常檸月伸手拽住沈悅的後衣領，讓池水將好淹過沈悅的臉。她輕一用力將沈悅提出池塘，湊至她耳側。
“聽說放生池的水可以增加福報運氣，用來洗洗沈二小姐嘴裡的晦氣最合適不過了。”
“常檸月！我定當告知太子妃姐姐，你今日競敢如此言語羞辱於我！”
常檸月起身俯視著倒在地上的沈悅，神情裡帶著七分漫不經心，她理了理裙擺，笑靨如花，“我同太子妃不對付在這長安城不是什麼秘密，沈二小姐何必拿太子妃來壓我。”
話音剛落，常檸月便聽到後天傳來腳步聲，常檸月聞聲回頭，隻見為首者正是沈家主母身側跟著的老人。
歲月斑駁了少女麵容，高門後院將她們調教成了亦步亦趨的婦人。
“二小姐平日被夫人嬌寵慣了，若有得罪之處，還望定北侯夫人莫怪。我家夫人有些體己話想同定北侯夫人說，不知可否請定北侯夫人移步沈府？”
常檸月回頭看著一旁五大三粗的壯漢，對不遠處的梨落做了個手勢，唇角微微上揚，一雙杏眼清澈明亮。估計是皇後借沈夫人的嘴要敲打她。
“請吧。”
一柱香後的沈府後院內，常檸月同沈夫人麵對麵坐著，身前白玉杯裡的茶還冒著熱氣。
“悅兒不懂事，冒犯了夫人，我替她同夫人賠罪，還望夫人不要同她計較。”
沈夫人將石桌正中心的點心朝著常檸月的方向推了推，臉上掛著長安城高門家眷特有的標準化笑容。
“夫人昔日為了太子妃沒少同我計較，現下這般客氣，可是我夫君定北侯助太子攻下北境，皇後娘娘想拉攏我夫君？就連陛下也得看娘娘的臉麵，娘娘自己便是太子最大的助力，太子何須旁人。”
皇後仗著母族為了太子多次乾涉朝政，攪弄得朝堂言官敢怒不敢言。如今的華國全靠南北兩境的武將震懾邊境，如此下去，隻怕華國朝堂的根還能再爛些。
沈夫人再難維係一絲笑意，她微顫著手端起杯子用茶水壓下喉間苦澀，再度抬眸時，眼神裡隻剩下冷漠。
“定北侯當年用奇門遁甲機關術在北境一戰封神，這次更是助太子鏟除北境數載外患。若定北侯日後肯在朝堂上助太子一臂之力，日後太子殿下定不負定北侯府。”
太子蕭牧同的聲望一年不如一年，可定北侯的名聲卻一年勝過一年。
皇後這算盤打得，不知定北侯溫竹卿在北境聽到沒。
常檸月淺飲半口茶，臉上的笑意濃了幾分，這是北境麥茶，如今太子還未回京，北境的東西竟先一步到了長安。
“太子殿下同侯爺在北境相處一年有餘，為何太子殿下不直接同侯爺談，還要娘娘找上我繞這麼大一個彎？”
“太子不擅這些，娘娘自然要多為他打算。南蠻使團和王女不日便會抵達長安，如今國庫空虛，華國接受王女是必然。屆時常氏再無用武之地，娘娘也是為了夫人好。”
南境的海戰在皇帝心中是更勝北境的心頭大患，待日後兩國和解，在南境根脈深重的常氏必會被連根拔起。
“再則陛下為了邦交，極有可能將番禺劃讓而出。番禺是夫人故土，若夫人能說服定北侯歸順太子，娘娘自會為常氏保下番禺。更何況，輔佐儲君本就是正道。”
常檸月沒有回話，右手手指輕巧地敲打在石桌麵上，羅盤上的指針在偏移一分後定在了灰色區塊，這意味著沈夫人此話並非真心。
“常氏家訓，不涉黨爭。番禺是我常氏在南境建起的銅牆鐵壁不假，但番禺不是我常氏私產。若這是番禺命數，我常氏認。”
“你！”沈夫人猛地起身，卻是在對上常檸月冷靜地神色後儘力維係著自己的儀態與體麵，她本以為用常檸月最在乎的故土激她便能如願，不曾想她竟沒有絲毫反抗之心。
“你想好了，自古沒有駐守邊境的將軍會有好下場的。你若應下，娘娘和太子會是你和常氏的依仗，否則你便是徹底得罪娘娘。你們常氏屆時有幾個腦袋夠掉的。”
昔日皇後可以為了太子在南境的軍權算計她清白，今日也可以為了定北侯而向她示好，那日後自可以因為旁的東西將她斬草除根。在這長安城，一人千麵，可千麵同歸。
羅盤上標誌著人