宇宙9第十六章
“路，看在奧丁或隨便誰的份上，你能不能隻用這具身/體——”文森特指了指坐在蒼白巨人肩上的妙齡女子，“——隻用它跟我們說話？就像以前我們都還是人時那樣。”
“我以為你能理解我現在的狀況。”女子抬起手推了推帽簷，神情多少有些無奈，“你不是也學了《種神大/法》麼？”
“我能理解，但不適應。”文森特嘀咕道，“這裡還存在另一個問題，把這家夥也當成你的話，我就會意識到你，呃，至少是這個你，你沒穿衣服……”不止如此。當異形的魔物擁有了同類的內核，他就在一瞬間聯想到自己擊殺過無數奇形怪狀的怪物，而它們似乎通通是全/裸的……這著實給人一種哭笑不得的荒誕之感。
蒼白巨人與李/明夜同時嘴角一抽，一時之間竟然無可辯駁，隻能無/言/以/對。靳一夢咳了一聲，朝文森特瞪了一眼，後者乖乖閉嘴。陳英華忍了忍還是沒忍住，噗嗤一聲就樂了，岡恩則直接爆出一陣驚天動地的咳嗽……弗蘭克若無其事地轉過身，指了指麵前那“貨運碼頭”。“我們還是先解決這個吧。”他十分淡定——至少語氣十分淡定地說道。
此時此刻，其他人已經把工廠走了一遍，將整體結構已經立體掃描完畢並上傳至共享資料庫中，可以斷定呈現在諸人眼前的“貨運碼頭”，乃是整個工廠所有/碼頭中最為龐大宏偉的那一個，其占地麵積幾乎就有半個新圖特加市那麼大，更彆提穹頂高遠，直如神殿般恢宏。數百條運輸肉管大小不一、高低錯落、縱橫交錯，立體分布在深邃恢宏的腔室空間之中，給人以繁忙昌盛之感。更有堅固穩重的骨骼結構與流光溢彩的能量管道交錯其間，整個“貨運碼頭”雖是由血肉骨骼鑄就，聽起來十分地詭譎邪異，但看起來竟然很美，真是活見鬼了。
當然，這美麗隻是光的魔法，略微湊近一看，其衰頹邪異頓時像屍斑與黴菌那樣顯露/出來，使人一覽無遺。在那些血肉骨骼組成的流水線之中，殘留有不少生物活動痕跡——大部分都是些細碎的、斷裂衰朽的骨骼，以及少許乾涸成化石的糞便，經戰術終端分析，它們都來自於人類。弗蘭克找到了幾乎完整的人骨，但數量極少，根據骨骼狀況來分析，他們死時都很年輕，隻是似乎長期遭受饑餓的困擾。他們是餓死的。
值得一提的是，弗蘭克同時也找到了幾具蒼白巨人的骸骨，這些骸骨均沒有發生變異，其體表甚至沒有外傷。這些遠古的“天人”肌肉乾涸，臟腑枯萎，形銷骨立，好像完全脫水的木乃伊。即使是半神的身軀，擁有法/器般不可理喻的活性與強度，一千年也已經太久，久到足以令其枯朽。這些來自遠古的巨人是真的死去了。
與人類骸骨不同，蒼白巨人的骸骨十分完整。它們位於幾扇瓣膜門的操作肉台旁邊，肩上的第三隻手臂與門旁的肉/柱相連。那些肉/柱鮮/潤依舊，大致呈鮮紅色，體表浮起叢生的經絡，覆蓋有淡黃/色的筋膜，頂端呈台麵狀，當中綻開一隻小口，恰好容蒼白巨人的第三隻手插/入其中。根據常理推斷，這肉/柱應該起到類似操作台的作用，蒼白巨人用他們第三隻手臂頂端的海葵狀外置神/經端口來操縱它。
從眼下情景可知，這些巨人似乎要進行一個“開門”的操作，隻是不知為何，那些瓣膜門通通沒有開啟——當然，眼下的狀況也可以理解為他們站在那裡是想關門，但假如當真如此，他們在關上/門之後就可以拔/出手臂了，而不是一直將手臂插在端口之中。除此之外，這些蒼白巨人的骸骨周圍沒有任何鬥/爭跡象，假如他們的目的是關死瓣膜門，那麼被/關死在此地的人應該會與他們發生衝/突才是。綜上所述，還是“開門失敗”更加符合常理。
“災變突然降臨時，這個碼頭應該很熱鬨，有許多工/人在這裡做活。”弗蘭克悠悠說道，“直到意外突然發生，這裡徹底封閉，人們再也出不去。由於饑餓，他們打開了所有沒來得及送走的貨物——”他抬手指向一個被強行破開的骨質囊，與幾具比較完整的、明顯是異族魔怪的骸骨，以及一旁留有銳器傷的幾具人骨，最後抬手一招，淩空攫來一隻彎刀般的魔物利爪，展示給大家看，“有些貨物比工/人更凶猛，但根據現場的狀況來看，最後是工/人贏了，可惜啊，贏了也沒用。他們喝光了囊袋裡的營養劑，吃光了所有貨物，然後開始吃同類，卻始終沒能異變出足以破開古神血肉的能力，最後還是隻能餓死在這裡。”
在天人合一的感知加持之下，戰術終端的掃描功能愈發強大精準，不可思議。整個“貨運碼頭”的三維立體圖像完整地呈現在諸人的視網膜上，道路分析結果顯示所有能夠供人或中大型生物通行的道路通通呈密閉狀態，生物活動軌跡分析結果顯示有至少數十種生物曾在此地生活，甚至在短期內形成了不同的聚落……但這個“貨運碼頭”終歸太過渺小，環境也太過脆弱，其資源更是有限，不足以形成穩定的生態。
由此不難想象，困鎖在此地的生物，那些已經被欺/壓奴/役了一輩子的工/人與貨物，在臨死前所置身的乃是何其龐大而又漫長的絕望，一時之間，也不知是生生餓死的比較痛苦，還是葬身肚腸的更為悲涼。時至今日，已經無從得知當初究竟發生了怎樣慘絕人寰的故事了。
“我忽然發現，這座城市缺少一個很重要的東西，一個文明本該擁有的、標誌性的東西。”李/明夜倒是想到了其他方麵，“我並非專/業考古人員，所以直到現在才意識到這一點……這裡沒有文/字。”
“對啊。”靳一夢被她一說，立即也意識到了這一點，“沒有文/字，沒有圖畫……嗯，那些奴/隸沒有留下文/字是很正常的事，他們缺乏留下文/字的工具。”需知整座城市都由古神血肉構成，若是奴/隸們擁有能夠在古神血肉上鐫刻文/字或圖像的工具，那他們理所當然就能破/壞它，也不至於麵對幾扇瓣膜門就一籌莫展了。“但那些亞特蘭蒂斯人呢？”..m
文/字是信息的載體，就像聲音一樣。文/字突破了聲音在時間和空間上的局限性，使得信息能夠在更大範圍內流傳，但不論是文/字亦或是聲音，都不過是一種手段，其核心目的乃是傳達信息。
“他們也許用不著文/字和圖畫。”文森特提出這一點，“像我們之前，不是被紮個標記就能獲得信息了嗎？他們可能有自己的方法，比如氣味之類的東西。”
“我猜你指的是信息素。”弗蘭克說道。
文森特撇撇嘴：“管它是什麼。”
“注射器是給人類——也就是他們的奴/隸用的。”李/明夜糾正道。這是很顯然的事情，因為注射器的刺看著尖銳，實際上也確實比較尖銳，但其實就連蒼白巨人的皮都紮不破，他們幾人也需要卸除裝備、控/製肌體、甚至向鬥獸場申請削弱自身指定部位才能使用。而那蒼白巨人似乎也僅是亞特蘭蒂斯人的工具之一，除了本事更大、權限更高、數量更少之外，貌似跟人類沒什麼區彆。“不過，我讚同你的話，亞特蘭蒂斯人有自己的溝通方式……一種，無需落實於物質的溝通方式。”她順手摸了摸蒼白巨人的光頭，後者嘴角一抽，不耐煩地抬手揮開。她也不以為意，隻若有所思道：“很可能是精神溝通？從這些巨人可以看出來，這個遠古魔法種/族的精神素質一定很棒。”
“要是咱們早幾百年過來，這裡肯定遍地寶藏。”陳英華聽著聽著，還是不可避免地把注意力轉向自己更為感興趣的方麵。她口/中的寶藏當然不是人類骨殖，而是那些遠古異族生物的遺體，隻要稍加炮製提煉，就能發揮出非同凡響的神秘效用……隻可惜它們都不如古神堅強，不足以抵禦漫長的時間。
“現在隻剩下遍地垃/圾了。”李/明夜說道，“好在那些工廠裡的基因湯池都還完好，在我看來，這是古人留在這座城市裡的最寶貴的遺產，之後如果有條件，可以將它們重新培育出來。”她頓了頓，意猶未儘，“我一回鬥獸場就能做到這個……我想想……確實可以！希德和斯/諾會愛死我的。”
“不打算給教/派留下一些麼？”弗蘭克笑問。作為“聆星者”目前真正意義上的教宗，他對自己的經營成果還是頗為關心的。
“我倒是想，但圖特加還是太小了，不足以支持如此龐大的神奇生物養殖產業。更彆提一些神奇生物極為特殊，隻能生長在環境特殊的亞空間秘境裡……我目前還做不到創造長期穩固，又符合要求的亞空間秘境。還是鬥獸場更方便，舍得花錢就行。”李/明夜笑道。李/明夜當然不可能缺/錢，即使進入曆練之前缺，曆練完成之後，想必也就不缺了。“有一些神奇生物可以在物質世界裡培育，它們的基因樣品倒是可以留下來。”
“說起這個，一些事情需要你知道……”
幾人聊起了聆星者教/派的相關事宜，比如弗蘭克在實際經營過程中遇到的諸多困難，比如教/派的未來發展方向和具體規劃，比如教/派和陸地文明試探性接/觸的諸多成果，比如教/派可能會擁有的諸多地盤……不得不說，這夥人完全沒有“在隕落的未知古老文明所在地”探索的緊張與興/奮，但以他們的實力和經曆而言，這世上能夠讓他們緊張或興/奮的事務委實不算很多——古亞特蘭蒂斯都城或許算一個，而這裡不過是區區一個港口城市罷了，確實不值得太過重視。
以初步評估之區域難度論，此類地區——即整個港口城市所在地區——其實應該是暗影之洲這種等級之團隊的活兒，以命運團隊的實力，前來此地探索著實有些大材小用。隻是那暗影之洲雖不如真武堂或命運團隊，卻也是正兒八經的聖座組/織下屬直屬組/織，規模雖小，卻是走的精英路線，人員質量頗高，絕非他們臨時收攏來的雜魚可比，如今把暗影之洲換成雜魚，翻車幾率頓時大大增加。其實若是僅僅翻車死人，那倒也就罷了，問題是雜魚們的探索質量實在堪憂，哪裡能滿足李/明夜的需求？
命運團隊諸人並非專/業考古人員，對俗世財物壓根沒有興趣，對斷代古文明曆/史的熱情雖有卻不太多，即使是他們之中最熱衷於此的李/明夜，更感興趣的也並非那文明本身，而是那文明附帶的遠古魔法知識。然而古亞特蘭蒂斯人沒有文/字，這就導致需得能夠理解或使用這份知識的人，才能將這份知識完全地傳達透徹，這無疑對探索人員的個人素質——至少是他們的煉金術、生物學和法術造詣，都提出了很高的要求。鑒於此地實際狀況，裝備要求也很高，至少要能破/門/而/入和破門而出才行，而裝備要求就意味著屬性要求。換而言之，在軟硬件要求都不低的情況下，雜魚們累死累活一趟下來，固然是艱難困苦甚至死裡逃生，但僅以探索結果論，說不定還不如終端的一掃，或是慧眼的一瞥。
幾人一邊閒聊，一邊有條不紊地推進探索進度。文森特等人四下散開，尋找保存較為完好的遠古魔種遺骨——倒不是指望那些未經認真炮製和妥當保存的原材料殘留有什麼驚世駭俗的神秘功能，僅僅是為了取樣，以幫助李/明夜日後的研究。
取樣工作也有一定的危險性。在遙遠的昔日，被工/人們粗/暴破開的各色保護囊流/出了不少稀奇古怪、功能各異的試劑，當它們撞上古神血肉、魔種胚胎、詭異生體以及諸多由規則紊亂而造成的畸形時，經常會催化出一些……極為不可思議的變化，其中有少許竟然幸/運地留存到如今。曆經一夜的能量灌輸，它們重新獲得了活力，卻仍然饑餓，不僅不願乖乖進入取樣袋裡，甚至執意要給他們添一些麻煩。好在這也隻是些許麻煩而已，對他們並不是什麼大阻礙。
他們甚至仍在閒聊，隻是話題早已改變。“哦我的天，有點惡心。”文森特盯著自己手臂上那一小灘粘/液，不由微微皺眉。
這粘/液照理來說應該是血，隻是呈紫黑色，仔細觀察會發現其表麵與深處給人以一種微妙的……蠕/動之感，似乎有數以億計的微生物在其中不甘寂寞地活動。戰術終端的掃描結果顯示，這灘血乃至於剛被文森特細細切做臊子的遠古魔物完全是由該微生物組合而成的，準確來說，那些數之不儘的微生物才是魔物的本體，而他方才乾掉的……“看資料庫。凱特、岡恩，你們要小心這東西，我取個名字，嗯……算了，就叫紫色寄生體吧。記得給它標高亮。”文森特在團隊頻道裡提醒道，“它寄生在其它怪物體/內，你們乾掉怪物時，要留心自己的敵人是一個還是兩個，或者無數個。它會鑽進毛孔裡，一個毛孔能鑽幾百個。”他說著手臂一震，勁力透出，在一瞬間將絕大部分寄生體絞殺殆儘。地上還有一小灘，這是他刻意留下的。他從兜裡又抖出一隻取樣袋，蹲下/身仔細取樣。
“幾百個？你這是毛孔啊？我還當是隧道呢！我回頭拿點麵膜給你……算了你那皮比耐鋼板還硬。你還是哪天去白塔美/容院做個醫美吧，不然真成隧道了。”陳英華在一公裡外回道，“鑽進毛孔之後呢，它會乾啥？”
文森特忍不住低頭看了看自己手臂。他這人荷爾蒙爆棚毛發旺/盛，手臂上當然也是毛/茸/茸的，但……決不至於到隧道的程度。“我也不知道啊，它沒進行到這一步。”他笑道，“反正肯定沒安好心就是了。我剛才宰了一隻‘仙人掌海葵’，那家夥體/內一滴血都沒有，全是寄生體。”
“仙人掌海葵”是該魔種資料被靳一夢上傳至資料庫時的命名，簡單粗/暴地形容了一種既像海葵又像仙人掌的古代魔物。但要是文森特先遇到它，會把它命名為“仙人掌章魚”，因為他遇到的那個更加強壯，也確實更像章魚。