婢女行至玉薑身邊道：“玉二姑娘也隨我來吧。”
眾人紛紛魚貫而出，玉薑走在最後，沿著回廊往偏廳緩步走去。
回廊狹長，曲曲繞繞。
玉薑有心看向一旁的雪景，愈發落了腳程。手爐已然涼透，順手遞給素竹。
越過平湖時，一陣說笑聲自湖麵傳來，眾人紛紛住腳候在廊下，以免衝撞貴人。
玉薑聽得清楚，方才說話聲中，胤禟赫然在列。
她尋了法子，後退半步將自己與素竹隱在柱後。眾人自繞過回廊從院中穿行而過。
“姑娘，九阿哥他們往這邊來了。”
“我知道。你先回寶堂藏著，等我要來簪子便去找你。”
素竹心道若是知道這簪子那般重要，叫姑娘性命不顧，當初她便是不合眼也要將簪子守好。她一步三回頭退回寶堂，從窗縫中小心打量。
玉薑埋頭整理鞋麵的珠串，直至一行人停在跟前。
她微微福身，朝九阿哥展顏笑道：“玉薑見過九阿哥，給九阿哥請安。”
這也不能怪她，一行人中她隻認識胤禟，她也隻想要回簪子，至於其他人，還是不必見的為好。
麵前六七位公子哥，用腳指頭也能猜出個七七八八。
“老九，這是你家裡的？這丫頭瞧著還未及笄吧，也就你下得去手。孤與你，甚覺顏麵無光啊！”
說話的正是太子爺胤礽。
他走在最前頭，身著玄黃長衫大褂。
在他身後是位青衫男子，手執鼻煙壺，想必是四阿哥胤禛。胤禛身邊穿著銀白色大氅手中捏著手爐的文弱書生氣定是八貝勒爺。
至於八貝勒身後，臉黑如鐵，雙眼噴火的正是胤禟。
他出列拱手道：“太子爺說笑，這位正是禮部侍郎玉懋堂的次女，早先年養在庵子裡，近日才尋回。”
“啊，是嫣然那丫頭的妹子，抬起頭來讓孤瞧瞧。”
玉薑深知麵前這些個大爺，哪一位她都得罪不起，隻得低垂眉眼緩緩抬起頭來。
不知怎的，頃刻間無一人出聲，甚至連胤礽亦被嚇退倒幾步。
“來來來，老四，你瞧瞧這丫頭模樣，你瞧著她長得像誰！”
太子爺的聲音沒了方才的輕快，壓抑中透著些恐慌。玉薑不明就裡，猛然抬頭，撞見一雙沉寂猶如死海的眼眸。
胤禛麵如墨色，沉聲拱手道：“模樣倒是不錯，太子瞧著麵熟？”
胤礽見狀，恨不得將腿拍腫道：“老四，你再好好看看，這張臉，你就說是南瑛真真站在此處，孤也信！”
“太子爺說的可是那拉氏那位南瑛姑娘？”
八阿哥緩聲問，亦是上前打量玉薑，低聲道：“確實有幾分相像，隻是眉宇間多了些執拗，不似南瑛姑娘柔順親和。太子爺，人家還跪著呢。”
“起吧。起吧。”
胤礽說著伸手要拉玉薑，被她些些避開，手上落了空，眉頭不爽利地皺在一起。
“老九，既然是玉府的次女，你還是少沾染的好。玉大人清貧一世，如今一心修道。與你這種滿身銅臭的，不是一路人。玉姑娘，你倒是說說，你與九弟可有些舊識？”</p