實際上,厄裡在主動回應凡人的召喚來到現世之後,一度相當的意氣風發。他憋足了一肚子壞水,打算憑借自己那源自九獄的天生狡猾和精明,在人/世/間收割靈魂,隻可惜他遇上了文森特。其實光是遇上文森特也沒什麼,頂多在凡世被/乾掉,那也不過是回到九獄罷了,奈何/文森特當時在團隊頻道裡多了一句嘴,問了一句“魔鬼有沒有人要啊?”,而弗蘭克搶在李/明夜之前回答了他。於是這倒黴的魔鬼便被打至跪地,強/迫簽下了五百年的賣/身契,條款由弗蘭克親自擬定,不僅沒有任何破綻,並且極度喪/權/辱/國,恐怕就連《哈利波特》宇宙裡的家養小精靈都會對他心生憐憫。不過從他現在的表現來看,他對這個事實接受得很好,甚至還有幾分慶幸,幾分自在。畢竟,此時他已經參觀過李/明夜新建在下城區的那間實驗室,以及被/關在實驗室裡的幾隻變形怪了……
“你本想留他們吃晚飯,還是留他們當晚飯?”厄裡笑嘻嘻地調侃道,“我希望是後者,先生。律師的靈魂在九獄裡價值最低,尤其是剛才那幾個人,摞一塊兒都換不到一瓶好酒——但我現在管你的錢,而他們的費用還是很貴的。”
“我猜這正是他們的靈魂如此不值錢的原因。”弗蘭克發出一聲輕笑,抬起手掌微微下壓,做了一個“稍安勿躁”的手勢。“也正是因為這個,我對他們的服/務非常滿意,也願意為此付錢。我付出金錢,他們的頭腦、經驗和社/會關係都為我所用,這是一樁公/道的交易。”
“你說是就是,我尊貴的主人。那麼,這項成本可以計作投資嗎?畢竟他們的服/務在許多經營項目上都能起到作用……”厄裡趁機提出申請。根據弗蘭克的算法,成本必須每年結算,投資卻可以有較長的周期,而他則背負著相當沉重的經營指標,這部分(包括曆年指標增殖部分的算法)甚至被他那沒人性的老板錄入了他的契約裡,今年也沒剩幾個月了……總之,他現在壓力蠻大的。
弗蘭克瞟了厄裡一眼:“不可以。”
“我尊貴的、慈悲的、永生不朽的強大主人!……好吧,你說是就是。”
弗蘭克含笑安撫道:“放鬆,厄裡。既然我和我的同伴出現在這裡,未來一段時間中,必然會發生一場重要的曆/史大事/件,而博德之門就會是這場大事/件的中心——即使它本不存在,此刻也會存在。這是我們本身的重量所激起的漣漪。你要做的,隻是睜大眼睛,注視它發生,然後從中找到機遇。”他頓了頓,輕笑道:“隻要做到這一點,你今年的指標就是有指望的。”
“……嗯哼。”厄裡勉強應了一聲,苦著臉從桌上拿起另一本賬簿翻看起來,口/中嗡嗡有聲,小聲且迅速地念叨著煉/獄語,大約就是“我還年輕”、“我很強壯”、“不過是痛苦”、“受一年的折磨而已”、“隻要明年能完成指標”之類的內容,以及一些臟話。
弗蘭克見狀不由失笑,搖搖頭起身離開——難得大家今/晚都回來吃飯,他決定親自擬定菜單。
在連日的加班加點之後,紮爾城堡——此時已經是約克城堡,從法/律與實際上都是如此——幾乎已經步入了正軌。倒黴的紮爾留下了一千多名血裔,絕大部分都曾是在博德之門中討生活的活人,他們自然也具備討生活必備的才能。有人曾是馬夫,有人是餐館侍應生,有人刷盤子幾乎能刷出火星來,有人是行過萬裡路的商人,有人出身不錯,識字會算。哪怕是曾經遊手好閒一無所長大字不識的無賴痞子,至少也還有一把子力氣。在大家都想好好過日子的前提下,每個人都要發揮其作用。
弗蘭克親自挑選了數名比較出色的血裔,命他們分彆負責管理綜合雜項、財務經營、商/務運營、修/煉戰鬥、文化學習、人力資源、外事禮儀等各項事務,組成家族議會(厄裡以類似財務副總的身份列席,對財務相關部門有建議權和監/督權,但沒有決策的權力),再命他們自己挑選足夠的副手與固定辦事員,至於挑剩下的那大部分血裔,則無權拒絕管理人員與辦事人員的任意一項指派。比如奧利維雅正是負責綜合雜項,她可以任命廚房負責人、衛生負責人、倉庫負責人等,再命各負責人挑選人手建立各自部門,而與此同時,雖然衛生負責人和清潔工都不缺,但她假如看到哪個遊手好閒、沒有任何職務的血裔路過,也可以直接叫住對方,命其立即打掃附近的衛生。
——當然,職務意味著權/利,同時也意味著責任。假如那名被指派的血裔未獲指引,又不受監/督,最後把事兒辦砸了,那麼絕大部分責任將會直接歸咎於指派他乾活的那個人。“明了何為力量,並謹慎地運用它。”弗蘭克在第一次家族會/議上告訴他的血裔,“這是我給你們上的第一課。”
這是一個等級森嚴的、新生卻龐大的吸血鬼家族。有職務的血裔可以住在城堡中,如奧利維雅這樣的議會成員,有資格獲得一個相當不錯的完整套房,但沒有任何職務的血裔隻能住在地/下的血裔宿舍裡,跟兄弟姐妹們一起睡大通鋪。這些挑剩下的血裔倒也並非無所事事,實際上,他們隻要沒有活乾,就可以一整天地泡在圖書室、課堂、訓練場等學習之地,汲取自己家族等級序列範圍內的全部知識。除了紮爾的原有藏書之外,弗蘭克還放了許多阿斯加德功/法進去,其中就有令血裔們能夠直接從外界強能量場吸取力量維持體能、同時抑製渴血衝動的法/門。他將這門寶貴的功/法定為家族的最低等級知識(實際完整版功/法的等級為B,入門篇為C級),因此最近所有血裔都在學這個。
值得一提的是,分管人資的血裔已經提出,第一次家族部門的組建固然是各負責人一/言/堂,但之後的人員變動必須經過考/試——而後他便與其他議會成員吵起來了,大家都在指責他並非是為大家著想,而是試圖以此來攫取權力。這項提案暫時被弗蘭克駁回了,但他也在會/議上明確表示自己讚成這項提案的本意,遂要求提案者跟負責文化學習的議會成員溝通協商,聯合拿出一個更加有執行性、標準也更加明確的提案,然後再來上會。
總而言之,一個嶄新的、龐大的、等級森嚴的、各項職能完備的吸血鬼家族,已經確確實實建立起來,磕磕碰碰地開始了運轉,約克城堡中的血族們的生活,也逐漸步入了正軌。這一過程中確實遇到了不少問題,但各議會成員都在努力解決——其中有不少問題在大家的努力和互相幫助下並沒有上會,以至於弗蘭克壓根就不知道——因此,當他親自前往廚房,發現那裡一片手忙腳亂時,才知道晚餐竟然出了岔子。