謝瑄這時才發現一邊的江沅芷，同她簡單地打了個招呼，手還是牢牢握著江樂知。
“三妹夫，現在可不是敘舊的時候。”江沅芷提醒他。
二人對視一眼，江樂知勸道：“三郎，正事要緊。”
謝瑄麵帶糾結，扯出一個理由：“人還沒到齊。”
話音剛落，門口就傳來一個熟悉的聲音。
“謝三郎是在等我嗎？”
卓瑒穿著一身粗布衣裳，臉上不知道塗了什麼，皮膚看上去黝黑粗糙，倚在門框邊上，含笑看著幾人。
“你怎麼自己來了？”謝瑄眉頭微皺，“也不怕被那邊發現。”
他們此行前往瑉州的人分為了兩批，一部分由卓瑒帶著，明麵上查案，並與瑉王周旋；另一部分則由謝瑄帶著，暗中搜查。
若是讓瑉王的人知道卓瑒悄悄出來，免不了麻煩。
“謝三郎放心，那位急著見大人物呢，可沒心思管我去哪。”卓瑒挑眉，轉身把門關上。
謝瑄抓住話中重點，大人物？整個瑉州附近能稱得上一聲大人物的也隻有靖王，莫非計劃已經開始了，他詫異地看向江沅芷，但江沅芷麵不改色，並無任何透露的意思。
卓瑒走到幾人麵前，朝江樂知笑靨如花：“江三娘子，許久不見，不知近況如何？”
“尚可，多謝卓郎君關心。”江樂知疏離道。
卓瑒頷首，看向江沅芷時收了玩弄的語氣：“二娘子，沒想到你會親自過來，還真是令人意外。”
江沅芷同他隨意寒暄幾句，而後眾人進屋交談，卓瑒本想讓江樂知回避，但見謝瑄和江沅芷都沒說話，便也識趣地沉默了。
……
灤山鎮，瑉州與蜀州交界之處，歸屬於瑉州。
鎮上唯一一座客棧如今被侍衛守著，鎮上居民也被勒令今日入夜後不得外出，街道上還有來回巡邏的衙役，但凡有想要接近客棧的人都會被他們抓走。
接近鎮子出口的一戶人家，屋內點著燈，院裡黑漆漆一片，看上去就同這鎮上其他人家一樣普通。
屋內，牆根下坐著瑟瑟發抖的一對夫婦，二人緊緊相依，恨不得將頭低到地上去，他們兩側站著兩個拿著刀的士兵。
此外，桌邊有兩位樣貌有三分相似的女子正在對弈，準確的說是一位，因為另一位心不在焉，隻是隨便的放下棋子。
江沅芷放下一顆黑子，棋盤上黑子已占據絕對優勢，江沅芷勾唇一笑：“三妹妹，你輸了。”
江樂知勉強把視線放回棋盤上，隨意落下一子，白子穩住剩下地盤，雖不能絕地反殺，但黑子也不能更進一步了。
“二姐姐棋藝卓絕，我心服口服。”
她語氣真摯，似是真的如話中所說，已經心悅誠服。
江沅芷麵上罕見地露出些許不悅：“三妹妹，下棋須得專心，你也不要每次都隻知道守著你那一畝三分地。”
“二姐姐說的是，受教了。”江樂知從善如流，“……隻是我素來沒什麼誌氣，能守住這些便知足了。”
“要我說，母親當年就不該給你取名樂知，應當叫淩霄才是，也好叫你多幾分誌氣。”江沅芷感慨道，把江樂知剛下的棋子拿起來，遞給她，“三妹妹，既然聽進去了，那不如再看看要不要換個地方？”
江樂知慢吞吞地接過棋子，盯著棋盤看了半晌，最後落下棋子。
江沅芷跟著落下，黑子步步緊逼，帶著肅殺之氣，似乎要把所過之處皆納為自己的地盤。
幾個來回後局勢已然更改，黑子優勢已經減弱許多，白子已從其包圍中廝殺出來，帶著新生的希望。
江沅芷眉頭微蹙，嘴邊卻綴著笑意，真心實意讚道：“不錯。”
“多謝二姐姐誇獎。”
“梆——梆——梆——梆！梆！”
門外突然傳來規律的敲門聲，立即有個士兵拿著刀走過去，看見是熟悉的戰友才收起刀，讓開身子，四下查看一番後關上門。
“夫人，已經解決了。”士兵抱拳回道。
江沅芷點頭，看向江樂知，提議道：“去看看？”
江樂知自然同意。
屋裡士兵也都收起刀，江沅芷則是拿出幾錠銀子放到桌上，朝那對夫婦歉意道：“今夜打擾二位了，一點心意，還請收下。”
夫妻倆麵麵相覷，互相推搡後丈夫鼓起勇氣道：“貴人客氣了，能幫……幫上貴人，是……是我們的福分。”
江沅芷沒再管他二人，拉著江樂知離開，出門時江樂知又看了眼那對還坐在原地的夫婦，最後什麼也沒說。
姐妹二人走到客棧，守著的侍衛早已換成了士兵，見到江沅芷過來紛紛行禮，江樂知默不作聲地跟著。
一進客棧，二人就迎麵撞上謝瑄，江沅芷遺憾地鬆開江樂知的手。
謝瑄先是抱住江樂知，然後又上上下下地檢查，確定她和離開前彆無二致後放下心來，與她十指緊扣，同江沅芷道謝，多謝她對江樂知的照看。
江沅芷忽略他道謝的話，冷臉提醒謝瑄還要處理正事。
鎮上客棧規模小，隻有兩層，一樓是用餐大廳，二樓是廂房，如今靖王等人就在樓上。
來到客棧最好的一間廂房，卓瑒在門口站著，主座坐著一位中年男子，身體健壯，麵容嚴肅，氣質乾練，看上去十分威嚴。
見他們來了，中年男人立即起身笑起來，顯得和藹可親。
他笑盈盈地走到江沅芷麵前，樂嗬嗬道：“芷娘，你來的正好。”
“父親。”江沅芷喚他。
江樂知也確定了這人的身份，靖王。
她準備欠身行禮，靖王就走過來了，攔下她的舉動：“你就是樂娘吧？”
“回王爺，是的。”
靖王隨即十分滿意地看著她：“樂娘不用客氣，我待你姐姐如親女，自然也待你如親女，日後有什麼需要的就直接提出來。”
江樂知雖不明所以，但還是乖順稱是。
謝瑄早已見怪不怪，靖王看重江沅芷更甚親子，連他這個妹夫都能受到優待，更不要說妹妹了。
這時地上被捆住蜷縮著的人嗚嗚地發出聲音，眼神凶狠，一臉不忿地看著靖王。
靖王嫌惡地看他一眼，走回去坐著的時候假裝不小心地踢在他肥胖的身上。
江樂知一言難儘的看著地上的人，如若沒錯這就是瑉王了，隻是皇室中人向來樣貌不凡，這位卻肥頭大耳，一副油膩像，她想起傳言，看來這遠門親戚確實夠遠。
謝瑄立即擋住她的目光，回過身後低聲道：“樂娘彆看，免得臟了你的眼，”</p