將成大禍。
她沒能再細想下去。
賬簿的清脆落地聲，打斷了她的思緒。
“照這麼說，不過是為一個男子爭風吃醋，也值得鬨到朕的跟前來。”
薑煜隨手將賬簿拋下。
金磚地上，整齊寫有墨跡的紙頁，被風翻卷。
“朕沒耐心看，”她道，“一日日的折子，還嫌不夠煩人的。”
煙羅倒真是見過大世麵的。
經了方才這一場風波，他半分不懼，也不慌張，仍舊是輕言慢語，唇邊溫柔解意的笑，始終不曾落下來過。
“拿這些荒唐東西，到陛下麵前打攪，草民萬死也難辭其罪了。”
他福一福身，雪發垂落肩頭。
發間一支流蘇簪子，輕輕搖動，直晃人眼。
“草民雖是煙花出身，做的卻是本分生意，這買賣小倌，贖身銷籍，都是同官府報了備，老實交稅的，從不敢有半分胡來。陛下若想查，想必官府那頭也能查實。”
“區區小事，不必費那個周章。”
薑煜籲出一口氣，目光落在他身上，話卻是向著薑長寧。
“這春風樓的主事，今日一見，果然傳言不虛。也難怪朕派去的人，竟是將你從臥床上擾了起來。”
薑長寧拱手，訕笑不言。
“老七，你說說你，這頭有佳人相伴，那頭還要上薛府搶人。這天底下的好事，也不能讓你一人占儘了吧。”
“臣妹知錯。”
“你自己說，錯在何處。”
“臣妹確有安插眼線，打探薛府消息，行事不磊落，此為其一。身為親王，領著私兵上門搶人，有損皇家顏麵，叫百姓看了笑話，此為其二。自己做下的事，理應受罰，絕無怨言。隻是……”
她仰頭，粲然一笑。
“自己瞧上過的男人，落到他人手上，鬨得遍體鱗傷，身為女子，看不過眼。”
薑煜不以為忤，反倒撫掌哈哈大笑。
“你這性子，怪道京城中常有人編排你，到底年輕，十足一個愣頭青。朕有心不欲罰你，但又總要服眾。”
她道：“便罰俸半年，回去好好反省。”
薑長寧乾脆利落：“臣妹謝恩。”
一旁被晾了半晌的薛晏月，卻終究按捺不住。
“陛下切莫聽他們一派胡言！”
她急上前，臉上漲得通紅。
“臣責打他，何時是因為這個。分明是她齊王，派人混入我府上，意在盜取布防圖，如今竟還在這裡反誣我。她狼子野心，意圖謀亂，陛下可不能掉以輕心！”
又指煙羅：“本將軍照拂你春風樓的生意，也不是一日兩日，你為何幫著旁人……”
“草民惶恐。”
煙羅垂眸欠身，麵上極為難。
“我如何不知，將軍亦是常客，至多三五日，必要來一回的，我樓中上下，無不承將軍的情，將軍從前瞧上了旁的小倌，贖出去帶回府上，亦是有的。”
他道：“將軍的好，草民都記在心裡。隻是聖上麵前，終究不敢有虛言。”
“你這賤人！你……”
“夠了。”
座上之人沉沉出聲。
殿中立時安靜下來。薑長寧作俯首狀，煙羅亦退至一旁。唯有薛晏月的急怒一時收不住，仍喘著粗氣，在安靜的大殿裡，格外清晰。
無人敢再爭執。
薑煜示意身旁宮人，接過清心露的小瓶，又飲了一口，麵色晦暗。
“上月，淮陽郡王剛因謀反而被賜死，越王亦受其牽連。今日又是齊王。連一向逍遙散漫的老七，都要來謀朕的反了。”
她將殿中諸人一一打量過來。因服食丹藥過多，而發渾的雙目，像是年老的虎豹。
但仍舊是虎豹。
“朕自登基以來，敬神明，訪仙山，不曾有過絲毫怠慢。朕的天下，有這樣多的人心存不滿嗎？”
四下裡鴉雀無聲。
唯有簷下的更漏，一點一滴，不疾不徐。
像要將帝王的拷問，烙進每個人心上。
許久，蕭玉書淺淺吸了一口氣，長作一揖。
“陛下英明神武，福澤厚重，自然受上天庇佑，萬民景仰。此番或是有什麼誤會，也未可知。”
她回首，盯一眼薛晏月。
“薛將軍，禦前切不可失儀。”
後者愣了愣，方才急三火四的氣焰，一下泄了氣，鬆垮下來。
她不過是蕭玉書的一隻提線木偶。
既然連主人都這樣發話了，那便代表，她今日的籌謀，是徹頭徹尾的失敗。為免引禍上身，此刻切不可再發一言了。
隻得垂頭喪氣道：“臣知錯。”
薑煜便悶悶哼了一聲。
“朕向來一視同仁。齊王既已領罰，你也不要例外了。”
她沉吟片刻：“自即日起，停了羽林大將軍一職，閉門思過。左右羽林衛，暫由飛騎將軍代領。”
薛晏月臉上的震驚，溢於言表。
但事已至此，無法轉圜，為免招致更重的責罰，也隻得領旨謝恩。
宮女察言觀色，上前攙扶薑煜起身。
“陛下今日勞累了，不妨回暖閣歇下，金丹房新送了兩丸保養的丹藥來，道是對春燥疲乏，最是合用，一會兒就著剛燉好的桃花雪燕，正好服下。”
“嗯，還有前兩日的明目丹，也替朕取一枚來。在這殿中吵嚷久了，總覺得眼睛模糊。”
“奴婢曉得了。”
“對了，不是說在南海又遇見了一座仙島嗎？叫那修士過來，說給朕聽聽。”
“是，奴婢這就讓人去傳。”
……
主仆絮絮著走遠了，說的淨是些旁人不明就裡的話。
殿上熱鬨了半日的眾人，也終於得以告退。
薛晏月剛領了一個停職思過，自是失魂落魄，無顏見人，獨自離去了。
煙羅也不宜再與薑長寧同路，