“鎮北王，本座乃九重天上北嶽仙尊座下弟子，這是陛下都親口承認過的事。你一口一個妖道，不僅是對本座仙師的不敬，更是對陛下的質疑，你可還有把陛下放在眼裡？！”
接話的是個頗為倨傲的男聲，聽起來年紀不大，但也不是特彆年輕。桑瑤聽他自稱本座，心裡就猜到了他的身份：皇帝近年來最為寵信的方士，國師張元子。
此前說過，皇帝近年來一直沉迷長生不老之道，為此在宮裡養了許多道門方士在身邊煉丹製藥，這張元子就是其中最得寵的一位。
但這人不是個好東西，便是之前遠在淮揚的桑瑤都聽說過他給皇帝出主意，讓皇帝用童男童女血煉丹延壽的惡事。偏皇帝對他深信不疑，沒少縱容他作惡。
這會兒聽見他的冷笑聲，桑瑤心下陡然生出了一股不好的預感。果然下一刻，張元子就繼續說了句，“何況本座這以心頭肉入藥治病之法，是經過數次驗證的，王爺不肯相信本座的話，歸根究底，怕隻是不願替陛下分憂吧？看來王爺對陛下的忠心也不過如此。”
被“心頭肉入藥”這五個字驚到的桑瑤：這狗東西想乾什麼？！
薑氏也麵露驚怒，下意識掙紮起來。
她發出的聲音驚動了屏風外的人，一直沒說話的皇帝也終於開口了：“看來是王妃和世子妃醒了，來人，請她們出來吧。”
話音剛落，就有兩個內侍走上前，把桑瑤和薑氏從那紫檀木屏風後麵帶了出來。
桑瑤這才發現她們是在皇帝的寢宮裡——因為皇帝這會兒正披頭散發地穿著件寬大的道袍靠在龍床上，手裡還拿著個金盤和一根金管子，在吸盤子裡裝著的褐色粉末。
“夫人？！阿瑤？！你們——”
看見桑瑤和薑氏，原本跪在地上的陸靖臉色大變，猛然站了起來，可下一刻，他的腳步就硬生生頓住了。因為那兩個內侍亮出長刀架在了桑瑤和薑氏的脖子上。
陸靖臉色霎時變得鐵青。
饒是他一直對皇帝心懷防備，也沒想到皇帝會迫不及待成這樣。因為呂奎雖然打了幾場勝仗，可也隻是堪堪攔住了起義軍南下的腳步，兩軍如今僵持不下，根本談不上真正的勝利。
他一直以為皇帝再想殺他也會等到呂奎帶兵奪回夾林關。畢竟隻有奪回了夾林關，京城麵臨的危機才能勉強稱得上是暫時解除了。
另一個，皇帝已經忍了他這麼多年，正常來說，不至於這點時間都忍不了。
也是因此，方才早朝後，皇帝突然留下他說有要事相商，陸靖雖心中警惕，卻也並未往這個方麵想，可誰知一進門，皇帝就說：“朕近日身體多有不適，國師入夢問過仙尊後，得知朕是前陣子大病過後，精氣有損，傷了根子。愛卿乃沙場戰神，身有煞氣，百邪不侵，仙尊說隻需愛卿獻上自己的心頭肉給朕入藥，朕的身體便可從此大好。不知愛卿可願替朕分憂？”
陸靖彼時還覺得皇帝可能是在試探他，直到這會兒看見被五花大綁的薑氏和桑瑤，他才猛然驚覺皇帝是真的想今日就要了他的命。
這不是皇帝的正常反應，裡頭必定是發生了什麼他不知道的事。
意識到這一點，陸靖一顆心直直地墜到了穀底：“……看來今日，臣是非獻上自己的心頭肉不可了。”
“愛卿若是願意，那自然是最好，朕也不想把事情鬨得太難看。你放心，今日王妃和世子妃進宮是來麵見太後的，待此處事了，朕就會派人把她們安然無恙地送回王府。至於愛卿你，你對朕忠心，替朕分憂，朕銘感於心，自然也不會虧待了你的家人。”
皇帝今年不過五十，可因為長期縱欲嗑藥，看起來非常蒼老。尤其是那雙眼袋腫脹，渾濁陰鷙的眼睛，更是讓人一看便會下意識想到腐朽二字。他語氣淡然地說著這些，像是在跟陸靖商量，可每個字裡都藏著不加掩飾的殺意。
知道他這番話話的潛藏之意是：今日你若不順著朕的心意“自願獻心”，死的就會是你妻子、兒媳，乃至整個鎮北王府，陸靖強忍憤怒陷入了沉默。
好半晌，他才在薑氏和桑瑤紅著眼睛拚了命似的掙紮中垂目蓋住眼底的冷厲，認命似的苦笑一聲，重新跪倒在了地上：“臣可以照陛下說的做，但臣要知道……為什麼。”
作者有話要說：明天見呀大家。
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