陳伯清道：“將軍所乘之馬，適宜遠行，不適衝殺。”
張孝武問：“陳大俠還會相馬？”
陳伯清道：“略知一二。”
張孝武道：“陳大俠此行隨我，怕是另有原因吧？”
陳伯清道：“到不瞞你，在下是想抓住那些幕後黑手，一結煩惱，否則夜夜防賊。”
張孝武哈哈一笑，一鞭子抽在馬臀上加快了速度。
河道地形雖不明顯，但沿路荊棘不少，順著荊棘奔跑許久，張孝武下令換馬繼續，又前進了三個時辰。子時三刻時分，眾人終於遠遠地看到了前方一絲火光，張孝武立即下令熄滅火把，而後全軍休息，又派遣斥候打探。
不久後，斥候回報，前方已經到了羅蘭聖城廢墟，火光處有上千沙匪帳篷，周圍還有不少於探哨。眾人休息之後，下馬緩慢靠近，越是近了越發現那篝火不少，又見沙匪帳篷湊在一起，並未成營，反倒像是被打散分置。
張孝武微笑起來，沙匪分散駐紮就表明他們依舊是一盤散沙，一旁的蕭開低聲說道：“沙匪不會紮營。”張孝武點頭說：“這草原上的沙匪馬匪全都來了吧，大家說怎麼辦？”
蕭開又道：“用火攻吧，趁著現在子時三刻，睡得正熟。而且我看著沙匪的帳篷足足四五百頂，一頂帳篷就算住五人，他們也得有兩千多人。我們隻有三百人，以少戰多必須以偷襲加火攻最為適宜。”
張孝武說：“今夜風大乾燥，若是生火，必然火燒連營。”
申林東道：“好主意。”
祖公茂補充道：“我們先行火箭先燒了他們帳篷、輜重和馬群，若是他們的馬兒受驚炸營，定會自相踩踏。且他們多為各個沙匪幫眾，也許相互之間多有齷齪，甚至相互還是仇家。若是炸了營，定然自相殘殺。”
眾人連聲稱讚。
張孝武拍板道：“祖公茂，你帶一伍人馬尋找馬群輜重糧草，等我中軍火箭拋射後立即向馬群拋射火箭。”
“喏。”
“申林東，我曾聽說你手下有一個入伍之前是江洋大盜的家夥？”
申林東道：“我叫他過來。”那人很快來了，是個細眼長臉的大個子，身高七尺蜂腰猿背，拱手道：“卑下後都隊甲什隊第一伍隊伍長李春城，見過各位官上。”
張孝武直接問道：“你原來是江洋大盜？”
“對。”那李春城倒也不做隱瞞，便一股腦地將自己的出身說出來：“卑下以前是個遊俠，因活不下去了，便上山做了幾年的山匪。後來官軍剿匪，寨子裡有人出賣了大家，一幫兄弟被殺得死的死傷的傷。卑下單獨逃了出來，找到叛徒報了仇後，便在鬼市裡賣了自己從事殺手的買賣。殺的人多了，卑下也有了名氣，但也受到了通緝。有一日我在青樓裡喝得伶仃大醉，衙役們一擁而上將我抓住。好在我知道的消息多，有人不得不暗中保我，便把我發配到了塞北前哨，其後便是來到了死士營，認識了申大人。”
李春城對於自己的經曆和遭遇毫不避諱，說得極為坦蕩，似乎像是彆人的故事。張孝武不喜歡遮遮擋擋的人，反倒對此人印象很好，點頭說道：“兀鬆兀先生說他看過你的通緝令，看了你一眼後就記得你就是那中原十大惡人之一，故而推薦與你。”
李春城乾笑兩聲，心說我居然是中原十大惡人，我殺的都是該死的人，怎麼成了十大惡人了，真正的惡人是坐在朝堂之上揮斥方遒的狗官才是。
張孝武又問：“你真名叫什麼？”
“就是李春城，我在江湖上叫做勾魂馬麵，從不用真名。”
張孝武看了看他的大長臉，心說果然不愧馬麵之名，這綽號符合他的長相和氣質，說：“以後你立下大功，也算是給自己正名。”
李春城搖了搖頭，道：“有些大人物，希望我死在前方。”
張孝武道：“你是我的兵了，你的命再也不用彆人插手，外人想要我的手下性命，就要看他能不能比我長壽了。”李春城心中些許感動，張孝武指著遠處的遊哨問道：“你現在過去將這些遊哨和在黑暗中的暗哨給我宰殺了，可有這個本事？”