他接過來，就著窗戶邊陽光仔細辨認。
立時出聲問：“小的有眼不識泰山，敢問安姑娘是您何人？”
“是我母親。我是玉府二姑娘玉薑。”
那人撲通跪在地上，磕頭道：“小人李萬才見過玉姑娘！小的正是安氏米行的掌櫃，這麼多年，小的終於見著東家了。”
“如今，生意如何？”
玉薑坐下身子，柔聲問道。
“回姑娘，今年不如往年，雖近年關，去年的陳米還有餘糧，倉庫裡又遭了鼠患，勉強混口飯吃。”
李萬才揉著眼睛。
“九爺不管？這地方市口地段都算極品，他不曾過問？”
玉薑疑惑道。
李萬才見她知道內裡，不算好糊弄，便細細道：“姑娘有所不知，九爺自家有五間米行，咱們雖然是老莊子，可當年安氏的招牌多敞亮，來往的都是些老主顧，加上咱們曆來供應散戶，賺多賺少也就那些。如今隻能幫襯著九爺的米行存些糧食和緊急供貨。”
“可是這幾年，你們也不曾往府中送錢，這些租賃去向何處？”
玉薑仍舊柔聲道，不算質問，可話裡話外意思明顯，你是安氏米行的老掌櫃，是玉夫人的嫁妝私產，這兩年卻一次不曾供應租賃，便是上了官府衙門，也是先打二十大板再做分說。
李萬才磕頭道：“姑娘，前年開春，玉府的大姑娘拿著安氏的手令，將咱們借給了九爺，後來這兩年自然也就交給九爺。”
“既然是借，如今也該還了。你記著，明日午時前，若我未來，你便將人重新掛上安氏米行的招牌。至於賬目，我會差人來跟你算清楚。”
“姑娘，姑娘，若是九爺問起，小的該如何說？”
“無妨，你照實說了便是。還有，這年租金八十兩，你去賬上取來給我，九阿哥若是問起，你也照實說。”
“是，小的知道。煩請姑娘替小的給玉夫人請安。”
玉薑點點頭，捧著八十兩的現銀出了米行。
“姑娘，如果夫人知道您辦事如此利落，隻怕睡夢中都要笑醒。”素竹點著銀子，笑出滿臉褶子。
“這八十兩有三十兩記在府上賬簿裡，剩下五十兩與方才的四百五十兩晚膳後送給父親。”
“是。”
素竹從不多問。
第三家是間戲坊，都是夜裡的營生，這會兒隻留了個守門的小童，瞧見玉薑怯生生得很。玉薑托他留了口信，又給了字條，寫明自己是來收討租金的。
從第三家出來後，街上的行人漸漸多了，煙火氣撲麵而來。
玉薑不再乘車，緩步走著，也不覺得寒冷。
她在街頭的要了三碗餛飩，喚車夫前來同吃。車夫呆立當場，如何也不肯與姑娘同桌，捧著碗喝著滾燙的餛飩，心裡卻暖洋洋地。
時光善待，偏生又不痛快的，在此時上趕著。
清晨街頭的餛飩攤，大概隻有兩種人。
一是趕路的商客，早早用完接著趕路；還有一種是做夜裡營生勾當的剛下了工，填飽肚子好回去睡個囫圇覺的。
玉薑坐下時，隻有鄰桌坐了兩位駱駝客，就著旁邊的馬圈給駱駝吃了些口糧便匆匆趕