“小人見過蔡老爺。”
蔡庭威家的管家匍匐在地上，恭敬且緊張的行了個大禮，手邊擺了一個紅布蓋著的檀木盒子。
坐在上首的是個花白頭發的老者，手裡端著一個西洋產的上品琉璃盞，悠閒地品了口茶，然後才瞥了他一眼。
“怎麼，如今我蔡家暫時遁世，就沒人將太尊說的話當回事了麼？”
老者的聲音聽不出任何情緒，臉色卻明顯帶著一抹陰沉。
管家嚇得一抖，急忙解釋道“不不不，蔡老爺，小人奉家主之名前來求助，實乃迫不得已之舉，還請蔡老爺恕罪！”
說到這裡他趕緊將手邊的盒子呈上，“蔡老爺，這是我家家主的一點小小心意，還請過目。”
一旁的下人將盒子取了過來，放到老者身邊。
盒子打開，裡邊是一遝碼得整整齊齊的地契，足足一萬畝，另外還有三家店鋪的房契，其中有一家乃是泉州府中赫赫有名的珠寶樓。
老者的眉頭微微一挑，臉上的陰沉之色稍漸，手指輕撫過那些地契，淡淡說道“以你安溪蔡家的家底，拿出這些可算是出了血本了，還有這寶翠樓更是你家最賺錢的營生，怎麼今日都拿來孝敬太尊了？日子不過了？”
管家是個人精，明顯聽出了對方語氣中的鬆動，心中頓時大喜，急忙說道“我家老爺說了，安溪蔡家能有今日，全仰仗當年太尊的提攜，這份恩情當牢記傳世，這區區薄禮隻算是晚輩給太尊奉上的一點孝心了。”
“行了，這是在家裡，場麵話就不必說了。”
老者將目光從盒子離開，眼神中一點都沒有留戀癡迷之意，顯然這點東西還根本沒到讓他驚訝的地步。
他看著管家淡淡道，“說說吧，你家是如何迫不得已了？”
這話一出，意思就是可以談談了，管家愈發興奮，急忙語速飛快的將蔡庭威被扣為人質，對方索要一百萬兩巨款的事情說了出來。
“唔……”老者沉吟了一下，說道，“你家主是什麼意思？要我給你點人去救出你家小四？”
管家急忙說道“不不不，我家老爺的意思是，小四不爭氣，權當他死了，但是如今這風口，那夥人莫名其妙的出現，總是有些不對勁，我家老爺不敢擅專，便想請太尊派人前去看看，若隻是個巧合，那就罷了，但若真是……真是那位帶來的，那就有蹊蹺了。”
老者嗬的一笑“蹊蹺？你是說那人故意用這招想來釣出我蔡家？”
“正是正是，蔡老爺聖明！”
管家急忙一個馬屁奉上，可是老者卻沒吃。
“那人雖然暴戾蠻橫，但是卻精明之極，連二爺都被……”
老者說到這裡頓了頓，似乎這個“二爺”的事戳到了他的痛處，片刻後才接著說道，“你說他們幾十名高手，就為了扣押你家小四，若你是那人，想要釣出我家來，會不會如此明目張膽？”
管家怔了怔，他還真的沒想到這個問題。
兩人口中說的那人指的就是林止陌，關於皇帝到底來沒來福建，此事到現在都沒個定論，就連蔡家都無法確定。
世家們雖然都低調躲避了，但各自還保持著消息共享，有人懷疑皇帝其實已經被海盜殺了，為了掩人耳目才故意讓水師來到太灣島上弄出那麼大動靜，以用來震懾他們以及整個福建官場。
也有人說皇帝沒死，已經悄悄來到福建了，準備微服私訪查走私，說不定這時候就在暗中調查著他們之中的某一家，而蔡家顯然是皇帝會第一個動手的對象。
老者口中的二爺不是彆人，指的正是這一代蔡家家主蔡祿的侄子，也就是曾經的大武內閣輔臣，戶部尚書蔡佑。
蔡佑被皇帝淩遲了，蔡家在第一時間得到了消息，在錦衣衛來到之前躲了起來。