“今日有勞二爺。”
安氏朝庭柏緩聲道。
“母親不必如此。我們與薑兒早已一榮俱榮。”
“庭柏。”
安氏忽然喚他的名字。自玉庭柏成年後，未曾有過。
“若是我不幸殞命，勞煩你將薑兒多留幾年。”
一言語畢，安氏連聲咳嗽不止。
庭柏拱手道：“母親還需仔細將養，才可長久庇佑孩兒。”
玉庭柏離開暉安居時，外頭已落起大雪，身邊小廝撐著傘候在廊下，說是二姑娘差人送信叫人來接應。
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玉懋堂回府之後，聽說楚王府的庶子前來求親，直擺手不肯應允，他吩咐安氏往後玉薑出門定要有人陪同，避免今日之事發生。安氏深以為意，恨不得將身邊康嬤嬤送入玉笙院差遣，幸好被玉嫣然擋下了。
過幾日便是臘八，八福晉卻差人送來拜帖，說要請玉府兩位姑娘隨行，前往開元寺賞雪。玉嫣然自是要去，便拉著玉薑一起，收拾兩日行囊架馬車出發。
等到出發那日，玉薑望著幾乎半空的玉笙院委實有些不明白。
“開元寺內沒有桌椅板凳？”
否則為何連這些也要一並搬走。
“大戶人家閨閣女子出門，這些都是要隨身攜帶的。姑娘，康嬤嬤原想著讓您把浴桶也一並帶上，奈何車上位置不夠才作罷。”
“大阿姐可是足足帶了四輛車，咱們才兩廂車呢，姑娘莫要覺得委屈了。”
玉薑連連擺手，不明這裡麵攀比從何而來。
一行人上了大道與八福晉車駕彙合，才知此番邀約的是八阿哥，自然少不得九阿哥跟十四阿哥。女眷卻隻有八福晉與玉府兩位。
九阿哥遙坐高頭大馬，一雙眼睛幾乎不曾在玉薑身上停留。
玉薑卻對他心存感激。畢竟人家將釵子還了回來。
眾人趕路半天，才至山下。
開元寺遠在西山峰巒之上，雖是陡峭卻可通車馬。
當下在山腳下稍作休整，換馬匹蜿蜒登山。
“爺一早差人掃了山道上的積雪，早起後雪就停了的。雖是能乘馬車上去，可既然是賞雪，山勢嶙峋，還是騎馬來得有趣些。”
八福晉是馬背上出生的，摩拳擦掌躍躍欲試。
玉嫣然騎術也好，可無論是前世還是眼前的玉薑都是個騎術白癡。
彆說她會不會騎，有生之年她見過馬匹的次數屈指可數，眼見著玉嫣然換了旗裝翻身上馬，追趕八福晉絕塵而去，她仍傻呆呆地站在紅棕小馬旁。
“姑娘，奴婢伺候您換了衣裳。”
玉薑搖搖頭，換了衣裳也於事無補。
“素竹，我瞧著山間風光甚少，要不咱們走上去吧。”
“走？！”
素竹睜大眼睛，一臉不可置信，騎馬約莫半個時辰能達山頂，可若是步行，隻怕天黑前未必能到半山腰。
說話間，山腳下又來了撥人，簇擁在火堆旁說笑，玉薑遠遠地便聽見胤禟陰惻惻地笑聲，想著八阿哥好歹是笑