江乘舟第一個站起來附和：“成王敗寇，此事已經沒法善了，在場的每一個人都在薔薇族徽下以性命起誓要保衛斯裡蘭，如今小殿下危在旦夕，我們還有什麼退路可言！”
他這麼一說，眾將士心潮澎湃：
“對！狗帝國什麼資源都搶，小殿下才幾歲，這都不放過他！”
“反就反！要反也是被他們逼反的！”
“救不出小殿下我死後有什麼顏麵見我爹！”
“我也沒臉見我爺爺！”
……
將士們群情激昂，江乘舟見狀，道：“傳令下去，全軍即刻撤離，其餘的事等降落再說。”
菲林娜早就根據南若瑜的指示，將最佳撤離航線計算出來。
散會後時寒關掉了三維投影設備，握著冷茶出了會兒神後才想起什麼似的，道：“剛好我有事找你，你見到江風眠了嗎？”
江乘舟：“見到了。”
“狀態如何？”
“還行。”
時寒又接著說：“我提前跟你說一聲，靳離將獸人接到這邊來，這段時間你可能會看見素素。”
江乘舟簡直猝不及防：謝謝，已經打過照麵了。
時寒像是沒察覺到對方精彩紛呈的表情似的，繼續說道：“帝國應該也會想辦法與斯裡蘭談判，有件事你先確認一下。”
“什麼？”
“你那個副官叫科隆納對吧？”
江乘舟一愣，就聽時寒接著說：“他家人應該還在穆爾列斯星，你讓信得過的人先把他們藏到安全的星域去。”
科隆納是土生土長的穆爾列斯人，爵位雖不高，卻也不是無名之輩，帝國此番肯定會想儘一切辦法滲透時寒和江乘舟身邊的人，洛安已經陷入危險中，不能再讓其他人涉險了。
江乘舟聽完後點頭道：“放心，我會安排好的。”
儘管時寒看上去依然沉著冷靜且條理清晰，江乘舟卻明白，洛安正處在覺醒危險期，楚明遠更是生死未卜，帝國或許會為了權衡交易而留下性命，卻不意味著不會對他們用刑。
自古兩軍交戰，陣前的炮灰多不勝數，時寒心裡並不好受，還不能表現出來。
他越著急，越容易露出破綻。
江乘舟孤家寡人一個，能理解時寒的心情，卻不知道該怎麼安慰。
可片刻後，時寒又問：“你怎麼看待‘X計劃’？”
江乘舟疑惑：“怎麼突然問起這個？”
關於基因融合工程的一些情況，江乘舟其實也有所耳聞，但與國王突然向斯裡蘭發難之間幾乎看不出關聯。
時寒道：“基因工程的最終目的是保留人類全部特征的前提下，‘融合’更優秀的血脈覺醒基因。”
江乘舟冷笑：“哪有那麼好的事。”
且不說許多種族之間很可能存在生殖隔離，哪怕人龍生出來的混血兒，也是具備明顯的龍族特征的——比如時寒的龍鱗骨翼，再比如江乘舟的鴿血紅瞳，還有他們兩個頭上的犄角。
這些這都是人不具備的特征，不能因為人類不具備，就要抹除這些特征。
“境外的星盜為什麼痛恨權力階層？每年逃離邊境的無政府主義者為什麼越來越多？人類的本質就是喜歡自欺欺人——又要保留全部的人類特征，又覬覦獸人的覺醒之力，打著精神力複興的旗號，做著有違倫理的實驗，隻能說他即使生在權力巔峰也依然貪婪。”
時寒注視著手裡的那杯冷茶，忽然笑道：“國王這樣做又有什麼好處呢？”
江乘舟忽然噎住。
時寒道：“我想不出來，人類在蟲潮後達成空前的統一陣線，他這麼做還能獲得什麼。”
“當然是……”江乘舟心中不由自主地掠過一絲駭然。
他想了想，還是硬著頭皮說道：“那些人隻是第一批實驗成果，等技術徹底成熟後，最先進的基因進化技術必然獻給國王極其家族成員。”
時寒說：“可他已經是國王了，奧利維拉四世登基時還不滿二十歲，現在也依然處在壯年時期。”
江乘舟突發奇想：“他想長生不老？”
時寒搖頭：“研究方向不一樣。我姑且能相信帝科院的某些說辭——為了追趕獸人的進化速度，人類必須主動‘優化’基因，否則將在曆史的洪流被取代和淘汰。”
“但事實上‘X計劃’取得初步成功後，他們並沒有就此收手，江風眠的蟲潮基因就是證據。”
X計劃實驗體如今都處在十七八歲的年紀，江風眠被擄走不過五六年。
江乘舟喃喃道：“僅用於創造新人類的話，蟲潮基因未免也太過凶殘了點……”
通過基因改造變成體能超強的軍校生那樣，或許還能得到部分民眾支持，畢竟技術在不斷進步和完善，總有一天能實現也不一定。
可變成金屬牛牛這樣的話……江乘舟心想，任何人都沒辦法接受。
見對方似乎有開竅的跡象，時寒淡淡地笑了笑，放下茶杯繼續說道：
“古地球起時期起，人造人就有了雛形。但受技術和倫理限製，除了幾個絕密實驗室在嘗試外，絕大多數民眾都不知情，隻把這當成一種科學展望和科技怪談。”
“到了星際殖民初期，很多人無法適應太空生活，死亡率高居不下的情況下，星際政府被迫開放克隆人權限，最後也搞得一團糟。”
“說白了，人造人早就成了過時的命題，”時寒說到這裡，頓了頓，眼中映出江乘舟因為驚訝而變得呆滯的臉龐：
“我真正想知道的是，誰給了奧利維拉四世妄想，讓他以為能造出神來？”