一副猴急的模樣，惹得巷口漢子笑到絕倒。
玉薑再也忍不住，噗嗤笑出聲。
素竹隻當自己姑娘笑話自己，漲紅著臉恨不得找塊地縫鑽下去。
玉薑的臉上笑容便一直沒下去過，給秦東來幾人吩咐兩句後，便一並往臨街市口走去。
地上泥水結成冰，玉薑便半倚在素竹身邊，低聲耳語道：“那日我當楚蕭已是唐突，今日瞧見你這位表兄倒是覺得情真意切。你瞧，同一件事，不同的人做效果也是不同。你這位表兄是個熱鬨人，若是得你心意，才這般春風得意。”
“五間商鋪，咱們今日隻要租金，讓他們自己個兒往上頭傳消息，好聽的難聽的，咱們都兜著，再不濟鬨到八福晉跟前，也是有話說。記著，一會兒讓你表兄的兄弟隻管動嘴，莫要動手！”
“奴婢知道。”
玉薑拍了拍她的手背道：“還有一事，我且告知與你，明年我怕亦是不能放你成親，最遲後年開春便可，你與他明說了好，彆再說什麼一輩子做奴才的話。誰天生下來就是做奴婢的。府中情況你也知道，我也需要些時候於你攢嫁妝錢。”
“奴婢知道。奴婢心中有數。”
“後日十五，準你一天假，你與你表兄聚聚。”
“姑娘！”
“廟會讓春禾跟秋實跟著吧。這幾日下來，瞧著也是個心細的。”
“好。廟會上人多，姑娘還在仔細些好。”
“嗯。”
*
臨街的商鋪尚未開門，隻有零星幾個包子鋪冒著熱氣。
要去的第一間店鋪是東市口最西邊的一間茶樓。原是安家的一間成衣店，前幾年重新裝修，如今二樓設有雅座，間或絲竹靡靡之音，一樓供南北普客落腳，每日臨近午時才開門營生。
玉薑卻知道，每日清晨時分，掌櫃的便來收前一日櫃台上的銀錢。於是吩咐眾人等在巷口守株待兔便是。
果然，一陣鈴鐺叮鈴響，一匹驢子牽著矮車出現在茶樓旁的巷口。
此人不是旁人，正是九阿哥胤禟乳母的小兒子，許是將奶水都供應給了阿哥，這個人生得麵黃肌瘦身量矮小不足四尺。
他爬下驢車，從巷口旁的側門開鎖進去。
玉薑招招手。
秦東來領著一眾兄弟從正門一擁而上，將木門拍得轟隆作響。
不一會兒，裡頭傳來細長的說話聲。
“誰呀！今兒上水還早著呢。”
秦東來也不應聲，隻管把木門砸得哐啷巨響，門框邊的灰燼撲簌簌直落下。
裡頭的埋怨聲漸次近了，玉薑攥緊著手，心跳也不由加快，暗自祈禱能開個好頭。
門從內被人拉開。
秦東來往裡探了半天，被兄弟戳著腰子，一低頭，才見著人。
“掌櫃的？”
“大早上的乾啥呢，說了今兒要去靈泉山起水，爐子還是涼著的。”
趙平眼尖，以為秦東來幾個是過路歇腳的江湖客。
“誰要喝你茶了。”秦東來一把將趙平拎起來，擁著眾人擠在烏漆嘛黑的堂屋內，吩咐人手點了燭火，將人放在地上，眾人圍住一圈，再次確認是不是掌櫃的。