現在的木城，似乎是孤懸在中原王朝外唯一的三不管地方，而木城一萬守軍也成了稀裡糊塗沒編製士兵，甚至他們隻是張孝武的私軍。
張孝武甚至覺得，他們應該算是一群土匪，不，是一群沙匪，一群渴望歸國的沙匪。這種待遇好像地球上的另一個國家薩爾瓦多一樣，一門心思渴望加入美利堅，卻被人嫌棄。
張孝武坐在椅子上仰望天空，心中想的是未來如何，犬夷南下之後，他們該如何逃走。這一萬多人軍隊，加上一萬百姓，放在哪裡都是個麻煩事。
隨著更加寒冷的太乾二十九年十一月的到來，有數千百姓從兩狼關返回木城，又為了避寒而跑到木城內的南韃塔牧民，原本木城內許多空置房子也有了主人。
百姓多了，事情也多了，什麼打架占便宜，東家長西家短，告狀的上訪的，全彙到張孝武這個城主身上了。
張孝武起初精力旺盛再加上想做一做古代青天大老爺的癮，於是坐在木城縣衙裡升堂斷案，以為自己是“神探張”。可斷了幾個鄰裡糾紛的案子之後，張孝武便心煩起來，這雞毛蒜皮的小事吵得他頭疼不已。怎麼先前程褚做守備使時遇不到這等心煩之事，自己便遇到糾紛眾多。
一個老者代表木城的士紳財主宴請張孝武等軍官，感謝他們守護木城，尤其是護住他們的財產。席間老者見張孝武皺眉不展，便接機詢問，張孝武將問題拋給那老者。老者捋著胡子大笑道：“大人莫非不知事事鞠躬，時時儘瘁乎？一個縣衙尚有一套班子處理民事、政事、軍事、刑事、內事，大人是想事事親為？”
張孝武忙搖頭：“我便是三頭六臂，也無法處理如此多的事。”
老者道：“所以大人需要一些文官幕僚來處理此事，先前程將軍將此事交給周參軍來處理，周參軍也是木城縣令。我觀大人似乎身邊隻有武將沒有文人，無有能處理政事民事之佐助吧？”
“有一個來著，隻是不在這裡。”張孝武忽然懷念起兀鬆來，想來兀鬆等人已經離開了三個月了，這會兒應該和趙鎖在揚州買地吧。
回到府內，張孝武看到芒種正在自己屋內的桌子旁趴著睡覺，口水流了一袖子，忍不住哈哈一笑，推了她兩下，小丫頭沒有醒來。
“這小黑丫頭，睡得真香。”張孝武將她抱到外屋自己的床上，替她蓋好了被子，忍不住揪了揪她的羊角辮，芒種忽然抱住了頭，噩夢般囈語道：“彆打我，彆打我，我去燒水，我去乾活，彆打我，求求你彆打我。”
張孝武的笑容凝珠了，他看著芒種驚恐而顫栗地蜷縮在被窩裡，靜靜地撫著她的後背，就像小時候安撫家中的老貓一樣。好一陣兒，芒種才停止了顫抖，沉沉睡去，他試了一下芒種的額頭，居然發燒了。
“這小丫頭一定是等著自己的時候，睡冷著了。”張孝武讓人將大夫招來，那大夫看過之後說是邪祟入體生了溫病，需要休養幾日。看著這小黑丫頭因生病而變白的臉，張孝武心疼說原來你也會生病，芒種沒力氣頂嘴，隻能翻了個白眼以示抗議。
張孝武覺得這小丫頭不像是自己的丫鬟，更像是自己的妹妹，也許是她的眼睛很像九兒的原因，對她也特彆的寵溺。
為了照顧芒種，府上又雇了幾個老媽子。有了老媽子之後，這守備府就更像是一個大觀園了，大家一口一個主子的叫著，反倒讓張孝武很不習慣。考慮著是否辭退這些仆人時，關城帶著李沅到來，懇請暫停這段時間的斥候偵查。