炎國皇宮。
端木忱正在品嘗蕭貴妃燉的湯，端木熠突然來了。
母子倆連忙起身行禮，端木熠笑意溫和，扶起蕭貴妃，拉著她的手一起坐下，“今日燉的什麼湯？隻給忱兒喝，沒有朕的？”
蕭貴妃連忙解釋，這道湯她剛得到的方子，第一次做，怕做得不好，正好端木忱來了，先讓他嘗嘗。
端木忱故作傷心，“原來母妃說專門為兒臣燉的湯，隻是讓兒臣嘗味，好給父皇做來喝的。”
蕭貴妃嗔了端木忱一眼，“莫胡說。”
端木熠哈哈大笑。
氣氛融洽，倒真有種一家三口和樂歡欣的模樣。
隻是，沒過一會兒，端木熠就找借口支開了蕭貴妃，顯然有話要跟端木忱單獨講。
“蘇涼回鄉安葬親人，事情早該辦好了吧？朕這兩日不知為何有些頭疼，高老太醫也沒看出什麼來。”端木熠說著，揉了揉額頭。
端木忱麵露關切，“父皇千萬保重龍體，不知可有什麼是兒臣能為父皇分憂的？”
端木熠搖頭，歎了一口氣，“朕沒事，或許過兩天就好了。朕隻是在想，是不是派人去傳蘇太醫回京，你皇祖母最近身子不大好啊！”
端木忱點頭，“蘇涼醫術高明，有她在京城，的確更穩妥一些。不過兒臣在想，因為先前的一些事，皇祖母對蘇涼誤會極深，若是讓蘇涼為皇祖母醫治，心病恐怕會加重啊！”
端木熠端起了茶杯，“朕聽著，你似乎並不希望蘇涼早日回來？”
端木忱心中一跳，麵上不顯，連忙搖頭，“兒臣絕對沒有這個意思。隻是覺得，皇祖母的病或許用彆的太醫更合適一些。蘇涼身為乾國臣子，父皇對她已極為寬容，若是派人傳她回京，她自然會遵從的。”
端木熠仿佛終於聽到了想聽的話，點頭說，“既如此，這件事就交給你去辦。”
端木忱斂眸，恭聲應下，心中卻並不爽快。其實他一直以來想的都是當太子，原本其他皇子才能心智就都不如他，他認為這個位置就該是他的。但對於皇位，端木忱並不十分急切地想坐上去。
當今天下三國分立，和平是暫時的，遲早會爆發戰爭。端木忱認為在這種局勢下，太早坐上皇位，風險很大，不如在太子之位上慢慢積蓄實力，一步一步走得穩當些。
隻是因為蘇涼的事，讓端木忱開始擔心，若端木熠真的失去理智，做了什麼不該做的事，或許，他的計劃，會出現意料之外的重大變化……
蕭貴妃再次出現，三人又開始了談笑，仿佛端木熠真的隻是閒著無事過來看愛妃。
乾國成年皇子都要出宮居住，太子府也設在宮外。先前隻有端木澈有過例外，被端木熠接進宮住了一段時間。
端木忱回到太子府就寫了一封信，派人帶上，出發前往北安縣請蘇涼回京。
長安見端木忱麵色不虞，忍不住開口問，“主子，蘇姑娘早點回來，不是好事嗎？”
端木忱並未點頭，隻說了兩個字，“好事。”
不同於他以往的陰陽怪氣，長安覺得這兩個字似乎是肯定地回答他的問題，又似乎是在反問。
“端木澈最近有什麼動靜嗎？”端木忱轉移話題。
長安搖頭，“沒有。五皇子沒出過門，跟以前一樣。”
端木忱眸光微眯，“倒是忘了一件事。下次進宮，本宮要提醒父皇，該給五皇弟安排親事了。”
長安脫口而出，“五皇子殿下心儀蘇姑娘，怕是不會答應。”
端木忱冷笑，“但父皇對他的態度大不如前，他再想任性妄為……也不失為好事。我們等著瞧便是。”
翌日端木忱進宮上朝，退朝後被端木熠召見，他主動稟報了昨日已派人前往北安縣命蘇涼儘快回京的事。
端木熠表現得很平靜，轉而提起顧泠和年錦成來。
“如果他們在距離京城很遠的地方，此時尚未趕回來，也不無可能。”端木忱若有所思，“但兒臣覺得，他們也有可能並不會回來，而是選擇繼續隱姓埋名生活。”
端木熠搖頭，“朕認為他們一定會回來的。”
“父皇的意思是……”端木忱恭聲問。
“就算他們自己隨遇而安，以後成了親，有了兒女呢？”端木熠輕哼，“會有女人願意跟他們東躲西藏不能見人嗎？難道讓孩子也繼續躲一輩子？”
端木忱神色一正，“父皇言之有理，是兒臣思慮不周了。倘若年錦成回來，父皇還會用他嗎？”
端木熠點頭，“為何不用？他那人倒是簡單，當初的事，朕也並非汙蔑他。朕還要問清楚，救走他的那個女人是誰。”
端木忱眸光微閃，“是得問清楚這件事，當初那個女人害得五皇弟重傷。”
“嗯。澈兒如今身體大好了，你們兄弟平日多來往。”端木熠說。
端木忱應下後，微笑著說，“父皇先前為兒臣和五皇弟選妃，因為一些事擱置了，如今兒臣親事已定，五皇弟還是孤零零一個人呢。”
端木熠嗬嗬一笑，“這件事啊，最近太忙，朕倒是給忘了。澈兒的娘不在了，不如就交給你母妃吧，她辦事朕最放心，也一道為你再選一位側妃。”
端木忱先是謝恩，隨後猶豫了一下，微歎道，“不知五皇弟會不會因此不高興。”
端木熠麵色微沉，“好事，他有什麼不高興的？讓你母妃隻管放手去做，都是朕的意思！”
“是，父皇。”端木忱目的達到，便去找了蕭貴妃。
蕭貴妃如今執掌後宮，得知是端木熠的交代很上心，當天便吩咐禮部儘快遞選妃名冊和畫像過來。
翌日，端木忱按照端木熠的交代，特意登門去看望端木澈。
端木澈態度冷淡，聽到端木忱說要給他選妃，也並未表現出什麼不快的情緒，隻說一切都聽父皇的。
這倒讓端木忱頗為意外。
回到府中，他越想越覺得端木澈不對勁，叮囑長安加派人手，盯著五皇子府的動靜，有任何異常都要立刻向他稟報。
……
蘇家村。
蘇涼回村已有半個月。每日除了練武看書之外，還會給上門的病人醫治，日子過得很充實。
她跟顧泠的計劃是，隻要京城沒有人過來叫，就不回去，最好是能在村裡過了年再走。
因為顧泠不能被人看見，所以蘇涼平日不管白天夜裡都關著大門，有人過來敲門再開。
這天傍晚時分，顧泠燒火，蘇涼正準備炸素丸子，突然聽見敲門聲。
蘇涼讓顧泠先回房，她圍裙都沒摘，便過去開門。
“誰？”蘇涼先問了一句。不像是白家人或齊峻，否則就直接喊她了。蘇涼想著可能是病人。
“主子。”門外傳來一道對蘇涼並不算熟悉的女聲。