“回大阿姐，二姑娘並未用香薰衣裳。這是二姑娘體香。”
見她不答，素竹柔聲回應。
玉嫣然一愣，停住腳步，湊近玉薑的頸肩猛嗅一口，放開她的胳膊時，低聲呢喃道：“體香？總覺得熟悉，像是在哪裡聞過？啊，卻想不起來，定是我酒吃多。”
說完，倚著嬤嬤的手，頭也不回地走開。
玉薑站在原地良久，直到這陌生的風雪穿過她身體內的每一寸肌膚，將她自過往緩慢剝離後，塞入這具軀殼。
穿哪裡不好，偏偏要什麼九子奪嫡！
積雪沒過腳踝，等兩人回了玉笙院，鞋襪浸濕。春禾和秋實抱著火爐，早早迎在院門外，預備熱湯擦洗，她隨人擺弄，猶如行屍走肉。
許是飲酒的緣故，這一夜，玉薑睡得極沉，直至次日曬三竿。
“姑娘，您醒了？”
素竹挑開窗簾，細密的陽光傾瀉而入。
“大爺來了幾回，說要領您去街上轉悠，姑娘可是要去？”
玉薑搖搖頭，翻著身子，打算繼續補覺。
“姑娘，聽說九阿哥常跟大爺一處遊戲，您要找簪子，指不定今日遇上呢。”
素竹話未說完，見自家姑娘猛然起身，心想，那枚簪子與姑娘定是十二萬分要緊，心裡將素杏又恨上幾分！
玉泰套好馬車候在府門外，見玉薑裹成粽子單掌撐著躍上馬車。
“小妹這幾年練過？”
“嗯？”
玉泰摸摸鼻子道：“瞧著像練家子。小妹，你記著，往後有老子罩著你，京城裡隻管橫著走！”
“我沒練過。”玉薑悶聲道：“以後我不這樣上馬車。”
“不是，阿兄不是這個意思。”玉泰還想解釋，她已經鑽進車內，徒留素竹傻呆呆地不知何故。
玉泰直腸子，讓小廝駕車，自己扯著素竹鑽進車內，又怕嚇到玉薑，仍是柔聲道：“薑兒，阿兄能這般叫你不？”
“隨你。”
“如此甚好。薑兒，雖說你這八年不在府上，可我們沒一日不惦記你。便是每年春節中秋，席間都擺上一副你的碗筷。母親更是因此憂思成疾，前年剛入冬，母親忽然說在街上瞧見了你，說你正在被人鞭打。我們明知母親看走眼，可還是整日在街上尋你，一找足足數日。直到母親高燒不退，才作罷。”
“她並未看錯。當街鞭打的正是我。”
玉薑話音一落，玉泰和素竹二人皆是一驚。
玉泰張張嘴，似是怕驚擾著什麼，“可九爺說，你這幾年過得甚好，隻是脾氣驕縱些。”
“所以呢，你便不打算認我這個妹妹？”
玉薑像是隻炸裂的刺蝟，渾身上下無一不是殺人不見血的匕首。她臉上並無多少怒氣，眼底卻是白雪皚皚，冰封千裡。
她冷撇玉泰，嘲諷地道：“若是不便相認，我自會離開。”
說完，她起身便要離開。
玉泰深吸口氣，瞬間明白同僚口中女子翻臉猶如翻書。他踩住玉薑的衣角，忍住滿腹牢騷，笑容滿麵地道：“怎麼會不便相認！自打知道小妹長得如今周正，我這日日做夢都要笑醒。怎麼會不便相認！阿兄的意思是，往後就是一家人，薑兒該和善些，多笑笑，這樣便會與你阿兄一般好人緣！哈哈，走，阿兄帶你逛街去！”
話音一落，人鑽回前頭，擦了擦腦門上的汗漬，虧心道，自己緣何在二丫頭跟前如此畏怯？可又想著自家小妹明豔得像春日的驕陽，冷是冷了些，他總有法子焐熱的。
不過他得先找到那些個趕當街鞭笞他小妹的家夥，好將他們拆骨剝皮抽筋