也許是月光太過明亮，也許是氣候太冷了，許多軍兵難以入睡，張孝武也睡不著覺，他走出營帳，在營地裡來回巡視著，巡邏的士兵見了他依規點頭致敬。如今已經是初秋了，溫度更加低了，尤其是晚上，站崗的士兵也不得不穿著披風，將自己結實地罩住。
荊棘林周邊非常乾枯，軍士不能生火，宿營之前軍士們隻是吃了一些乾糧喝了點烈酒禦寒，倒是鹵肝吃了一些。
在張孝武的影響下，死士營士兵常備著兩樣東西，一是烈酒，既可以禦寒又可清洗傷口，實乃出行必備良品，這年月沒有騎馬不喝酒喝酒不騎馬的說法，隻要士卒不嗜酒，適當的飲酒還可以保持士兵的鬥誌。
第二樣東西便是赫赫有名的土城鹵煮，張孝武將土城鹵煮帶到了木城，用在死士營中，動物內臟既可以補充營養，又能明目治療夜盲症。在土城的時候，張孝武就發現大部分士兵營養缺乏身患短暫性夜盲症。治療夜盲症除了動物內臟便是水果蔬菜，然而塞北原本便荒涼，彆說水果了，連蔬菜都隻有野菜苦丁，因此未有吃動物內臟。鹵肝不但可以當做藥材，還可以當做行軍時的菜肴，甚至無聊時的零食。與土城不同的是，木城死士營不缺糧食，起初對鹵肝的味道非常排斥，可被強迫吃著吃著，就喜歡吃了，還有很多人非鹵煮不做下酒菜，養成了吃零食的壞習慣。
張孝武一邊咀嚼著鹵羊肝，一邊巡視著各什帳。
漢軍以二十六人為一什隊，以一什隊駐紮在一個帳篷內，什帳成內空間不大，最終間放置著大家的兵刃。軍士們行軍睡覺時通常，枕甲而眠，皮甲之下為短刀，腰刀與樸刀放在中央。雖然什帳擁擠，人挨人人擠人，但大家彼此肩並肩地睡覺，日夜朝夕相處更是加深袍澤情誼。
張孝武經過一座什帳時，聽到裡麵有人在小聲說話，便撩開門簾走了進去，幾個士卒立即機敏地反握短刀坐了起來，借著月光看到是張孝武，便要站起敬禮。張孝武擺擺手，輕聲道：“不用敬禮了，都躺下吧，怎麼不睡覺。”
其他幾個士卒也醒來，見張孝武走進便忙坐起，心中好奇大人如何來他們什帳，什長忙點了油燈，笑問道：“校佐——校尉大人，你也睡不著？”
“對，我也睡不著，聽你們在說話，就和你們聊聊。”張孝武大咧咧地坐在地上，其他人見他如此平易近人，情緒也輕鬆下來。倒是有幾個士兵心大，依舊呼呼大睡，其他人忍著笑，心說明天跟你們說起來，看你們還能不能睡得著。
眾人不敢說話，張孝武問：“你們聊什麼呢？”大家左看看右看看，低下頭去默不作聲，張孝武道：“其實你們不說，我也知道你們在談什麼，你們在討論鴉山戰敗，討論我們逆流而上，討論膽小如鼠的第六團，是吧？”
那什長嘿嘿一笑，道：“大人，我也不瞞你了，那第六團真他娘的丟人，剛才我們在說第六團的事兒。沒想到那個程褚居然逃命時還搬行李，連床都帶著，我要是犬夷，我就直接殺過去，專殺程褚。”
“不行，不行。”張孝武擺了擺手，一本正經的說，“如果我是敵人，最聰明的做法就是留著程褚這樣的廢物，你想想一下，如果廢物死了，我們聖漢換一個厲害的將軍帶兵打仗，吃虧的就是他們。與白癡為敵乃幸事也，我若是犬夷，就留著最蠢的敵人，專殺那些厲害的——例如我們死士營。”
眾人大笑，那些睡覺的士兵也被吵醒了，見張孝武坐在中央，連忙起身。