“哦，那邊有吃的，自便吧。”梅爾將注意力轉回書頁間，沒有任何解釋現狀的意思，不再理會他，
帕翠斯挺身環視四周，與林立著高大樹木的森林中不同，目之所及處都是身被苔蘚與喜陰植物的古老石造建築，就連身下都是殘破不全的石板路。這些建築以某處為圓心，迷宮般一圈圈擴散開，靜靜矗立在濕熱的空氣中。
幾隻工作蛛靜靜圍在梅爾腳下，似乎正在休息，頭頂高大的樹冠傳來零星鳥鳴，除此外，再無任何值得注意的事物了。
帕翠斯狼吞虎咽著食物，新生的咽喉組織無法承載這麼快速的進食速度，滲出血來潤滑食道幫助吞咽動作，也無法避免地帶來疼痛。
帕翠斯管不了這麼多，沒什麼是比恢複體力更重要的事情。
那對獸人兄弟不愧是蠢貨中的蠢貨，竟然妄想著一場魔物潮就能殺了魔女和她的眷屬。寵物的狀態就代表著主人的狀態，悠哉看書的夢魔正是她活蹦亂跳的最好證明。
也就是說，她成功了。
自從他們進入巨木森林後，就持續不斷地受到魔物進攻，雖然因此不缺食物，但從數量和頻次上來看過分奇怪。
更奇怪的是，為什麼領地意識極強的獸人沒有第一時間發現他們這股詭異強大的魔物軍團。
答案隻有一個：他們遇到了比蜘蛛軍團更棘手的魔物潮。
那麼，在這個假設之上，他們就不該貿然接近獸人族的領地。並不僅僅是浪費時間，而是情勢之複雜難以用簡單的暴力手段解決。
魔女有著他理解之上的強大力量，她自己也深知這一點，所以行事粗暴無忌。這正是帕翠斯極力想要避免的，他不能坐視魔女大張旗鼓地在突襲矮人族後又將獸人族鬨個天翻地覆，拖慢營救魔王的主要任務。
但所有的籌謀都斷送在獸人兄弟出現的瞬間，也證明他們完全踏入了那個糟糕的區域。而在注意到魔女的行動後，帕翠斯意識到他從頭到尾都被她耍得團團轉。
魔王、獸人？她就沒在乎過這些東西。
她的目標一直都是魔物潮，或者說，魔物潮的發源地。
獸人兄弟的反應最終證明了她的正確，此刻他所在的地方，正是他們口中魔女的葬身之地。
吞下最後一塊果實，帕翠斯搖晃著起身。
“去哪裡？”梅爾眼也沒抬：“不再休息一下？你失血還挺厲害的。”
“不了。”他抹去嘴角的血跡，抬腳離去：
“還有工作。”
他的“審訊”才進行了一半，最好的戲份還沒開演呢。
……
琉克在一陣陣悶痛中睜開眼睛，想起昏迷前腥風血雨中麵無表情的魔族和麵目扭曲的兄長讓他忍不住一陣顫抖。自小，兄長就在他心中有著高不可攀的偉岸形象，他從未想象過“屈辱”、“無力”這種情緒會出現在兄長的臉上。
但現實是血腥且痛苦的，被粗暴地剖腹挖腸的景象曆曆在目，扭曲的樹枝上掛著他的內臟，一次又一次地戳刺入腹，毫不停頓、毫不動搖。
他忍不住從四肢開始戰栗，肌肉抽動，便加重了傷口的存在感。他恍惚著向下看去，一隻白殼蜘蛛正從他腹部的缺口鑽出來，睜著六隻粉紅色的眼珠與他對視。
循著琉克的慘叫，帕翠斯順利地抵達了自己的目的地，年輕獸人的抗壓力比他想象得更差。眼淚與鼻涕齊出，小便與大便橫飛，繃直身體如梁上鹹魚，嚇得給他縫肚皮的偵查蛛一個跳躍落到帕翠斯頭頂，忙不迭地順著他後背溜走了。
帕翠斯：……
準備好的開場白被他嚇忘了，媽的。
一牆之隔的遺跡核心區，林喬在哀嚎聲平複後才回應朱莉的撒嬌：“嗯，辛苦了，好孩子。”
“摸摸頭！”
林喬摸摸她頭。
“抱抱！”
林喬環住她殘餘的半截身體。
“親——”
“你有點蹬鼻子上臉了朱莉。”
撅起嘴的蜘蛛女王無可奈何地躺回她的大腿，收聲安靜養傷。
她們麵前佇立著一座完好無損的祭壇，古老的石壁上刻滿了的晦澀語言落在林喬眼中則是無聊的獸人族記事。此刻，這莊重的場合已經狼狽得像裝修現場，到處掛滿了沒收拾乾淨的蛛絲，幾隻工作蛛忙碌地爬來爬去，扯起的蛛絲遮擋住祭壇下方一句幾乎被侵蝕殆儘的古代語言：