孫節生趕忙應是。
春雷已然響過，天際風雲翻湧，眼看就是一場雨水。
幾人匆匆收拾過，到了村外河邊的茶棚時，恰好躲過迎麵而來的第一滴雨。
問店家要了一碗醋，澆灑在乾柴堆上，趁著煙氣繚繞眾人來回跨個幾次。
再坐定時，俱都望著棚外淅淅瀝瀝的雨勢沉默。
落葵在下山時終於醒了，此刻抱著一碗熱茶湯，驚魂未定。
孫節生將雲巧屍體安頓在了卷棚車，拉著長青縮在角落揣袖想著什麼。
周宴本是和自己隨從一桌，可風動雨水落，心裡總也靜不得，索性起身，往另一桌坐了。落葵看一眼自家二娘子，又看一眼像是有話說的周家郎君，乖覺地起身讓開。
“方才山間，周某的話說錯了。”
孫豪瑛有些納悶。
“是我自大，瞧小娘子年歲小，便自認你是不堪風雨的蘿草。”周宴細想了一路，總算想通關竅：“山間親眼所見，周某真心敬服。我之謂願意相幫，並非是瞧不起小娘子，實乃隨心隨性，還望小娘子莫誤會。”
孫豪瑛緩緩神情。
也怪這幾日操持新醫館，聽了不少嘲諷話，一時有些敏感多疑。
“周郎君不必放在心上。”
看神情，確實是不放在心上的樣子，周宴暗暗鬆口氣。
眼下氛圍實在好，無旁人作擾，怎好浪費？
周宴努力想出話頭：“聽聞，二娘子家中新添喜事，還未曾道一聲恭喜。”
孫豪瑛勉強扯個笑容。
喜事？阿姐剛出月子，貼身伺候的婢子就慘遭人禍。前因後果根本不敢細想。有陰詭之人藏於暗處，宛若一條吐絲的毒蛇窺伺著整個孫家，她心頭蒙了一層散不去的陰翳，卻不知如何排解。
左思右想，撞見眼前人關切的目光，不知怎麼脫口問一句：“周郎君可曾蒙過心懷不軌之人的暗害？”
一問出口，才覺不妥，這般私隱事，人家怎好與自己細說？
“郎君若是有不便處，且當我是胡言......”
“有過。”
孫豪瑛一愣，對上周宴端肅神情，下意識坐正身子。
“早前曾與小娘子說過我曾有暗疾一事，不知你可還記得？”周宴略帶期盼地問道。
若記得，他便是留在她心裡浮光掠影的一抹，也值得高興。
若不記得...
“我記得。那時歸家也曾翻過醫書，可惜未曾有案例做參。”她為這樁新醫案不得見解，十分遺憾。
她心裡果然是有我的。
周宴一瞬心裡生花，向來緊繃的麵容浮現出清渺的笑意，看得不遠處的兩位長隨大驚。
“我家中小娘庶弟不是安分之人，總是作伐生事。患疾也有他們的幾分功勞。從軍前，母親對我...”周宴手指點在茶碗上，像是斟酌言辭，好半晌才繼續：“...不好。”
父母之愛，並非隻在一粥一飯。
少時頑皮，不討父親喜歡，母親因此頗受牽連。又因不愛讀書，迥異於族裡立身，母親因此受過責難。
她在外受過多少埋怨指點，夜裡自己便不能安睡，默書不行，便吃板子。一個板子不夠，便十個。十個板子不長記性，那便三十。
“她曾說：恨不如未生我一場。”
孫豪瑛心底‘啊’一聲，也不知為他傷懷，還是為周夫人嚴厲而不滿。
“後來呢？”她忍不住發問。
後來...
周宴抬眼望向絨絨雨勢，時光仿若一瞬倒轉，回到自己十歲那年。
那一年年底，庶弟周青蒙童子試得了頭名，前院席宴擺了許久，直到夜上仍舊熱鬨歡喜，恭賀聲越過院牆落在母親耳畔成了侮辱，所以一個巴掌落在臉上時，惴惴一夜的他生出如釋重負的歎息。
母親說早知道當初生你時，就該一桶水溺死。
伺候的婢子媼婆跪了一地，嚇得一動不敢動。
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