三門六尊十二派裡，月火穀名靠末尾，弟子遊曆中原自報名號時百姓們基本不認識。
小門派地處於西南邊陲，還緊靠著妖魔凶獸橫行的夜鴆山，一無天材地寶，二無大道鎮派，條件實在不算好。
月火穀多出藥修與雜修，與周邊村落關係很好。
此處天氣溫暖濕潤，每年常有蛇蟲泛濫，時疫也總是變著法子造訪。
村民們習慣了提著雞鴨稻米過去求藥，或者撐不住了往山穀前一躺，自有弟子們把病患抬進穀裡，半是行醫救人，半是教新弟子練手。
如何開方子，如何施針放血，多練幾次也漸漸就會了。
自然有莽撞弟子開藥太猛，又或者一針紮錯了位置，搞得病人鼻血狂湧齜牙咧嘴。
但大夥兒互相都很體諒。
窮嘛，不丟人。痛幾下沒事，不死人就行。
原本這麼相安無事的過著日子，誰想到近日漸漸興起一種新病，忙得數百弟子都顧不上聽課修行，穀裡囤下的藥材一度搬空。
——這病說起來很是奇怪，先前從未在醫譜裡出現過。
初時症狀是手上長紅疹膿瘡，有的出現在指背手背，也有的上來就冒在胳膊肘子表麵。
然後這瘡斑會順著肩頭不斷往上攀爬，直到最終長到後頸，某天夜裡會驟然冒出一隻眼睛般的詭異癤子。
偌大腫包正中間會有一條橫線，好似閉著的眼睛。
一旦癤子裂開，露出其間眼珠子似的硬核，這病人就活不過半個月了。
前後兩個月裡，附近五六個村寨都出現了類似的病患，死的都是年輕力壯的青年或中年人。
他們被這眼珠子般的怪病盯上之後，再健壯的體格都會被消耗到隻剩皮包骨頭。
好幾個族長都抹著眼淚跑來月火穀裡求援，老師祖答應救助之後，穀裡不光連聽經庭裡都支滿了藥爐，沿途本用來觀山望水的亭台樓榭也躺滿了裹緊草席棉被的病人，濃重藥味在山腳下都能聞見，日日倒進萬噬池的藥渣多到能撐翻大毒鯢。
也正因如此，負責掃地的宮霧消失了大半天，穀裡根本沒有人顧得上關心，還是姬揚采藥回來發覺不對勁，找藺傲霜問出了下落。
在此之後，藺傲霜在六珈宮前領著一眾師弟師妹施藥救人，正手執蒲扇給藥爐掌著火，突然一口鮮血噴在藥盞上，踉蹌著就倒了下去。
小師妹下意識看她後頸是否長了癤子，可衣領一撐皮膚平整光滑，又以為她是連日操勞過度，累到吐血。
此刻再一把脈，情況更是不對。
師姐——師姐的脈象像是撐不下去了！
他們急急找來東麓師尊過來搭救，師尊過去時搭脈急道自己來晚了，拿瑤銀短刀淬火之後抓過她的右臂，看準烏青之處驟然刺去！
尋常病人被這麼一刺，登時會有毒血噴湧而出，更會痛得大哭不止。
可藺傲霜在昏迷之中被這麼一刺，仍舊氣息微弱毫無反應。
更駭人的是，那刀尖在皮肉裡一刺一挑，竟剔出來大團紙絮！
人體血管細軟狹窄，便是剖開了硬塞都很難放入這些紙絮。
可她手腕上被挑出的紙絮儘是潔白乾淨，且一縷又一縷像是根本挑不到儘頭。
東麓師尊從未見過這般詭事，挑到後半程已是臉色慘白，快速讓弟子去旁宮通傳求救。
一縷一縷，堆積起來能裝一滿碗。
如此挑到最後，紙絮才漸漸被染上朱紅，最後幾抹更是黑汙脹爛！
直到異物除儘，藺傲霜這才長抽一口氣，再睜眼時嘴唇都沒了血色，已處在強弩之末。
“師父……”她虛弱道：“徒兒好痛，像是周身……周身都要被抽乾了。”
前後不出一炷香的功夫，塗栩心帶著徒弟們快步趕到時，藺傲霜已經徹底咽了氣。
程集仍抱著她的屍身，背影倏然蒼老了數十歲。
塗栩心看見藺傲霜屍身時青筋一跳，抬手按住姬揚。
“小霧的事，有蹊蹺，先不要問他們。”
姬揚第一次看見同窗師姐死在自己麵前，同樣久久說不出話。
他們都看見了那隻陶碗，以及陶碗裡血跡斑駁的紙絮。
宮霧心中駭然，下意識往後退了一步，被姬揚護在身後。
先前愛笑的師姐突然就這麼死了，像是做夢一樣。
此刻六珈宮裡一片死寂，很快各宮高位也趕了過來，努力確認前因後果。
程集麵色枯槁，問什麼都說不知道。
有人拿銀筷挑起紙絮，想辨認這是哪裡的紙。
也有人在逐一檢查在場所有人的後頸，生怕怪病蔓延到自己人身上。
不知道是誰突然說了一句，藺師妹早上像是和宮霧在一起。
此話一出，所有目光都轉了過來。
“是。”塗栩心揚袖一擋，冷然道：“是我喚她過去陪藺傲霜過去倒藥渣。”
“我沒彆的意思，就是想問一問。”旁宮弟子解釋道：“宮師妹今天同她相處最久，有沒有瞧見什麼異樣？”
宮霧被眾人緊緊盯著，想起今日一係列古怪事情，剛要說話便對上了師父的眼睛。
她搖一搖頭，不再搭話。
“從未聽聞過這樣的死法。”程集緩緩站起身，端起那盛著紙絮的陶碗：“諸位，你們見過這樣的道術嗎？”
“我徒兒一向和善，從不與人結仇，怎會這樣慘死？！”她眼裡噙著淚，忍著悲哭道：“難道是有旁派奸細混了進來，用了什麼邪術不成！”
此話一出，話題焦點登時從宮霧身上移開。
人們七嘴八舌地猜測起來，一時什麼說法都有。
“莫非是苗疆那邊的索命法？”
“聽說京中緞紅坊裡有高人可以紙鳶乘風遠行，會不會是北邊想挑事？”