“公主到底是女人，也願意理解我信任我。她救了我的命，我自不會辜負她，”芳娘說著，又感覺自己語氣太硬，柔和下來繼續道，“這世道總逼女人去死，我偏活給他們看。”
隨著芳娘的話語，她領口的項鏈墜子掉了出來，又被她一把塞回去。
那是顆光華流轉的珍珠，宛如夜空中的星星。
*
又過了幾日，商隊算是鋪開了生意，鹿角巷一下多了好些南來北往的人。裴峋倒是安安靜靜，整日和商隊其他人在一處折騰。
人們近來的注意力被昭那公主給占據著，聽說她的病神仙難救，馬上就要魂歸長生天了。
他們說她是因為思念涅古斯的草原太甚，這才憂思成疾。烏恩其知道這些人隻不過在想象一個憂愁的病美人，來滿足他們對脆弱美好東西的憐惜。
“這位公主真的有那麼美嗎，和芳娘比起來如何？”
“昭那公主未嫁時，可是涅古斯的第一美人！”
“我還是覺得芳娘更美些……”
人們七嘴八舌，討論著那個遠方的倩影。烏恩其卻隻感覺好笑，草原第一美人，嫁了年過半百的合斡勒王，如今即將香消玉損，還成為彆人嘴裡的豔色談資。
她傳下令去，說自己擔憂姐姐不已，不願再聽到人們說起。
她和昭那公主不熟，這個異母的姐姐有著神女下凡一般的美貌，曾經在烏恩其很小的時候給過她一個繡著花的帕子，上麵還帶著香氣。
還不等烏恩其懂事，祝雪也尚未離開，昭那便嫁去了霍倫部，成為了合斡勒王新一任王妃。
而烏恩其現在唯一能為她做的，也僅限於堵住民眾們的嘴，讓昭那最起碼在鹿角峴，不再受到紛紛議論。
夜裡她一個人帶著弓箭防身，去了鹿角峴的山包上。滿天的星星總被比作女子明亮的眼眸，烏恩其仰著頭，又回憶起了昭那公主線條優雅的、新月般的雙眉。
她突然想起了一段旋律，是已經有些過時的曲調。把弓從後摘下，烏恩其背靠一顆枯死的樹坐下，又感覺背上的箭囊硌的慌，調整了幾次都不舒服，索性直接抓到前胸來。
“碧綠的湖水，明亮的藍天，
比不上你的純潔啊，姑娘啊。
金色的桂花，芳香的鮮花，
比不上你的美麗啊，姑娘啊。#
……”
不自覺地，她輕輕哼唱起來，手輕拍著身下的草地打拍子。穹頂繁星，身下大地在此刻都歸化與虛無，隻剩下綠草中的一個她。
草原人總唱些隨意的歌兒，這首曲子便是多年前，昭那公主還沒嫁給合斡勒王時，人們寫來歌頌她的美貌的。
這份寧靜沒能維持多久，烏恩其獵人般的耳朵聽見了像某種大型動物的窸窣聲。她把箭囊甩回後背，一骨碌爬起來，一箭射向發出響動的灌木叢邊上——
一個黑影受了驚嚇，從灌木叢裡鑽了出來。烏恩其借著星光看清了那是個人：“誰在哪兒！”
“公、公主？您怎麼會在這裡？”那人磕磕巴巴地說道。
是裴峋。
烏恩其走到他麵前，看見他又是灰頭土臉的樣子，放下了三分警惕，手卻依舊按在後腰的匕首上。
“你大晚上的