“生哥，你先把你這身子練好些吧！考狀元也是需要些體力與素質的。”
方才瑜生突然說得大聲，全家人都嚇得看了過來，趙氏也從屋子裡出來。
瑜生感覺難為情，一骨碌跑了出去。
趙氏嗔怪地瞪了今穠一眼，“你自個兒行囊收拾了沒有？莫要捉弄四郎。”
今穠吐吐粉舌，也跑回自己屋裡。
她的東西不多，一個包袱，一個小箱子就裝滿了。
這個小箱子她很喜歡，是竹篾精心編成的，瑜生的爹瑜老漢有一手編篾的好手活，平時閒暇時沒事就使喚兒子上山砍些竹子，做成細扁的小竹條，編成各種小東西，像竹篾編成的籃子、筐子、箱子等最是常見，也最是受歡迎，往往一月能賣上一二百文，多時小半兩銀子也有。
她的小箱子裝著各式她自己的私人物品，若要出遠門必是要帶的，瑜生的書篋也是瑜老漢親手用竹篾編的，他的同窗見他書篋好看又實用，也通過他跟瑜老漢定過幾個。
把行囊收拾好，今穠理了理自己的衣裳，要出遠門的話，往往愛往身上多穿一件稍厚些的外衣，這樣行囊輕了，路上也不至感染風寒。
最後對著一盆清水照了照自己的臉，她隱約覺得自己眼神都放光了，像是被關住的鳥兒即將飛出籠子，遂閉了閉眼，將那絲神采光芒收斂。
眉眼低垂，背著包袱提著小箱子出了屋門。
她是被迫同未婚夫一道趕考的小媳婦，可不興多少快活的！
趙氏見了，語氣也和緩了，拍拍她的肩，“這回多辛苦穠兒些，四郎身子不好，隻會讀書，一貫不會照顧自己，有穠兒在娘就放心許多，那二兩銀子穠兒收著花用，若是有餘的，給自己買些喜歡的東西也使得，便是有剩的也不必拿回給娘，自己攢著。”
“娘聽四郎說，這回和私塾那幾個同窗一道去府城，除了你也有其他人攜了家眷，四郎是男子自是與同窗一輛馬車，你便與那些家眷一起。跟外人相處要知禮些，萬事客氣，不可與人口角之爭，這方麵娘是放心你的，穠兒雖忘卻來曆，但與粗手粗腳的鄉下人不同，你一貫在這方麵做得極好，隻是娘不放心多說兩句。”
“但若……有人性情不好不講究禮數，非要惹你，你看看路程到了哪兒，若是快到府城也不必遷就，去跟四郎說自個兒走便是，若是路途尚且遙遠，且忍一忍，到了府城再與人發作。”
“平日多看著點四郎，不要讓他總是讀書到半夜，當心身子，此次府考，爹娘都不擔心他的學問，隻擔心他的身子，這方麵便托付給穠兒了。”
今穠起先挺高興熬了幾年終於有了可供自由支配的“私房錢”，算算她兜裡，至今為止，隻攢了不到三十個銅板，還是生哥偷偷給的。
後來聽下去，心腸也軟了，趙氏從來威嚴蠻橫，很少說這麼多軟話，她知趙氏一片慈母之心，握住她粗糙的手，似是保證般說：“大娘儘管放心，生哥考不考上我沒法掌控，但他的身子我定會照顧好的，平平安安給你帶回來！”
趙氏逗笑了，佯裝不高興說：“呸呸呸，都臨著考試了，你說這種話？當然考得上，當然考得上，四郎自小可是神童……”
今穠跑開了，院子裡瑜生背著書篋，兩手提著包袱，正等著她。
二人坐上老牛車，牛車是村裡那頭老牛套上車架子兼職載人的，這老牛身在貧窮的鄉下小村莊，一生過得豐富多彩，身兼數職，既要農時挨家挨戶服役，又得閒時兼當“車夫”迎來送往，可謂“勞模”。
農忙時，老牛是不乾這活兒的，恰巧這幾日輪到瑜家使喚這頭牛，他們不作春耕用，讓它兼職小半日送兒子和小媳婦去趕考，也是使得的，村裡人也樂於見到村裡出個有功名的讀書人！
坐牛車的滋味兒不太好，趕上凸凹