洛陽，天眷之地，坐落於河洛平原中心，土地肥沃，物產豐富，且三麵環山，一麵臨水，東南西北八關環衛四塞，雄關林立，形勢險固，易守難攻。
中平元年三月，黃巾起義，而後數月內，關東大半淪陷，朝野百官為之震懾。
洛陽之東，雖有虎牢天險，但黃巾也有雄兵百萬，滿朝文武都不認為僅一道雄關就能抵擋百萬雄師。
為了保衛京師的安危，漢帝劉宏以河南尹何進為大將軍，率左右羽林軍和五校尉營屯都亭，以鎮京師。
後又於洛陽周圍設置八關都尉，以統營八關軍政事務，警衛京都安全，而此八關分彆為：函穀、伊闕、廣成、大穀、轘轅、旋門、孟津、小平津八關。
函穀關地處洛陽以西，乃是洛陽通向西方的要塞，東指洛都，西望長安，南臨澗河，北依邙山，有“一夫當關，萬夫莫開”之險，為洛陽八關之首。
伊闕關位於洛陽之南，龍門山和香山的闕口，兩山夾峙，伊河穿流其中，為京都南麵的重要關隘，是洛陽南下，荊襄北上的必經之道。
廣成關位於廣成苑的南邊，臨汝鎮一帶，世稱“兩山夾一川”，其東北有長蟲山、娘娘山、和尚山、白雲山、盤龍山，西南有大馬山、大虎嶺，自古是通往汝穎的要塞。
而在廣成關附近，有廣成澤，周圍四百裡，水出狼皋山中，東南流入汝水，由汝穎一帶北上京洛，這裡是必經之地。
太穀關建關於嵩山與龍門山間的峪穀，《洛陽記》說：“太穀，洛城南五十裡，舊名通穀”，戰時這裡可埋伏重兵，斷絕南北交通，為曆代兵爭將奪的古戰場。
轘轅關於偃師與登封交界處，為洛陽通往許、陳的捷徑要衝，關處鄂嶺阪，在太室山和少室山之間，道路險隘，有彎道十二，回環盤旋，將去複還，故稱轘轅關。
轘轅關其南邊的鄂嶺口，又有一關，為宋時偃師縣知縣馬仲甫庸工所鑿，道路軒敞，人便其利，當地人稱鄂嶺口，也叫新轘轅關。
旋門關於滎陽汜水西南十裡鋪一帶，東漢以成皋旋門關為京師洛陽東南第一關。
班昭《東征賦》中雲：“望河洛之交流，看成皋之旋門”，即指此關，洛陽向東過此，即無扼塞可以據守。
孟津關亦稱河陽關，在洛陽北，孟津扣馬五裡處，距孟縣南十八裡的黃河河心，是古代黃河上的一個重要渡口。此即周武王伐紂時與諸侯會盟渡河處，亦稱盟津，又名富平津。
西晉豐樂亭侯杜預曾在這裡架起黃河上第一座浮橋，稱“河橋”。
北魏又置河陽三城於南北兩岸及河中沙洲上，曆代為洛陽北麵之要津，是兵家必爭之地。
小平津關在孟津老城的西北，黃河河心，也是黃河上的一道津渡，其地位僅次於孟津關，故名小平津。
此外，洛陽西以西還有潼關（此時還沒建關），東有虎牢關，北有天井關和軹關等。
這些關隘同為洛陽門戶，設防守衛，使洛陽成為進可攻，退可守的軍事要地。