崇禎冷著臉坐在龍椅上，龍袍下的手已經死死地攥成了拳頭，指甲深深陷入肉裡，現在也隻有疼痛才能讓他保持著理智而不至於暴走。其實他今年也僅僅隻有十八歲而已，卻趕上了大明開國以來最糟糕的時代，這對於一個少年人來說，實在是有些殘酷。麵對朝堂上的爭吵，崇禎感到心裡一陣憤懣。這些文武大臣們，在朝堂上吵架一個比一個能耐大，可是建奴兵臨城下的時候卻沒有一個能拿出有效的退敵之策。
“報…”背插小旗的送信兵風風火火跑進皇極殿“後金大軍已到京城三十裡處。”
“啊…”朝堂諸公這時已驚慌失措，完全沒有了往日慷慨激昂指點江山的氣度。
崇禎慢慢的站起身，他微微有些顫抖，這個曾經強大無比的大明帝國怎麼到了自己的手裡會變成這個樣子？建奴之所以稱為建奴，是因為出自於建州女真的努爾哈赤曾經是遼東將門李成梁的家奴。李成梁死後，努爾哈赤頒布所謂的“七大恨”起兵反明。女真之禍，從萬曆末年一直到現在崇禎二年，大明在戰場上越來越感到吃力。
“報…”正在這時，又一騎飛馬來報“袁督師大軍也已到達永定門外！”
“唔…”朝堂上明顯能聽到眾人都籲了一口氣，不少人還輕輕的拍打著胸口。
崇禎皇帝轉過頭去，對著站在身後的王承恩說道：“走，到城牆上看看去。”說完頭也不回的走出了皇極殿。韓鄺帶著文武百官也緊隨其後。
在明末，如果說還有一支軍隊可以和八旗軍相抗衡的話，那就隻能是是來自遼東的關寧鐵騎。關寧鐵騎是明末組建的一支兵力並不很多、但戰鬥力相當強的騎兵部隊，是明末最精銳的部隊，能與後金的八旗軍正麵交鋒。
崇禎2年秋，皇太極避開了堅固的寧錦防線，繞道蒙古，於十月戊寅日（12月11日）突破喜峰口入塞，成千上萬的後金兵如潮水般向長城湧去。毫無準備而且剛剛才因為欠餉鬨過兵變的明軍幾乎立刻土崩瓦解，當年戚繼光苦心經營數十載的防線一夜之間化為烏有。26日，濟爾哈朗，嶽托指揮的右翼4旗軍與右翼科爾沁蒙古軍突破大安口入塞，半日間殲明軍5營…阿巴泰，阿濟格指揮的左翼4旗軍和左翼科爾沁蒙古軍破龍井關入塞，斬明副將易愛。27日，皇太極親自統領的主力軍克紅山口入塞。30日，後金軍合圍了北京的最後一道門戶——遵化。
對於明朝君臣來說這無疑是個晴空霹靂。消息傳來的時候，即使是袁崇煥也不免大驚失色。但他立刻作出了一係列決策：防區最靠近薊鎮的山海關總兵趙率教率領4000輕騎立刻出發，急援遵化，幾個時辰之後，袁崇煥親率副總兵張弘漠，參將張存仁，遊擊曹文詔等人帶領緊急動員起來的部隊進關。第二天，總兵祖大壽負責指揮參將王承胤等人率領關寧大軍主力前往接應。經過袁崇煥等人多年苦心經營的關寧鐵騎的素質今天得到了淋漓儘致的表現，督師大人軍令一到，十幾萬將士無不凜遵。從山海關到寧遠，錦州的無數座軍營幾乎同時忙碌起來，雖然大家心中都感到震驚，但基本上還能做到忙而不亂。山海關南門整夜都有軍隊源源不斷的開向關內。隻不過一天多的工夫，幾萬軍隊就完成了動員，開向前線，轄地數百裡的大軍區整個進入了戒備狀態。袁崇煥很清楚，趙率教的那4000輕騎是無論如何也抵擋不住數萬八旗大軍的，他也不指望能那樣，他所希望的是趙率教能