白小虎被抓走那天,他從學堂放學後,想早點回家,但柱子想跟二牛去玩兒。
於是,白小虎自己從學堂走回家,本來也沒有多長的路,往日都是他們小兄弟一起邊走邊玩,村裡都是大家熟識的人。
結果,他半路走到兩棵茂密的大樹中間,被上麵跳下來的人捂了嘴裝進麻袋,從山林小路帶走了。
柱子回家,見白小虎還沒回來就慌了,說他是先走的。
白家人在村裡到處找,到天黑還不見人,就知道一定是出事了。蘇柏發動村裡的青壯年到附近山上和鄰近村裡找了很久,沒找到白小虎,也沒有人看到過他。
白家人感覺天都塌了,白大爺一夜之間頭發全白了,白大娘日日以淚洗麵,劉氏夜裡總不肯睡覺,說要坐在門口等小虎回家。
柱子很自責,說他應該跟哥哥一起放學回家,這樣拐子看到他們兩個人,興許就不敢下手了。
包括白家在內,村裡所有人都認為白小虎是被人販子給擄走賣了。
這種事,十裡八鄉總能聽到一些,不管男孩女孩,都有被拐走的,但沒有找回來的。除了當初伍贇和伍槐安父子搞出的醃臢事,也隻找回一個劉小月,如今也早已不知去了哪裡。
據說被拐走的男孩子都是被賣了當奴才,女孩子多是賣到勾欄院裡。
原本結識蘇涼後,生活過得越來越好的白家人,在白小虎失蹤的一個月之內,愁雲慘淡,日子都沒法過了。
直到蘇柏收到了蘇涼從京城寫來的信,得知蘇涼已救下白小虎,不日將會送他回家來,欣喜若狂,衝到白家去,告訴了他們這個好消息。
其實蘇涼在信中闡明了事情原委,白小虎是被她牽連的。
但蘇柏並沒有跟白家人說那麼多,隻說是白小虎被人帶去了京城,蘇涼救了他。
白家人再三確認,聽到蘇柏發誓,說就是真的,他們才激動得又哭又笑。
此後,柱子每天上學放學,都要往村口的方向眺望好大一會兒,等著蘇涼和白小虎回來。
蘇柏帶人修整過蘇遠舟家的祖墳,把雜草碎石清理一下,請看風水的定了墓地的方位等等,人手也都找好了。
村裡人都知道蘇涼救了白小虎,且很快會送家人的棺木回鄉安葬,更是誇她又厲害又有孝心。
進入九月,北邊的小村裡天越來越涼了。
這天柱子穿著撿白小虎的薄棉外衣,在放學後,又站在橋頭看村口等哥哥。
等了好大一會兒,太陽都要落山了,聽見白大娘在喊他回去,柱子歎了一口氣,把他身上斜跨的書包轉了個方向,就要回家。
就在轉身的那一刹那,柱子聽到了隱約的馬蹄聲。
村裡有牛有驢也有兩頭騾子,但平常是沒有馬的。
柱子揉了揉眼睛,看到了馬車,立刻衝了出去,“是哥哥!哥哥回來了!”
白大娘沒聽見,卻站在家門口瞧著橋上沒了小孫子的身影,立刻慌了神跑過來。
“哥哥!哥哥!”柱子大聲喊著,摔倒又立刻爬起來往馬車來的方向跑。
白小虎從車裡探出頭來,衝著柱子招手,“弟弟!弟弟!我在這兒呢!”
齊峻也在車裡,蘇涼在後麵的那輛車上。蘇家人的棺木跟在後麵,隊伍很長。
村裡人聽到動靜紛紛走出家門,一看到馬車就知道是蘇涼回來了。
馬車到柱子旁邊,齊峻伸手一撈,把他抱了上去。
“哥哥!”
“弟弟!”
兩個小孩子抱在一起,一開始都笑著的,笑著笑著都哭了起來。
齊峻在旁邊瞧著,心裡也酸酸的,突然也好想他哥啊,好久沒打架了……
白大娘站在橋頭,抹著眼淚,看著馬車靠近。
白小虎經過蘇涼的醫治和齊峻的悉心照料,身體都好了,一路上好吃好喝看風景,肉也長回來了,麵色紅潤,皮膚比之前白了幾個度,看起來端的是個清秀小少年了。
白小虎和柱子下了馬車,都衝過去抱住了白大娘。
白大娘看著失而複得的大孫子,不由老淚縱橫,緊緊抱著不撒手。
很多村民圍過來,紛紛說小虎長高了,也白了,看著跟比城裡的少爺都有派頭呢,見蘇涼下車,都紛紛跟她打招呼。
蘇涼在上一次回村住的日子裡,已經基本認全了村裡的人。那時她出錢辦的學堂步入了正軌,村裡人對她都很熱情。
蘇涼一一叫人,跟大家打招呼。
聞訊趕來的蘇柏,見到蘇涼帶白小虎安然無恙地回來,大大地鬆了一口氣,仍是親切地叫她“涼丫頭”,安排把棺木都拉到蘇家大祠堂去。
負責押送的鏢師把棺木送到之後,蘇涼跟他們結算了尾款,又另外給了賞錢,就可以撤了。
原本以為沿途可能會有蘇涼的仇家出現,但什麼意外都沒有,他們這趟鏢走得很輕鬆。
蘇涼打開大門,獨自回到熟悉的院子裡,院中的雜草又長了一些,大概是山上飄下來的草籽。
但這是蘇涼穿越後的第一個家,也是最讓她放鬆舒適的地方,便是看著地上青綠泛黃的雜草,也覺得可愛。
白大娘叫了兩個兒媳,過來幫蘇涼打掃收拾,進門就見她靜靜地站在院子裡。
此情此景,讓白大娘立刻想到了“寧靖”,想著蘇涼定是因為“寧靖”的離世而傷心,隻是沒在人前表現出來。上一次蘇涼匆忙離開,就是接到消息,“寧靖”遇害了。
白大娘深深歎了一口氣,“涼丫頭啊!我們來幫你收拾收拾!”
蘇涼回頭,麵帶微笑,倒讓白大娘愣了一下。因為她以為蘇涼在對著“寧靖”住過的房間默默流淚……
總之,這件事讓白大娘有點迷惑,回去跟老伴兒提起,白大爺歎氣道,“寧靖那孩子也走了有些日子了,涼丫頭性子強,你啥時候見她哭過?定是想開了。”
蘇涼沒有拒絕白家人的好意,白大娘便帶著兒媳婦收拾清掃起來。
蘇涼把行李放到房間裡後,便去了後院。
上次走的時候,後院裡長著南瓜茄子,顧泠還專門摘了一個茄子和一個南瓜帶走。他第一次在蘇涼麵前露出真容,是在那天夜裡跟蘇涼一起在小樹林裡吃完美味的烤茄子之後。南瓜太嫩,翌日被他做成了南瓜雞蛋餡兒的餃子。
這會兒茄子葉子都黃了,但還能看到兩個晚熟的紫茄子,圓滾滾的泛著亮光。
爬在牆上的南瓜藤大半都乾了,但約莫有四五個長長的老南瓜還在藤上掛著,上麵有一層白霜。看到的第一眼,蘇涼已經在想南瓜餅南瓜羹怎麼做了。
房間門窗都關得很嚴實,簡單打掃一下就能住了。
院子裡的雜草除了,白大娘幫忙把廚房收拾得很乾淨。蘇涼謝過,拿了專門給她們的禮物,衣料點心之類的,白大娘性子爽利,也沒推辭,帶著兒媳一起回去了。
她們剛走一會兒,白大爺就挑著扁擔,送來了兩大筐東西,都是他們自家的食材,每樣都給蘇涼拿了一些來。
白大娘已經邀請過蘇涼到她家裡吃飯,不用自己開火。但蘇涼說這次要住一段日子,她不想做飯再去白家吃,不是跟他們客氣。
當然了,如果真是蘇涼一個人,她就天天到白家蹭飯了。但暗處還有個仙兒,沒辦法。
蘇涼謝過白大爺,又跟他聊了一會兒。