老先生一臉茫然，他哪裡能分得清是自己的運氣好，還是人家有意放出自己。
“此去兩狼城路上一切平安無有犬夷，老丈大可放心，我們剛剛從官道上過來，除了一些鳥兒和蟲子，什麼都沒有。”張孝武見問不出什麼，便放他們走了，那老先生拱手表示感謝，轉身帶著學生和家長們繼續趕路。
目送走了老教授和他的學生們，甚至連張孝武的心情都愈發不安起來，他下令道：“備好武器隨時準備戰鬥，夜不卸甲灶不生火。”
“喏。”
所謂灶不生火便是要求這兩天隻能吃乾糧喝水，軍士們原本輕鬆愜意的旅程，還有的躺在樹下呼呼大睡不肯睜眼的慵懶，皆被南逃的百姓給驚醒了。軍令下達後，軍士們匆匆起身尋找自己的戰馬，準備好武器兵刃，穿戴好皮甲櫻盔。
死士營騎兵兩陣總計三百人，三百人說多不多說少不少，很快所有人都知道了鴉山戰敗、木城被圍的消息，議論紛紛起來，找到自己的都尉詢問消息的真實性。
“繼續前行，不得有誤。”張孝武下令，死士營將士隻得停止議論，一手握緊韁繩，一手握緊了腰刀，甚至連張孝武都將斬馬刀橫放在馬背上，並排除斥候做前哨探明情況。
一個時辰之後，他們陸續遇到越來越多的百姓。
百姓們形色匆匆焦急萬分地向兩狼關跑去，對於死士營這一支逆行的軍隊頗為好奇，稍微打聽後得知是鬼將的軍隊，這才恍然道：“也隻有鬼將的死士營才敢如此吧。”百姓眼神中充滿了感激與驕傲，對於他們來說，在人心惶惶之際能有一支軍隊逆火前行，無疑給他們的心中種下了一顆希望的種子，聖漢還有未來，百姓還有依仗。
死士營兵士們心事重重小聲議論著，大家倒不是怕死，反倒被逃走的百姓帶動了心思，既然彆人能逃，為何我不能逃。
望著手下軍佐健卒們的疑惑，張孝武下令整軍停止前進，並站成縱列訓話，他大聲吼道：“我們必須回去！第一，我們是軍人，在未接到調令之前必須遵從軍令，即便軍令讓我們赴死，我們也必須慷慨赴死。第二，我們還有五百多死士營步卒留在疫莊，此刻我們掉頭走了，便是將他們拋棄了，死士營絕不做拋棄戰友的事。日後，若有人拋棄戰友，見死不救，吾必誅之，對他們，對你們，皆是一般無二！我知道許多人心生逃意，但隻要是我的士兵，我一個也不會放棄，一個也不會拋棄。死士之營，勿棄勿遺，生死不離！”
“死士之營，勿棄勿遺，生死不離！”軍士們齊聲吼道。
“死士之營，勿棄勿遺，生死不離！”
“死士之營，勿棄勿遺，生死不離……”
仿佛是洗腦式的怒吼之後，軍士不再談論是否逃走，他們神色淡定，目光堅決，滿懷信心。周邊百姓們更是激動萬分，幾個老伯跪在地上痛哭流涕道：“天軍！這才是天軍！這才是我聖漢天軍啊！‘死士之營，勿棄勿遺，生死不離！’我記住了，我們定然將死士營的英名，傳遍中原大地！”
死士營繼續前行，可張孝武的眉頭卻更加緊鎖，心情也更加沉重了。作為一軍統領，張孝武不是衝動的莽夫，他必須要為手下考慮清楚一切，此番前往木城，是赴死還是求生。他明白死士營在第六團中的位置，這是一支隨時準備做替死鬼的軍隊，是隨時隨地可以被毫不猶豫遺棄的軍隊，除了他們自己，再無他人能保護他們。
“死士營能仰仗的，唯有自己而已。”張孝武握緊了斬馬刀，硬著北風自言自語道。