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宋知意找到周姨娘時，她正在前廳泡茶。周姨娘穿著一身靛藍長襖，外罩一件藕色比甲，動作輕緩柔和，氣質嫻雅安靜，若不是宋知意身上剛剛被她掐出來的傷還痛著，他是絕對想不到這樣一位婦人會對自己的孩子使出那麼驚人的力氣。
宋知意乖巧地叫了一聲姨娘，周姨娘這才低頭看他一眼。見到兒子到來，周姨娘麵上既無憂，也無喜，隻淡淡道：“什麼事？”
“我剛剛走岔了路，不小心走到園子裡讓大家看笑話了。太太之後沒有為難姨娘吧？”
周姨娘這才抬頭看了宋知意一眼，表情和緩了些，道：“沒有。”
宋知意這才鬆口氣似地笑笑，道：“那就好。姨娘，我還有件事想與你商量。”
周姨娘停下了手中的動作，宋知意知趣地湊了過去，道：“姨娘，我想去讀書。”宋知意說完，周姨娘的手就不自覺地捏住了裙擺，宋知意注意到了她這一細小的動作，又道：“太太說讓我考武舉，可我聽說考武舉也要先策論，後弓馬，也是少不了要讀書的。而且現如今武將多是從世家子裡選拔，世風也重文輕武，能靠武舉出人頭地的人是少數，倒不如讀書考文舉。”這些背景知識，都是宋知意從書裡看來的。
周姨娘納罕地看了宋知意一眼，她這個兒子自小就被人說是暮氣沉沉，不像個正常孩子。怎麼今日不僅會說貼心話了，還變得這麼能說會道，她道：“太太那兒不會答應的。”
“太太不答應沒關係，我可以先自學，隻是姨娘知道，我每月的月錢就那麼點，所以筆墨紙硯和書籍之類的還得靠姨娘。姨娘放心，我悄悄地學，不讓人瞧見，若是以後真考取功名，我第一個就孝敬姨娘。”
“這......”周姨娘有些猶疑不定，她感覺這宋知意今天好像開竅了一般，若去讀書，說不定真能讀出個些東西來。
宋知意看她這幅反應，知道周姨娘是心動了，畢竟他在宴會上就看出來了，江氏性格強勢，周姨娘一直在江氏手底下討生活，心裡肯定不少怨懟，要不然也不會用那麼大力氣掐他。宋知意趁熱打鐵道：“姨娘，你想，我以後當個小官，老爺百年之後我就能把姨娘接出府，姨娘自己當太太，豈不美哉？”
宋知意說完，房中沉默良久，但宋知意一點也不著急，耐心地等著周姨娘的答複。終於，周姨娘點點頭道：“我明日差人去買文房四寶和千字文，你先學著認字，記得切莫讓太太發現了。”
宋知意聽了喜笑顏開，謝過了周姨娘，回了自己的房中。
……
第二日，周姨娘果然差人把東西送來了。接下來的日子，宋知意會在清晨早早起床，趕在劉二來教他武術之前讀書寫字。白日裡與劉二對練時他也學聰明了，劉二打他，他不會硬接著，也不還手，借著小孩子的身體靈巧地躲開，少受了不少傷。次數多了劉二也覺得無趣，常常提早結束與宋知意的對練，宋知意又可以趁天黑前學習一會兒，因為他屋裡每月隻能領到兩根蠟燭，入夜後是學習不了的。
但宋知意晚上也沒有閒著，他先前為了測試係統功能，趁與劉二對練之時將信號源安裝在了他身上。太陽下山後，他會打開收音機係統聽一個時辰劉二與其他下人們的閒談，想在其中找出太太不讓他讀書的線索。隻可惜，劉二隻與那群家丁聊誰又得賞錢了，府裡哪個丫鬟長得水靈之類的瑣事，宋知意聽了一個月也沒有找到蛛絲馬跡。
不過這一個月也不是收獲全無，宋知意憑借著前世閱讀文言文的記憶將千字文上的字認了個七七八八，還有少許不認識的，他會記在一張紙上，等以後有機會再去問彆人。
這日清晨，宋知意天不亮就被凍醒了。漸漸入了冬，宋知意屋裡也沒有碳可燒，這幾日宋知意醒來時都是手腳透涼。