許蘭卿向來沉穩慣了，甚少說這些不著調的玩笑。
千鳳儀看著他一本正經的麵容，忍俊不禁地錘了下他的胸膛，佯怒道。
“我剛為你主動親近我而開心，你反倒說出這些不著調的話來。”
“早知如此，當初便隻該讓星吟進宮，而不是帶上你這個陪嫁！”
許蘭卿噗嗤一笑，拉著她手，迎著微冷的秋風，一步一步走下城牆。
“即便沒有星吟，你也不會放棄我。畢竟我是刑部尚書嫡子，若是我能成為你的人，我的父親自然也會在朝中效力。”
千鳳儀看著他戲謔的眸光，心有不甘道。
“我發現你聰明得讓人討厭。”
許蘭卿仰天大笑，捏了捏她的手心：“就是因為聰明，所以才選對了陣營。”
“否則落在你這個狠心的女人手裡，恐怕我會死得比陶灼華還早。”
聽得“陶灼華”三個字，千鳳儀眉心一顫，卻並沒有回答。
許蘭卿偷瞄了她一眼，笑道：“難道陛下對他心懷愧疚？”
“不，他當然該死。”
千鳳儀深深地吸了口氣，堅定地回答道。
“從一開始，他以愛的名義，背地裡夥同陶磬算計我，奪取我的江山。一個算計我的人，除了死，沒有彆的結局。”
許蘭卿勾了勾唇，並沒有直接回答，反而看向天空，長長地歎了口氣。
“帝王之愛，最是深不可測。與其求那些抓不住的東西，倒不如守住觸手可得，才算得上自在。”
“觸手可得？”千鳳儀笑著反問道，“難不成你想在朕走了以後，成為這辰國的王？”
許蘭卿眸光輕顫，半開玩笑道。
“我若說要的話，陛下會給我嗎？”
千鳳儀挑了挑眉，不置可否道：“那就要看你，有沒有真正的帝王之姿了。”
此後的一年裡，千鳳儀依舊如往常一般上朝，處理政務。
但後宮之中，她不再像從前一樣，宿在各個宮裡，反而隻在自己的萬辰殿休息。
雖然她依舊會與許蘭卿，沈星吟談笑風生。
甚至閒暇時，也會去逗那位聾啞的南宮玉卿，以及新進宮，那個怯生生的雲嵐玉卿。
但說到底，她再也沒有經曆，看到紀寒柏時的心動。
這一日，天降大雪，北風呼嘯。
千鳳儀站在關雎宮中，仰頭看著那樹凋敝的玉蘭，腦海裡回響著太監的傳報。
外邦蠻夷認罪投降，歸還國土。
神武將軍戰死沙場，屍骨無存。