丁格哪敢做汗王，說自己的阿耶穀血脈不純正，推薦阿耶穀啟華做汗王，將汗位還給巴赫一脈。於是在鮮卑七長老以及靺鞨舊貴族的支持下，阿耶穀啟華成為了新的鮮卑汗王。
啟華繼位第一件事，便是奪回了太後青苗兒的輔國權力，他知道這個女人有多麼厲害，如果不是他在郎泰背後出謀劃策，汗國大權又豈能旁落到郎泰一係。隨後，啟華又杯酒釋兵權，將軍權交給了隨自己打天下的一眾手下及忠於自己父親巴赫的眾人手中，靺鞨老貴族立即得到新可汗的支持，重新成為鮮卑汗國權貴。
啟華繼位第二件事，則是大麵積啟用了在極北冰原時發明的鮮卑文字，並在全國範圍內推廣鮮卑文字，疏導鮮卑文化和曆史由來，撰寫靺鞨曆史，創造鮮卑人的文明，甚至建立鮮卑文官係統。
啟華繼位第三件事是改組軍隊，他將六軍團改為鮮卑八營，分彆是白馬營、黑馬營、白狼營、黑狼營、白狐營、黑狐營、白犬營、黑犬營。此八營每營設統領一人，統領之下設數個萬夫長統帥各旅，萬夫長下設千夫長等，以此類推。他大力提拔年輕將領，對非靺鞨族將領一視同仁，甚至有戰敗的扶桑將領得到他的重用獨領一旅。
啟華繼位第四件事則是結交四鄰，他休書給宿敵烏桓、羅刹、新羅和西秦，表明鮮卑願意與各國表示願意結為友邦，隻想著南下征服中原。
“取中原，讓鮮卑人的子孫生活在世代溫暖如春的中原大地，才是吾輩要做的事，而不是去北方搶什麼苦寒之地，去新羅搶人家的漁具和伐木之器。”啟華如是對鮮卑汗國眾臣說道。
在啟華繼位的同一年，西秦再次發動對西域的征服之戰，張孝武起兵十八萬，先後吞並阿爾泰汗國，逼降烏茲汗國和納裡汗國，彌陀公國最初還打算反抗，但當西秦大軍屠滅勃律公國之後，彌陀人、高昌人當即俯首稱臣，其罕公國、拉孜默國也願意上表成為藩國年年進貢，歲歲稱臣。
今年，西秦軍隊正式對烏桓汗國用兵，烏桓汗國感覺無法抵擋西秦人，於是向鮮卑懇請求援。
對於是否要與西秦決戰，鮮卑汗國上下非常矛盾。
從長遠考慮，如果能夠擊敗西秦人，鮮卑汗國將成為統一環宇的超級帝國，阿耶穀啟華也將成為天可汗。然而，鮮卑如果將軍隊用在西秦人身上，則再無力南下一覽中原美好的花花世界。
啟華深知與西秦的決戰必定兩敗俱傷，沒有勝者隻有剩者。
啟華猜想西秦大概也如此小心，因此西秦的軍隊始終不肯東征，雙方避免發生戰爭，隻是在西方不斷蠶吞並一些小國家。啟華判斷羅刹定然會唇亡齒寒援助烏桓，這場戰爭，估計要打幾年。
於是啟華堅定了南下的想法，甚至他希望將來將族人全部遷移到中原生活，讓子孫享受中原大地的豐沛，難道不比跟西秦搶奪沙漠草原戈壁灘更香嗎？隨後下令，鮮卑八營中的白馬營防守北方新羅，黑馬營防守西側的西秦，白狐營和黑狐營進攻兩狼關，其餘四營隨啟華親征龍門關。
太康元年九月，鮮卑新可汗阿耶穀啟華迫不及待地帶領十六萬鮮卑大軍發起了對龍門關和兩狼關蓄謀已久的進攻。
遮天蔽日的箭雨插滿了城頭，將城內的百姓射成了肉串。隨後，沾著鬆脂油的火箭開始對關內進行無差彆的打擊，守衛兩狼關的荀布險些被敵人的箭矢刺死，而負責守衛龍門關的張通明在麵對敵人的進攻時，讓船隻運送士兵到鮮卑人後方。然而讓張通明沒有想到的是，鮮卑黑犬營扶桑旅乘坐船隻圍殺了張通明派出的水軍，並越海向呂城腹地發起進攻。
十月，蕭開親率援軍抵達呂城，趕走了鮮卑人的扶桑旅。
蕭開隨後拷問扶桑俘虜，詢問為何他們如此大規模南下。扶桑人說，是你們中原人帶領大批軍隊登陸扶桑列島，現在已經征服了四分之三的扶桑百國，我們沒了活路和去處，隻能投靠鮮卑人討生活。
蕭開又詢問為何他們不投靠自己，扶桑人說是你們搶了我們的海島，奴役我們的人民，我們又豈敢投靠你們，豈非被你們給殺光了？
居然易光惹的禍，蕭開隻能無奈苦笑不已。
守住呂城後，蕭開率軍抵達龍門關，張通明連忙彙報戰況，此次鮮卑人南下，攜帶了一種非常危險的武器，能夠發出劇烈的響聲，能夠突出巨大的鐵丸，砸碎了我們的城門，不得已，我們隻能暫時堵住城門，免得被鮮卑人闖入關內。
“是什麼武器？”蕭開不解，“拋石器？”
張通明搖頭：“非也，非也，他們射出的是鐵丸，且宛如弩箭一般直射而出，距離可以達到五百步，我軍弩箭躬射力所不及也。鮮卑人稱其為炮。”
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