“說……說……說……”男子被她扇得嗷嗷直叫喚，“就一女的，比你還潑……不……不……嗷……旁邊還跟一小白臉……”
“把話說清楚！”蘇采薇說著，又朝他屁股上踹了一腳，“他們人在哪？”
“就城東……城東……福源客舍……哎呦……”
蘇采薇聽了這話，眉心一蹙，當下將他踢到一旁，轉身跑開。
與此同時，城東福源客舍門外，沈星遙正背著包袱，攙扶著淩無非，一腳深、一腳淺，緩緩走出客舍大門。
“如今逸朗獨自出現在這兒，恐怕鼎雲堂已遭了滅頂之災。”淩無非黯然垂眸，長聲慨歎，眼底隱有疚意，“段元恒雖作惡多端，到底逸朗是無辜的……當年你我處境那麼艱難，他也不曾落井下石，如今卻落得這般境地，當真是……”
“世道艱難。他無生存之本，誰也護不了他一輩子。”沈星遙道，“這不是你的錯，彆想太多了。”
她話音剛落，便聽到有人喚她，回頭一看，正瞧見蘇采薇一麵揮手，一麵朝二人跑來。
“你怎麼也來了？”淩無非愣了愣，看了看蘇采薇，又看了看身旁滿臉疑惑的沈星遙，道，“你們……一起來的？”
“沒有，”沈星遙搖了搖頭，卻像是想到何事似的，拉過蘇采薇道，“你來得正好。無非遭人下毒，我也看不出傷勢輕重，你帶他回去，找柳叔和靈渢看看，以免落下病根。”
“你不走嗎？”蘇采薇聽得一頭霧水，顯然還不明白是怎麼一回事。
“我剛才在街上看見了段逸朗，好不容易找到的線索，怎麼可能放過？”沈星遙道。
“那……你帶師兄回去不就好了？他都對付不了那些人，我這點武功，怎麼護得住他？”蘇采薇道，“倒是段逸朗那三腳貓的功夫，我還追得上。”
“也好。”沈星遙想了想，一點頭，道，“那你當心。”
蘇采薇連連點頭。
沈星遙囑咐好一切，便去車行雇了馬車，離開雲安縣。
縣城外的山路，綿延數十裡，一眼望不到頭。薄霧籠罩山頭，一片迷蒙中，隱約立著一個人影，身形輪廓蒙在霧後，愈顯朦朧，唯有手裡那把狹長的苗刀，被打磨得雪亮，寒光穿透霧氣，分外灼眼。
沈、淩夫婦乘坐馬車，行了兩日多的路，在清江縣停下。淩無非腳傷基本愈合，已能正常行路。於是二人在縣城裡歇了一晚，翌日一早便啟程，沿著柳江往南行進，去往方鬥山中。
深山幽穀，老樹參天。繁茂的枝葉交錯層疊，將天遮得密密實實，擋去大半陽光。樹蔭下的夾道落滿殘枝斷葉，亂草叢生，高低