還是男人的呼喊聲劃破了這片古怪的寂靜。
外頭腳步聲疊著腳步聲，數十個鎮民從院門外擠進了庭院，有老有少，有男有女。都是住在附近的百姓。
為首的中年男人身形魁梧，一身腱子肉隱藏在半濕的布衫底下。
他手裡拿著一把魚叉，脖上掛著條半白不灰的布巾，雙目炯炯有神，精光四射，進來第一眼，就瞪在陳二身上。
“我說陳癩子，你平日裡在府衙裡作威作福，我們都不管。可你不能逮著兩個孩子欺負。宴郎是我們看著長大的。人品如何，我們自己心裡清楚！多少年來，咱們青原鎮都是這個規矩，隻要入了府衙，就不用再跟個畜牲似的下海去摸珠。怎麼今天你上下嘴皮子一碰，規矩就改了？！”
“就是就是，我阿爹說的對，大夥評評理，是不是這麼個道理？”
楊嫣紅站在中年男人的身後，助長聲勢。
方才陳二帶著人闖進院子，她見勢不妙就溜了出去。
不隻回家找了阿爹過來，還叫來一大堆鄰居看熱鬨，就是怕陳二仗著人多，欺負自己的心上人。
“是啊，陳家小子，你爹當年想給府衙裡的上官塞錢，替你謀份兒差事。沒日沒夜地下海摸珠，還是我這個老頭陪著他出海的。當年要不是我在船上替他看管繩索，你今天保不齊在哪兒呢！可不能好日子過久了，就要斷了後生小子們的念想啊！”
後頭一個須發皆白的老頭，用袖口抹著一雙瞽目，發了話。矛頭直指陳二。
下海采珠有個規矩，但凡下海摸珠，都是兩人結伴。
一人下海時，腰間需係得一根長繩，由另外一人留在船上幫忙看管長繩，彼此相互照料，以防下海之人被海浪卷走，抑或是遇到其餘危險。
因此，但凡是能相攜出海的摸珠人，彼此之間，都有過命的交情。
陳二他爹雖然死得早。可他就是再渾，當著眾人的麵。都不敢頂這老人的嘴，隻能站在那裡，不尷不尬的，一張臉紅了白，白了紫。半晌說不出一句反駁的話。
七嘴八舌的指責聲相繼響起。
青原鎮不大，各家都知道各家的底細。
跟著陳二來的小吏，大多是府衙中的年輕後生。小時候尿過幾次炕，偷過幾家的梨，在場的老人都清楚。胡亂指責著，就有好幾個灰衣小吏低了頭，灰溜溜上前拉扯陳二，勸他說今日不是抓人的日子，還是先走為妙。
“夠了！”陳二甩開小吏的手，眼神在人群中掃過，似是想要將在場的人記清楚一般。
“你們大家夥也彆急，也彆鬨。火也彆衝著我一個人發。這事不是我能做得了主的。下令要抓他李宴的，是府衙中的張大人！不是我陳二。上官下令，我隻有聽令的份兒！你們要是不滿，去找張大人論理。”
“既是張大人下的令，那就讓張大人來帶宴郎走。”楊家阿爹往前跨了一步，手中魚叉似是無意落了下來，明晃晃的叉尖，正正指向陳二。
楊家阿爹身材魁梧，手持鋼叉，雙目一瞪時便像個巡海夜叉。壓迫感極強。
陳二氣虛，連忙轉了口氣。
“好！你楊虎是個英雄，我陳二是個狗熊，成了吧！不過我告訴你，早前張大人就已經革了李宴的職，也就是說，今歲的海珠，無論如何他是必須得交的！”陳二轉過頭去，盯著李宴的身板上下打量，