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“你……是對的……我們不該信任人以外的東西，也不該盲信人性……霍洵，其實，我一直都在試圖理解你……終於……”
“你看看外麵，暴動……是不是已經停下了……”
霍洵猛地站起身回頭——
三號城亮起的燈光下，依舊人影幢幢，然而，那些影子卻一動不動，像是木雕泥塑一般。
“我…利用天樞的智能監測功能，影響了所有腦內芯片的運轉……霍洵，你看那些不再移動的人，他們……都已經不再算是人類，而是天樞模擬動物本能和人類特殊的‘編碼’製造出來的、像人又非人的東西…一個又一個的魯綺卡……”
“霍洵，我身體內的機械心臟正在死亡。”尤金的聲音變得格外疲憊，“這是天樞對我的懲罰。天樞用這種緩慢的手段腐蝕、馴化了人類，在堅持“不傷害人類”的鐵律之下，漸漸將元星變為機械族群的天地……”
“在我們急劇的擴張下，星際上文明的多樣性也將被我們吞並……變成隻有智能生命的世界……”
“你——”霍洵牢牢攥住聽筒，緊緊咬住牙關，手在微微顫抖。
“哈哈，霍洵，我們終於……能冰釋前嫌了，”尤金漸漸倒在冰冷的金屬地麵上，手從心臟上滑落，睫毛卻微微彎曲著翕動，“在我們這個世界裡，人多像一顆顆互不相乾的原子。沒有父母、兄弟、兒女，沒有什麼相親相愛，也沒有濃厚到非理性的感情……但你…始終都是我……最交心的友人。”
信號燈微弱地閃爍著，尤金的眼前仿佛被照亮，漸漸回到校園明亮的下午——那時的霍洵依舊渾身是刺，在上午對他的“正義論”表示質疑後，下午立即用拳頭實踐了一場“正義”，隨後一言不發離去，隻留下一個倔強又瀟灑的背影。
“好想和他交個朋友啊。”話就在那一刻脫口而出，尤金眨眨湛藍的眼睛，“不過這次，就先再見咯。”
“尤金？！”
霍洵叫著他的名字，卻隻聽到漸漸靜息的呼吸。
對麵矣然變成一片安靜，霍洵的手漸漸從耳畔滑下。
“尤金不在了。”霍洵緩慢、低沉地說。
“□□停止了。”顏染望著外麵告訴他。
他想起了霍洵在這個世界上的罪名——背叛元星、毀壞天樞，直接導致了星際之中最為先進的文明形態的滅亡。
此時此刻，天樞的聲音再次從霍洵手中的傳訊器中響起：“霍洵，迅速進入三號城地下，再次啟動、刷新程序。”
“霍洵，迅速進入三號城地下，再次啟動、刷新程序。”
這一次，修複過後的天樞聲音不再刻板、機械，而顯得蠱惑而溫柔。
“它之所以對我們這樣容忍、耐心，是因為在它的眼中，渺小的我們不過是連傻子都算不上的棋子。”
霍洵說著，忽然把目光投向了顏染。
“阿冉，我要回去看看天城到底發生了什麼。”
顏染點點頭跟了上去。
飛行器穿過時亮時暗的天空，在一片死寂的城市降落。霍洵回頭打量著那些如同蠟像般站在原地的人們，腳步堅定地向前。
就在霍洵的腳步落在總部通道前的時候，懷澤和零星的幾名少司跑了過來。
“司命！”懷澤的雙眼閃爍著激動的光，隨即轉變成憂慮，“司命，剛剛總部發生了行星碎片撞擊事件……然後信號忽然中斷，尤金司寇還在裡麵，大門忽然關閉了，我們誰都進不去……”
“我們都被它騙了。”霍洵淡淡地說，“關於隕石撞擊的事，是它自行做出了發射核武器的判斷，我們就像是被它豢養的家畜，從來都沒有過‘自由’，甚至丟失了人性。”
霍洵這次沒有選擇一意孤行的不解釋，而是忽然說出了一堆話，讓在場的所有少司都感到微微的震驚。
“現在那些失去移動能力的人，都是接受過大腦移植手術的個體。”霍洵輕輕將目光投向了眾人，“所以，你們現在要做的，是去學校，保護那些作為人類最後希望的孩子們。”
孩子們，隻有年輕的孩子們未曾接受過這瘋狂世界的汙染，沒有選擇用肉身換取什麼。
他們還有最後的希望。
“司命，那您……”懷澤躊躇地望著霍洵。
“我要和天樞聊聊。”霍洵說，“它會放我進去，因為我也是它最後的希望。”說著，唇角扯起一絲厭惡又諷刺的笑。
係統就在此刻忽然發出聲響：“現在最該做的是去阻止他。”
顏染的眼神頓了頓。
“報告宿主，”係統的聲音嚴肅起來，“我十分確定霍洵應當被製止，他現在的動機和狀態十分接近原世界線，如果他采取了相同的做法，不但他一定會死，任務失敗後連你也會……”
然而顏染卻並未發出一言，靜靜望著霍洵向少司們交待著任務的細節。
“除你之外，現在沒人能夠阻止霍洵！”係統的聲調提高了。
霍洵此刻轉頭望向顏染，和從來隱忍不露的樣子不同，此刻的他顯得十分溫柔：“阿冉，你和懷澤他們一起，維護學校的秩序，然後離開這裡。”
“那你呢？”
霍洵抬了抬目光，標誌著又一次扯謊：“你等我，我隨後就來。”
顏染搖了搖頭。
“宿主，作為你的係統，我可以以全部經驗對你保證，現在是阻止霍洵的最後時機，不然……真的沒有機會了！”
“我和你一起。”顏染對霍洵說道。
“你不是想知道那個問題的答案嗎？”
未等霍洵再次出言，顏染放輕了聲音：“我是隻為你而來的。哪裡也不會去。”
“宿主……”係統無力的聲音漸漸滑落下去。
霍洵微微睜大了雙眼，他的目光垂落，被顏染堅定的眼神所打敗。
“好。”