又來了。她的微笑就像一根無形的韁繩或馬鞭，催動他拖著殘破的身軀靠近，不由自主。
林喬等他輕顫著把纖小的下巴放進自己手心，抬手迫使他昂頭，發簾與翅膀便遮不住他的眼睛，孱弱地垂在細白的頸項兩側。
“喜歡你的魔王嗎，帕翠斯？”她注視著他銀白的雙眼，發問。
在戲弄我嗎？難以琢磨的魔女……
“……是的。”思慮再三，他給出了答案。
“你不想讓我去獸人族的地盤，並不是怕我遇到危險，而是覺得耽誤時間，對吧。”
“是……”
“你想讓我為了你繞路嗎？”指尖滑過蒼白的麵頰，順著下頜掐住他的臉，林喬輕捏他沒多少肉感的臉頰。
無聊的言語陷阱。
帕翠斯感到麻木——作為被支配者的麻木，他熟練地組織語言：“是的，求求您，我願意付出任何代價。”
“乖孩子。”
林喬唇邊的弧度深了幾分，一旁的工作蛛悉悉索索地吐出一個袋子，將其中的東西遞給她。
是一條在日光下閃著珍珠般光澤的……項圈。帕翠斯眼瞳微震，被捏住的臉頰被迫往上抬了幾分，隨即，頸部就纏上冰涼的壓迫感，項圈勒過喉結，帶來反射性的惡心。
“好了，我的小鳥。”牽住狗鏈的末端，林喬滿意地撫過他的頭，戲謔又慈愛地說道：
“留在我身邊吧。”
……
麥文·梵多尼克灰頭土臉地從王室競技場側門出來時，迎麵撞上了他兄長的幕僚，他瞥了那頭標誌性的棕色頭發一眼，避過維克多言笑晏晏的橘色雙眼，略一點頭，與他擦肩而過。
“王太子殿下今天到競技場檢閱新一批王室騎士。”身旁的家仆低聲提醒維克多：“……大魔法師也在。”
維克多如春風般清朗的表情毫無變化，徑自從側門走入競技場，狀似無意地問：“上次給聖女大人送的果凍點心，還合她口味嗎？”
“聖女大人近期忙於魔法學院的課業，食欲欠佳，不過還是用了一些。”家仆答道。
“是啊，最近總也不見。”維克多輕嘖一聲，輕描淡寫道。
自上任大魔法師在邊境離奇死亡後，聖教堂立刻推出了名為桑德斯·埃舍爾的神父，聲稱他是大魔法師的嫡傳弟子，有著不輸老師的天賦。事實證明確實如此，在聖教堂的力保下，他快速地接手了大魔法師生前的所有遺產，出其不意地站在了王太子的身後。
如此重大的勢力變更，讓國王在王宮內的影響力驟然降低，宰相一派最近更是被打壓得抬不起頭，就連二王子麥文都像剛才那樣被當眾下了麵子。
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