葉翎將魚和河水先用鐵鑄鍋燒得滾燙，又將滾熱的魚湯倒進瓦罐兒，在瓦罐中扔了些隨手采的野蔥和沙薑，將瓦罐兒用葉子蓋住，擱在火堆不遠不近的地方。
她做完這些，走到魏弦京身旁坐下，而魏弦京有些局促地收回落在她臉頰上的視線，回應道：
“原來如此。是我唐突了。”
“嗬，”
一旁借火堆烤著乾糧的蛇女嗤笑一聲，狹長的眸子轉向他們，冷笑道：
“倒不至於唐突，畢竟我確實不是用什麼光明正大的手段學的醫術。當年我大字不識一個，憑借著這張臉，”
蛇女帶著點兒惡意，將她半張覆蓋著詭異斑紋的麵容轉向魏弦京的方向，卻沒在他臉上看出幾分異樣，這讓她覺得無趣，意興闌珊地又垂頭去翻動那乾糧和鹹肉了。
“讓那醫館的駐館大夫起了研究的興致。我讓他在我身上試藥，我呢，便有了賴在醫館兒不走的理由，聽他和學徒偶爾透露出的三言兩語，偷偷翻看醫書識字辨圖。”
她頓了頓，聲音輕蔑道：
“後來自是被那些人打斷胳膊趕了出去，那大夫醫術不精惱羞成怒，從我臉上剜了一塊兒皮肉下來。”
“阿姊，都過去了。”
葉翎輕聲說道。而蛇女抬眸看了她一眼，將唇角那抹蔑笑收了回去。
而魏弦京好半晌說不出什麼話來。他不是沒有經曆過直白的野蠻，幾年前他在刑部聽差，也不得不見識許多刑訊場麵，聽聞許多冤屈不公。
可他沒見過一人如同蛇女一般，帶著輕蔑，帶著挑釁，將這些被壓迫的悲苦輕描淡寫。
“阿姊很聰明，”
他聽到葉翎轉過頭來，用一種讚歎的語氣說道：
“她在醫館短短兩個多月，便學會了識字，還教了我和瓶女呢！”
魏弦京在葉翎的眼底看到那些並不隱秘的光亮，恰似日光拂過埋沒在塵土之中的珍寶。
她活得很辛苦。
魏弦京心道。她，蛇女，還有許許多多的其他人，都汲汲營營地在塵埃中掙紮求存。他們沒有依靠，不問來路，也不問歸途。
可即便遭受命運這樣的搓磨，葉翎眼中仍有光芒閃爍，手中仍握有利刃。命數使她低微、使她坎坷，卻從未使她服軟和求饒。
魏弦京突然想回到初見葉翎的時候。在侯府那花團錦簇的園子裡，在葉翎遭受不公、懵懂下跪的時候，他或許應該走過去，將年紀幼小的葉翎扶起來，對她說一聲“不必害怕”。
他或許該幫一幫她，救一救她，但是他沒有。
這讓魏弦京在經年以後，麵對葉翎毫無陰霾的年輕麵容時，心臟難以自製地微