“貝林嬸嬸，你在家嗎？”溫切爾站在門口大聲喊道。
“在的，進來吧。”一個略微蒼老的聲音響起。
溫切爾把木盆放在門口的石階上，牽著塞拉，示意愛洛跟上，上前推門。
“嘎吱”一聲，門開了，地上鋪了一張小小的海藍色雲朵地毯，有點精致的感覺。
進屋後，愛洛環視一眼，和外麵看起來破敗蕭索的印象不同，室內乾淨整潔，明亮溫馨，還有一股淡淡的咖啡香。
房間大約有200多平方英尺，站在門口，就能透過正麵的窗戶，看到院子裡依然綻放的綠草繁花。
一進門的左手邊，有一道窄窄的木梯，通往樓上。往裡走，屋子右側，是一個開敞壁爐。鐵製的台麵上放了一把綠色的咖啡壺，正借著沒燃儘的柴火餘溫，咕嘟咕嘟冒著熱氣。
壁爐前，橫放著一張褐色半舊的粗布雙人沙發，沙發對麵靠牆的窗下，是一把單人靠椅。
這會兒，椅子上坐著一個花白頭發，身穿栗色上衣的老婦人，她的腿上搭著拖地的花色羊毛毯，手裡拿著鉤針正在織一片圍巾。
見溫切爾進來，腿邊掛著塞拉，老婦人笑嗬嗬，眼角的皺紋愈發明顯，“我的塞拉小寶貝，快到貝林奶奶這兒來，看看我們有什麼好吃的。”急忙起身，要去拿櫃子上裝小零食的鐵盒。
“貝林嬸嬸，快彆忙活了。我帶了一個租房子的小女孩過來，在街口的井邊碰見的，她來拜阿斯找活兒乾。”溫切爾攔著貝林，提及來意。
貝林堅持把鐵盒拿下來，掏出裡麵的堅果，剝開幾個遞給塞拉，對還站在一旁的兩人說道：“先坐。”
接著把鐵盒塞給溫切爾，讓她也吃。
然後坐回靠椅，見愛洛僵直的坐在對麵沙發上，微笑著問她：“好孩子，你叫什麼名字，從哪裡來的？這麼小的年紀，怎麼就一個人出來做工？”
啊，你是誰？從哪裡來？到哪裡去？
瞧瞧，這無處不在的靈魂之問！
“貝林女士，你好。我叫愛洛依絲·加西亞·泰勒，是從北部施塔特郡的海萊格爾斯鎮來的。因為。。嗯，前兩年的黑死病，半個村子的人都沒了，所以出門找活兒乾。不小心和鄰居一家走散了，才來到了這裡。”愛洛口齒清楚地詳細回答了貝林的問題。
她知道，一個小女孩單獨出來租房子，並不是常見的事情。如果說不清來曆，正經人家是絕不會租房子給她的。
如果錯過了這個看起來非常靠譜的機會，她想要在短期內找到落腳點的難度就加倍了。
既是安全問題，也是生存問題。
“哦，”貝林停頓了一下，繼續問道：“那你有沒有親戚在這裡呢？你又能做什麼活計呢？”
見貝林依然是對她的來曆和生存能力有所懷疑，愛洛放下行李，拿出一個扁扁的厚紙袋。
這是出發的前一晚她在自家的床板下找到的，裡麵有艾登和琳達的結婚文件，自己的出生證明，以及現在已經完全不值錢的房契和地契。
把袋子遞給貝林，愛洛說