張孝武道：「你們知道為什麼靺鞨人要害我，卻用你們的手嗎？那是因為西秦可以輕鬆地組織起三十萬軍隊，你們知道為什麼薩丁隻能任由擺布嗎？那是因為薩丁最多能組織三萬軍隊。所以，在靺鞨人人的眼中，是為了你們得罪我西秦，還是為了西秦得罪你們小小的薩丁？西秦軍團三十萬軍隊豈能與你們薩丁區區小國相提並論，笑話！這個世界是看實力的，而今我們的勢力遠強於你，所以我們的話就是道理，我的眼睛就是尺！」
「消滅你們，與你何乾呢？」張孝武輕蔑一笑。
薩丁
人鴉雀無聲無言以對，他們如今是戰俘，是七百個被奪走武器和鎧甲，渾身帶傷的戰俘，他們隻能聽憑處置，即便被屠殺殆儘。拉姆轉身看去，所有薩丁軍官都低著頭，他知道薩丁人已經失去脊梁了。
西秦軍官們吃著肉，喝著酒，戲謔地看著這群戰俘，臉上仿佛再說，你們在和我們談條件嗎，不殺你們，就已經讓我們退到底線了。
艾希思忙說：「西秦和大青汗國之間需要一個緩衝地帶，薩丁就是緩衝地帶，您吞並了緩衝地帶，西秦和大青汗國之間的同盟關係，就不複存在了。」
「嗯？」張孝武用小刀輕輕地敲打著馬腿骨，思考起來。
艾希思趁機說：「您知道這次的幕後黑手是靺鞨人，我們薩丁人是無辜的，而且他們完全可以堅決否認，將臟水潑給薩丁。大統領閣下，如果您現在責問靺鞨人，他們甚至會主動派遣軍隊將我們薩丁屠殺殆儘，然後說是給您出氣，讓您承擔塞北最弑殺的魔鬼的汙名。引起薩丁和西秦的衝突，無論結果如何，薩丁最終都會吃虧，靺鞨最終才會占便宜。」
「嗯。」張孝武似乎被說動了，點點頭。
拉姆等人鬆了一口氣，紛紛覺得艾希思這個女人政治遠見超過很多人了。
艾希思繼續說：「薩丁的存在對西秦並不重要，但薩丁不存在，對西秦很重要。當靺鞨處理好內部爭鬥，他們擴張的腳步絕對不會停止。自十年之約簽訂後，靺鞨已經不能向南擴張，他們唯有向西南方向擴張，他們接下來的目標是西域諸國。而他們接下來最大的對手，便是西秦。我們薩丁，願意做西秦的烽火前哨，甚至我們願意將送人質前往西秦。」
沉默許久，張孝武終於點頭了，說：「西秦和薩丁本應友好相處，但薩丁王過於愚蠢，居然願意做靺鞨人的刀殺害我。現在，他咎由自取，但你們要付出代價！我提出三個條件，如果你們接受，薩丁繼續存在，我們幫助你們繼續守護薩丁國，如果不接受，後果你們承擔。」
「好的，請講。」艾希思道。
「第一個條件，賠償西秦的損失，我需要薩丁王宮。」
拉姆不太理解，問道：「薩丁王宮？」
張孝武道：「對，薩丁王宮裡的一切財寶和人，包括薩丁王的家人，他們要成為我的奴隸，永生永世做我的奴隸！」
拉姆歎了口氣，其他薩丁戰俘也忍不住露出了笑容，所有的一切罪過都有薩丁王承擔，這自然是最好的結果。
多梅索說：「如果您能息怒，我們替你拆掉皇宮，將一磚一木全都運到西秦安西城。」
張孝武道：「我不喜歡，我隻需要兩樣，一是薩丁王的錢，二是薩丁王的族人。」
「我們接受。」拉姆說，「我代表薩丁貴族們接受這個要求。」
張孝武又道：「第二個條件，薩丁成為西秦監視靺鞨的眼睛，你們每個月向西秦彙報靺鞨人與聖漢帝國的真實交易，包括交易了什麼，數量，路線等等。靺鞨想要進攻西域，就一定會提前準備，他們一定會從中原購買戰備物資，我要從中儘早得到一切消息。」
「我們接受。」拉姆道。
張孝武說：「最後一個條件，薩丁王已死，薩丁王族成為廢奴，薩丁需要一個新王，這個新王隻能由我來指定。」
拉姆心都跳出來了，激動地說：「薩丁願意接受新王，但薩丁人不可能接受異族成為薩丁王，希望大統領能夠理解。您有心儀的人選了嗎？還是需要我們提供一個名單？」
張孝武淡淡一笑，手指點了點艾希思，說：「喏！就是她吧，將來的薩丁女王，我的前妻艾希思·布克。」
所有薩丁人皆目瞪口呆，甚至連張孝武身邊的人也瞪大眼睛，馬長歌手中的
匕首掉在桌子上，砸在盤子上發出當的一聲，眾人望了過去，馬長歌連忙咽下去肉塊，露出尷尬笑容，所有人的目光全都望向艾希思，這個貌似精靈一般美麗的女人。：，，.