他們驚恐後退。
老太監此刻進退兩難，他不敢真殺，卻也是低估了對方，弄成如今這局麵。想到昭儀平日裡說的話，他隻能咬牙走到底了。想罷，老太監抬起手，再次下達命令。
“咻”一聲，薑舜華右腿又中一箭，再不能前進一步。
眼前人變成虛影，逐漸讓她看不清楚。薑舜華栽倒雪地中，兩邊宮牆巍峨聳立，像密不透風的監牢。
不知何時，一聲輕笑從她耳旁傳來，如鬼魅般，輕蔑、不屑、滿是嘲諷，語氣卻格外輕佻。
“他待你如此，你卻還想著為他辯解？”
“他害得人國破家亡，百姓們卻還得感天戴地，是何天理？”
“你父皇一心為國為民，如今落得如此下場，你說他可曾有過怨恨？”
“連死都得遭罪，那刀看起來真鈍，怕是一時半會砍不斷。”
“薑舜華，睜開眼睛，看看這世道！”
最後這句聲嘶力竭，像是薑舜華父皇的聲音，卻又夾雜著她母親、阿兄的聲音，將薑舜華直接喝醒。
“啊！”顱中似有根針，直戳要害，薑舜華疼得承受不住大聲喊出聲來，緊接著一口鮮血噴湧而出：“爾是何人？！”
她這才發現自己身下早已不是雪地，忙撐起身體朝四周掃一眼，室內陳設破舊不堪，呼吸間黴味甚濃。
厚厚一道門，將暮色擋在殿外，卻擋不住徹骨寒冷。
“這副樣子，恐怕沒等鐘離珅回來，娘娘便會死在此宮中。”黑暗中，聲音沉緩。
顧不上其他，薑舜華現在隻想知道是誰在同她說話：“爾究竟是何人？”聲音就在她耳邊，可是身邊根本沒人。
此時殿外傳來哀求聲，薑舜華連忙透過門縫往外望去，隻見她的貼身婢女小蝶做低姿態求管事太監放她進殿，太監縮著腦袋連連擺手，像是不願招惹這場官司，小蝶忙從懷中掏出一包東西，塞進太監手中。那太監掂量了一下重量，麵上鬆懈幾分，示意讓她快去快回。
小蝶忙不迭點頭道謝，朝著正屋跑來。
“娘娘，”小蝶隔著門縫看到薑舜華，跪倒在地，淚流滿麵哭訴起來：“陛下跟娘娘都沒了。”
小蝶哭得上氣不接下氣，哭自家娘娘，哭故鄉易主家人去世，更哭自己無能為力。
陛下跟娘娘都沒了，這句話如千斤鐵錘狠狠砸向薑舜華，讓她大腦一片空白。方才那聲音說什麼，說刀鈍，說一時半會砍不斷。說的難道是自己父皇，是自己的皇兄？一瞬，薑舜華險些暈過去。
她撐起身子強打起精神，連忙問小蝶：“慶兒呢？”
慶兒是她與鐘離珅的孩子，是她最後的希望與牽掛了。
“小皇子在昭儀那，奴婢根本見不到，連奴婢平日裡都有人看著，”小蝶繼續哭著：“今日，薑昭儀忽然開恩，放奴婢出來，她們都說...小蝶忙來這裡。”說到這，小蝶悲上加悲，更因為沒有幫皇後照看好小皇子而內疚。
聽到小皇子在薑昭儀那，薑舜華心中一緊，深覺不好，耳邊那聲音也趁此說道：“聽聞昭儀當初是娘娘您所救，怎麼如今卻這般恨你。”
恨？薑舜華聽到這個字，如五雷轟頂，終於醒悟過來焦急道：“快去找慶兒，一定要找到他！”
可還沒等她說完，院外傳來響聲，小蝶回頭去看。
銀光閃過，驚得薑舜華心顫幾下，等她再看向門縫外，整個人僵在原地。
小蝶躺在地上，血順著她額頭滑落下來，頃刻間覆蓋她的麵龐。睜著眼睛，卻已沒了氣息。
薑舜華瞳孔睜大，拚命搖著頭不敢相信。這是