“彆傻站著了,上山之前還得把你現在的這身給換掉。”
李敬業正在發愣，就被人拍了拍肩膀，轉頭間,隻見黑齒常之對著他露出了個……應該能算和藹的笑容。
再一看黑齒常之的裝備，“你也去嗎？”
“當然。”黑齒常之露出了個理所應當的神情，“大都督說要儘快將遼東這邊的農事給籌辦妥當,所以讓我等戍守泊汋的將士也先參與進來。加上你剛來此地,應該也還有些不太適應,正好由我帶著，總不至於出什麼問題。”
這話傳入耳中,李敬業方才的憋悶情緒頓時少了大半。
聽聽他說的！
被尉遲循毓深為羨慕的黑齒常之，在回返遼東之後除了督轄安東都護境內異常之外，還不是也要先上山砍柴。那麼這務工之事,恐怕既能算作是對士卒在寒冷環境下的訓練,又能算作是在籌措軍糧。
這一說，便能說通對他的安排了。安定公主也顯然不是在將人帶回來後就開始隨意使喚。
隻是在望向黑齒常之遞過來的衣衫鞋襪之時，李敬業還是忍不住用了好一陣子，才將自己擰成一團的眉毛重新捋平。
真冷啊……
換上之後走出室外的那一刻，李敬業更是不由自主地打了個哆嗦。
彆看公主敬獻給陛下的遼東草鞋,確實有著遠比尋常稻草等物扛寒的效果,但遼東的環境和關中實在是大不相同。
二月的遼東甚至還沒到寒冰化凍之時，比起十二月與元月的關中還要冷上太多。更何況，在這抵達遼東的第二日，他便在天剛蒙蒙亮的時候被喊了起來。
朝露未晞，寒氣猶在。
呼嘯的冷風幾乎是在他走出房門的一瞬間，就拍打在了他的身上。
要不是他已看到了等在外頭的黑齒常之，隻覺對方像是個監督他有無逃走的瞭望塔,李敬業險些就想要重新退回到屋中，將他那件狐皮大氅給重新套在身上，或者鑽回到那尚算溫暖的被窩之中。
“我們就這麼進山？”李敬業跺了跺腳，感覺還是有股冷意從腳底鑽進來。
卻聽黑齒常之安慰道：“彆擔心，等到砍柴熱起來之後就好了。”
有經驗的人都這麼說，李敬業隻好暫時壓下了心中的憂慮。
官邸附近駐紮的兵卒與他們會合後，李敬業先跟著黑齒常之一起，往城中的一個方向走了過去，而後停在了一處房屋的外頭。
他抬頭往鋪子的招牌看去，發覺這是一間城中的醫館。
沒等李敬業發問，他就看到從屋中端出了一大鍋的熱湯。隨同擺放在門口的，還有摞成一疊的小碗。
見黑齒常之安靜地站在隊首，他也隻能老老實實跟在隊伍之中，領了個小碗，而後盛到了一碗熱湯，又效仿著其他人的樣子將其一飲而儘。
“好東西！”李敬業讚道。
饒是在他出門前就已經用過早膳了，在這碗熱湯下肚的時候，他才終於有點被人徹底喚醒
的感覺。
“這湯是預防風寒的，每日隻有在這個時辰內可以在此地領到。”黑齒常之總算開口解釋道，“若是你在此地生病了，也記得來這兒。”
李敬業：“……”
哪有還沒開始乾活，就指望他生病的！
但他又隨即發覺，此地的醫館在樣式上確實堪稱完備，顯然不是個臨時搭建的草台班子，姑且可以算是邊地的醫療保障。
有這樣的一處地方在，對他來說也算是個好事。
跟隨隊伍領了湯藥又離開的過程裡，他還看見這泊汋城中的高麗人也來到此地領了湯水，在向著醫官道了聲謝後往外走去，顯然也是要在這個天光初亮的時候出外辦事。
這麼一看，他也不算是起得太早，隻是遵照著此地的作息而已。
“走吧，去東城門跟其他人會合，然後進山！”
李敬業連忙將自己心中的種種猜測給放了下來，也結束了這些找補理由的自我安慰，當即抄著斧頭和背簍，跟上了黑齒常之的腳步。
要李敬業看來，泊汋城這地方的守軍還當真不少。
聽黑齒常之說，這是因為在去年，安定公主沒有選擇直接將那些高麗人強行征調來種田，而是先用熊津守軍來充當開墾荒地的幫手。
恰逢今年還有更進一步擴寬土地的需求，便沒讓他們回去。
眼下黑齒常之還領了個安東都護府錄事參軍的官職，需要一支兵力在手中，乾脆就不撤回到熊津那頭了。
“那如果遼東這邊有征戰需求的話，這些人是不是也能直接投入戰鬥？”
“這是當然。”黑齒常之答道，“去年不就是這樣做的嗎？你衣服中所用的紅根子草，就是我領著他們一起從黑水草甸帶回來的。”
李敬業聽得目光發亮，仿佛自己也成了征戰草原上的一員。
也不知道是不是同行之人變多的緣故，他竟然覺得自己好像沒有那麼冷了。
隨同他們登上山坡之後，茂密的林木也起到了抵禦寒風的作用，將他庇護在了中間。以至於再往前走出兩步後，李敬業覺得自己的麵頰也慢慢有了溫度。
這手腳逐漸回暖的狀態可能也蔓延到了他的舌頭，讓他在登山之中有了力氣朝著黑齒常之問道：“說起來，我們是砍檀木、紅椿還是黃柳木？”
但他話剛出口，就看到黑齒常之用一種異常微妙的表情看向了他。
“……柞木。”
李敬業：“啊？”
“我說……”黑齒常之忽然對大都督為何要讓人盯著李敬業，有了幾分明悟，努力用平和的語氣答道：“我們砍柞木。”
要做農具，尤其是犁地的工具，首要任務就是木材必須緊實，能夠扛得住土地中根莖與土塊的拉拽力。
在遼東這片的樹木中，最合乎要求的，就是柞木。
至於李敬業所說的那些東西，都是長安城中清貴門庭內打造家私所用的，不是農具所用！
遼東苦寒的環
境也不適合這些樹木大肆生長，更讓柞木脫穎而出。
這種樹木在泊汋的規定裡是嚴禁用來砍伐充當柴火的，甚至還被公主在另外一個山頭專門讓人進行播種栽培。
當然，他們麵前的這片柞木林還經得起此次的消耗。
約莫離開山腳六七十丈路程的地方，便已陸續出現了未曾經過砍伐的柞木。
原本占據遼東的高麗人大多不以耕作為生，沒有太多製作農具的需求，加上這種樹木又比之小灌木難砍伐得多，以至於當黑齒常之帶著李敬業站定在一棵柞木前頭的時候，李敬業握著手中的斧頭，不自覺地咽了一口唾沫。
這樹還挺粗的。憑借著他的本事真能將其砍斷嗎？
“你的力氣如何？”黑齒常之朝著李敬業問道。
他聽公主說，李敬業的祖父乃是大唐開國將領之一，在李唐雄踞中原的路上立下了不少功勞。那麼遵照祖孫傳承的原則，李敬業也應該不會太差才對。
李敬業可不願意在這方麵丟臉，當即拍著胸脯答道：“在長安算是首屈一指的。”
這話吧，還真不能算是他瞎說。
和他混在一處的人裡，他在騎射工夫上確實是最好的。加上長安的貴族子弟不必擔心食不果腹的問題，肉食吃得不少，這麼一來，橫看豎看他都是個筋骨結實的青年。
“那你去吧。”
黑齒常之和李敬業的交談間，士卒已先觀望了樹木的走勢，將繩索給栓係在了樹上，又為他把砍伐位置標示了明白。
李敬業眼看著這陣仗，隻覺自己拎著斧頭走上前去的時候，活像是要去表演開天裂地的。
都到了這樣的地步，他又怎麼會有失手的可能。
但有一身尚算不錯的肌肉，和真能將這份力量用出來，顯然是兩回事！
他揮斧而下，奮力砍在了樹上。
霎時間，樹乾上呈現出了個明顯的豁口，可李敬業也驟然變了臉色。
砍中的那一刻，不是得手的成就感，而是一陣手心與斧柄貼合位置的悶痛，險些讓他想要不顧形象地跳起來，也直接將斧子給甩出去。
但就算他勉力站穩了身形，在這可怕的反震力道麵前，他還是不由倒吸了一口涼氣。
“嘶——”
要不是周遭還有人在看他的表現，李敬業恐怕還能有更為失態的表現。
可饒是如此，他也沒法掩飾自己這一斧頭下去的生疏了。
“原來你沒砍過樹啊……”
黑齒常之走上前來看了看那樹上的豁口，又看了看李敬業還在不自覺顫抖的手，目光中閃過了一縷了然。
“不過彆灰心，”他瞧見李敬業的臉上閃過了一縷尷尬，還是出聲安慰道：“我現在相信你說的自己力氣不差了。隻是砍樹這種差事嘛，不能全靠著蠻力的，你得把自己的下盤再放低一點，用一點卸力的巧勁，把反震給化解到地下去。”
李敬業乾笑了兩聲：“……原來是這樣啊。”
“當然是這樣！你想啊，砍樹和作戰的發力是很像的⒆⒆[，步兵交戰的時候其實也是這樣。你不能想著時時刻刻都用自己的全力去跟敵人拚殺，尤其是當步兵隊伍需要攔截騎兵的時候。”
黑齒常之麵色認真地解釋：“連卸掉反震力的技巧都不會，你能殺得了一個人，卻殺不了二十人。若是騎兵的馬蹄朝著你踏過來，你也沒有硬抗的本事。”
李敬業沉思間，就聽黑齒常之接道：“你先彆砍這裡了，跟我過來。”
大概是被黑齒常之一連串類比作戰給說暈了，李敬業下意識地便跟上了對方的腳步。
在穿過了這片已經被其餘士卒開始砍伐的柞木林後，他們抵達了另外的一片樹林。
這邊的樹林中，樹木要明顯細上一些，和之前的柞木不是同一品種。
此地也已有伐木之人抵達了。
但李敬業敏銳地察覺，此地的士卒看起來明顯要比前頭的那些瘦弱不少。
黑齒常之伸手一指：“這種木頭叫色木槭，是槭樹的一種。這樹乾也結實，用來做細木料正好。一會兒我給你找個老師帶著，你先從學習砍伐這種樹開始吧。沒問題吧？”
李敬業垂著腦袋，有些不太情願地應了一聲“好”。
槭樹他怎麼會不認識呢？五角楓嘛。
長安入了秋日後，附近山林中便有不少變紅的槭樹，得算是個觀賞用的植物。他與友人遊獵回返途中，倘若有人詩興大發，還能指著這紅楓吟誦兩句。
眼下紅楓落儘，新葉未生，看起來一片光禿的模樣，多少有些陌生。
黑齒常之板著臉叮囑：“你這話答應得一點也不像是沒問題。彆怪我將話說得難聽，你不先用槭樹練手，而是繼續砍柞木，總要惹出麻煩的。”
這話說得有理，可李敬業還是免不了低聲嘟囔了一句：“若是讓我那些京城裡的朋友知道，我居然來遼東砍紅楓了，非得笑我一陣。”
但轉念一想，他要是繼續堅持砍伐柞木，說不定等到晚上的時候他就得把手給震壞了。到時候這泊汋的醫館沒法將他治好，讓他不得不被遣返回去，在名頭上更加不好聽。
那還是按照現在這樣算了。
可他剛剛做完了心理建設重新抄起斧頭，就看到在這片槭樹林前方的林中小徑上走過了一隊人，又重新放下了斧子。
這一隊中的領頭女子認出了黑齒常之，停下腳步朝著這頭打了個招呼。
黑齒常之應下了這句問候，轉而問道：“今日也是以登山和狩獵作為城防隊伍的訓練？”
龐飛鳶指了指背後的弓箭，“冬季野獸大多不出門，溜出來的那些精明得很，權當考驗眼力的同時鍛煉體力。放心，城中我留了人了。”
“你這何止是鍛煉眼力、體力，我看還能鍛煉鍛煉耐心。”
“那是當然！還有——相互配合的本事。”龐飛鳶順口接道，“你知道的，公主對我們還有些其他的安排。你那邊怎麼樣了？”
黑齒常
之答道：“不就砍樹的事嘛，能有多少難的。早日將此地的農耕器械準備妥當，讓新加入公主封地的百姓能吃上飯，我的任務也就完成了。”
“……”
李敬業聽著這段對話，本沒覺得有什麼，卻在聽到“狩獵”二字的時候，當即選擇性地忽視了前麵的“登山”兩字，望著這支隊伍露出了幾分向往之色，更是被後麵的“其他安排”給吸引去了注意力。
他也隨即在心中想到，他好像並不一定非要拘泥於聽從安定公主的安排！