於是瑞和就進宮去了。這還是他第一次進宮, 原身倒是去過兩次, 一次是殿試, 一次是大婚後與琳芝公主進去謝恩，全程緊張，什麼都沒看清。這一次進宮瑞和儘情地欣賞了一番燕國皇宮, 這個世界是架空曆史，但建築還是能找到一些以前他穿梭過的世界古代建築的影子，可見優秀的建築之間會有一些相同的元素, 美麗是互通的。
除了欣賞皇宮，就是看人了。今晚的賓客真的很多，各個盛裝打扮，在大殿上, 瑞和看見了琳芝公主，她看起來美麗得如同二八少女，絲毫看不出已經生了三個孩子。侍衛朝柯並不在她身邊, 這倒是奇怪了。
他跟霍三爺說了這件事, 霍三爺嘴唇動了動：“有人跟著。”
那就放心了。
第一次參加這種大宴, 瑞和感覺著異時空古代君主製下的宮廷宴席，一切都非常新鮮。他還看到了寵冠六宮近三十年的辰貴妃，隻覺得遠遠看去就是一個高貴美麗的貴婦人, 看著頂多二十多歲，完全不像四十多的人。霍皇後沒有出麵, 慣例說是病體沉屙不能移動, 遙祝皇帝聖壽萬安, 福澤年年。
坐在下方的霍家人臉上帶著恰到好處的喜氣，似乎對此完全沒有異議。
“獻禮！”宦官高聲道。
最受矚目的獻禮儀式開始了。
偏僻的樹林裡，朝柯聽到遠處的唱和聲微微抬頭，俊美的五官在月光下更添兩分邪魅，整個人像從仙宮而來，俊得不像凡間人。
侍女裝扮的女人看得晃神，眼中露出癡迷之色。
朝柯聽了兩句，淡笑一聲，低頭繼續與宮女說：“這個月初七，就這樣說定了。”
“是、是！您放心，我會安排好的。”
說完正事，兩人匆匆從不同方向分開，朝柯很機警，一路上耳聽八方，確保沒有人盯上自己。侍女腳步輕巧地從樹林裡走上小道，然後左拐右拐走上大道，與路上來去匆忙的宮娥們混在一起，低垂著頭恭謹地從不起眼的角落走到大殿外麵的宮娥休息室，各位皇子公主帶來的侍從婢女眾多，但除了一二貼身伺候的，其他的都無法進入大殿，隻能在這裡等候。
與朝柯接頭的侍女羞澀地笑著與同伴解釋：“肚子不甚舒服……”沒有引來同伴關注，她暗地裡鬆了一口氣，老實地端坐著等候大宴結束。
她沒有發現的是，在她沒有注意的角落裡，同樣有一個和她一樣不起眼的宮女走了進來，看了她兩眼才走。
“是三皇子府上的侍女？”霍三爺摸摸下巴，“聽到他們說什麼了嗎？”
“沒有，朝柯非常警惕，他的武功很高，我不敢靠太近。”
“那就繼續盯緊，那個侍女也是，兩頭都不能放鬆，他們一定會再聯絡的。”
“是。”
交代好手下之後，霍三爺回到大殿，他看見自己的老父親身邊圍滿了人，趕緊過去幫忙擋酒。霍老將軍已經有快十年年沒有回都城了，許多新晉的官員還是第一次見他，對這位保家衛國且實權在握的老將軍，眾人的態度自然是示好關切，能敬上一杯酒都覺得光榮。
觥籌交錯，談話逐漸熱烈。
“老將軍此番回來預備呆多久？我給您下帖子，你可要賞光吃個便飯呐。”這是請求吃個飯聯絡感情的。
“聽說宿城今年的天氣比往年還冷，老將軍的身體可還受得住？”這是問候身體的。
“那千裡鏡真是神奇，不知道什麼時候能讓三軍都配備上？”也有詢問千裡鏡的。
剛才的獻禮真是非常熱鬨，嬪妃們八仙過海各顯神通，皇子們之間氣氛激烈，互相攀比以求出彩，公主們爭相表孝心，朝臣們也借著禮物表忠誠，哄得皇帝開懷不已。但最引人注目的非霍家進獻的千裡鏡莫屬，皇帝驚歎不已，連說了三聲“好！”“好！”“好！”。
瑞和著實大開眼界，進獻禮結束之後，天色也黑了下來。皇帝舉酒杯宣布開宴，各種珍饈就如流水般端上卓。霍三爺讓他不要站著了，去隔壁小蟬宮吃席，不是所有人都在這裡有座位的，小蟬宮那邊也擺了席麵呢。霍臨就將他的侍從也跟著瑞和一起過去，小蟬宮裡的席麵也非常豐盛，剛坐下，瑞和就看見了琳芝公主府上的長史。
這位祝長史長袖善舞，同桌的人一個都不冷落，還招呼瑞和吃菜。瑞和笑著看了他一眼，夾了一筷子祝長史介紹的菜式。
“這是我們琳芝公主府上進獻上來的菜式。”祝長史與有榮焉地說，“沒想到小蟬宮也能吃上。”
瑞和嘗了一下，隻吃到了名貴，味道倒是一般。
“你們公主府自然是不一般的，這底下進獻上來的菜式多如牛毛，琳芝公主府能脫穎而出，真是讓人羨慕啊。”
隔壁席上傳來一個陰陽怪調的聲音，祝長史臉色一沉，哼了一聲沒有應答。
一看，瑞和就認出隔壁桌的是四公主符的長史，兩公主一直針尖對麥芒，使得兩府的長史之間關係也不甚融洽。
四公主府的長史笑著繼續說：“今天這好日子，怎麼沒見貴府的兩位公子和姑娘了？”
祝長史淡淡地說：“公子姑娘年幼，我們家公主怕他們在大宴上鬨騰開來，倒擾了聖上的宴席，因此隻讓他們在府中叩頭遙祝皇上聖壽安康。”
“喲，不說二公子和大小姐，他們確實還小呢。不過我記得貴府大公子已經四歲了吧，聽說長得格外壯實，渾然不像早產的孩子。”四公主府長史笑嗬嗬地說，“身為琳芝公主的長子，想來大公子一定繼承了琳芝公主的聰慧，怎麼會鬨騰呢？”他慢條斯理地夾了一顆花生吃下，挑眉：“您說呢？”
“……”懶人聽書