“沒有想到，在大阪舉辦的軟球大賽，最後闖入了決賽的居然是其它縣的特邀隊伍。”
倚靠在選手席上，將帽簷拉起到了眉間之上，淺井優眯起雙眼將視線落到了十數米開外，正在跟隊員一起做著訓練的柿木蓮。
在此之前，不光是早川聖來，就連身為球隊教練的高木也都是對這個多久中學的王牌投手大加推崇，雖然嘴上不說，但淺井優能夠感知得到的壓力，自然也是具備的。
“柿木的投球技術有著超乎同齡人的成熟，而且還參加了今年的中學棒球全國大會。”雙手插在兜裡，鬆浦清誌側過眼看了看身側坐著的搭檔，語氣之中帶著一股較勁的意思:“據說，之所以多久中學被邀請參加這次的府內軟球大賽，就是因為柿木這家夥已經收到桐蔭的邀請了。”
大阪桐蔭，取得四次夏季甲子園優勝的高中，能夠得到這種豪門強校的邀請，自然也可以側麵證實柿木蓮，這位來自於佐賀縣的投手的實力。
然而，越是有著不俗的背景，就越是讓淺井優提起了鬥誌。
沒有被大阪的私立高中選上，如今碰到了一個去年夏季甲子園優勝高校的預定投手，淺井優的第一想法很明顯，就是想要對其嘗試挑戰。
“正好，今天就見識見識這個被桐蔭邀請的投手，”坐正了身子，淺井優的目光就從來沒有在柿木蓮的身上移開過，“到底比我們強在了哪裡。”
本來打算休養生息一段時間，以勞逸結合的方式進入比賽，卻在這一時刻被自己拋卻在了一邊。
淺井優將手套從座位上取起來戴到了右手上，帶著一股較勁的情緒，招呼起了身側坐著的同伴:“喂，鬆浦。一起訓練一下投接球。”
“啊？哦……”
剛坐下不久，鬆浦清誌還打算放鬆一陣，但很快他就摸索出了搭檔的用意所在。
沒有多做質疑就抓住護具與手套，站起了身來跟上了對方的步伐。
左手扔出軟球，在半空中劃過一道流暢的弧線，隨後穩穩當當地落到了鬆浦的手套裡。
“投得不錯，”拍了拍手，鬆浦的麵容不似之前那般緊繃，而是放鬆樂觀了不少，“不管是桐蔭還是履正社，都放馬過來吧！”
“你還真敢說啊。”
活動了一下肩膀，淺井優接過了對方傳回來的球。雖然口頭上是在與鬆浦唱著反調，但內心倒是相當認可這句話。
自己也很想見識一下，這個被大阪桐蔭選中的投手，究竟有什麼出眾之處。
似乎是有著一種奇妙的感應，當回複了同伴的話語，下意識將視線投向柿木蓮的時候，另一邊代表了多久中學的投手柿木蓮，也是朝這邊投來了目光的側重。
兩個即將上場的對手迎來了視線的重合，淺井優並未有退縮之意，直接地對視了下去，好像是想要在開賽之前就決出勝負一樣。
“小優、鬆浦同學，我們被分配到了先進攻的一邊。”