腳踏長靴，手中還拿著一支馬鞭。當那人轉過身來之後，他驚訝地問：“艾希思，你怎麼來這裡了？”
艾希思露出了笑容，說：“這不重要，重要的是，我的情報可以救你。”
“救我？”
艾希思說：“你也得到了靺鞨太子大典邀請了吧？”
張孝武說：“使官這幾天喝得爛醉如泥。”
“薩丁王要趁機殺你。”艾希思嚴肅說，“薩丁王從靺鞨使者手中接受了一批鎧甲，將重甲騎兵從三百人擴建到了一千人。你也知道，靺鞨人忌憚薩丁人謀反，將薩丁的軍隊限製在三千人以內，且重甲騎兵限製在三百人以內，但現在重甲騎兵忽然擴增到了一千人的規模，靺鞨人絕不會做這麼蠢的事。薩丁重甲騎兵不會無緣無故擴軍，即便薩丁王想擴軍，靺鞨人也不會允許。但他們的確這麼做了，為了對付誰呢？毫無疑問，他們是為了對付你。”
張孝武捋著胡子，疑惑道：“或許他們另有打算？”
艾希思冷笑：“你覺得可能嗎？薩丁地處聖漢、靺鞨與西秦三者中間，聖漢與靺鞨簽訂十年之約，且兩個國家十幾萬軍士枕戈待旦，薩丁敢對他們有什麼心思？他們唯一敢對付的，就是西秦。”
張孝武樂了，想睡覺有人送枕頭，他缺少控製薩丁的借口，現在就來了，便說：“你已經知道對付我的具體計劃了吧？”
艾希思笑了：“你如何知道我熟悉計劃？”
張孝武道：“以你的聰明才智，肯定在獲悉全部計劃後才告知於我。”