從那時候起，芳寧再一次認清了現實。無論再怎麼努力，在這個家裡，永遠都是好不了的。嫁人，也許是她唯一改變命運的機會了。
三太太為玉淑、玉潔考慮的都是如何與大伯二伯家的嫡姐們比肩，芳寧倒是想都沒想過像庶姐們一樣。
一是大伯二伯位高權重，二是他們兩家兒女嫡庶都不多，不似她家光庶女就是有九個，除了她和還跟著姨娘住的十妹，其他幾人都是兩三人擠一個屋子。三太太不會為庶女花太多精力的，大約隻要麵上過得去差不多就可以了。
最初，芳寧想著嫁個家庭簡單些的寒門士子最好。她父親隻是從五品，在京城可以說一抓一大把，而且未來可能也不會有太多建樹了，所以芳寧覺得低嫁，看在她家族背景的情況下，可能日子會過得容易些。
然而家裡的其他人不這麼想。實際上，芳寧越是長大就越是美貌，和家裡其他的女兒們完全不在一個水準上。連家裡的大伯偶然在老太太屋裡見到都驚豔了一把，轉頭就讓大太太遞話過來，說有個年前往府裡獻乾謁詩的舉子他很是看好。
但三老爺和三太太都嫌那個舉子家世不堪，不過是個外鄉的掛名員外，家裡還有經商的族人，最多也就是殷實些罷了。
三老爺和三太太都想利用芳寧的聯姻謀得些什麼，三太太看的主要是幾家高門庶子，雖都不是太成器，但家門在那，要不是芳寧美貌，換成三姑娘方宜可能還攀不上呢。不過每每三太太說起這個，三老爺卻都眼神閃爍，捋著胡須隻說不急，像是也有什麼打算。三太太不知三老爺有何想法，隻當是庶子在家中分量太輕，不能令他滿意。
而桐姨娘時常找芳寧說的就是嫁入高門，才能幫扶弟弟，他們姐弟倆才是相依為命的親姐弟，太太和其他姨娘生的都是指不上的。桐姨娘硬憑著自己的本事，愣是打聽出來些死了正房需要續弦的人家，隻不過她以為的“高門”其實也沒多高，至少太太是看不上的，不過倒是給太太又打開了一著思路，嫡子繼室可不比庶子夫人要有用的多，對她的兒女也更有助力，就是拿到三老爺、老太太那兒他們也沒話說。
芳寧聽到桐姨娘被拒剛稍稍放下心來，就又聽說桐姨娘竟還打聽了些貪花好色喜歡納妾的人家，隻是到底沒敢到太太麵前去提。
芳寧意識到自己不能再被動地等好運氣落到自己頭上了，老爺太太、親娘一個都靠不住，她還是得自己為自己打算。
大老爺提的那個舉子她原是覺得好的，但奈何三老爺和三太太都不接茬，就是大老爺再看好也沒用。連大伯和大伯母保媒的富裕人家都不行，芳寧隻得歇了嫁給寒門士子的心。
隻不過芳寧並不像玉淑玉潔一樣常常能跟著太太出門，即使